Последний ветер

Сначала Шаалак подумал, что его животные термолокаторы обманывают его. Тотль буквально растворился в воздухе.

– Где ты? Как ты сспряталсся от меня?
– Спросил он.

И в этот момент огромная тень метнулась в его сторону. Тень схватила его голову, и с огромной силой ударила о пол. А затем ещё раз. И ещё. А потом тень снова спряталась в пустоте.

Шаалак в своем животном облике, повинуясь первобытному инстинкту, угрожающе зашипел в пустоту, и скрылся в проёме, ведущем в ещё более глубокие уровни подземелья.

Тотль переводил дух, облокотившись о колонну. Он сел на пол, и принялся восстанавливаться. После того, как он срастил сломанные кости, и восстановил температуру тела, он начал спуск вниз.

Он бежал вниз по длинному пологому коридору, который уходил глубоко к недрам земли. Коридор казался вырубленным из целого куска скалы, однако, в некоторых местах, где шла другая, более мягкая порода, он был укреплен массивными балками, на которых разрослись колонии едва фосфоресцирующих лишайников. Он чувствовал, что Шаалак рядом, но не мог догнать его уже несколько часов.

Всего два три раза ему встречались боковые коридоры, и только в одном из них Тотль уловил отголоски воздушных потоков. Возможно, это были другие выходы на поверхность.

Ориентируясь на внутренние часы, Тотль предположил, что на поверхности уже должно было светать.

И именно в этот момент он увидел его. Шаалак в своём человеческом виде набросился на Тотля, ухватил за руки, и ударил головой прямо в лицо. Тотль сделал ему подножку, и они вдвоем повалились на пол. Они катались по полу, нанося друг другу хаотичные удары кулаками. В какой-то момент Тотлю показалось, что так может продолжаться очень долго. Он пропустил пару ударов, и вскочил на ноги. А затем схватил Шаалака за голову, и приложил к стене с такой силой, что посыпалась каменная крошка. И так до тех пор, пока в стене не осталась существенная вмятина, а его противник не обмяк.

Тотль выпустил его голову из рук, и перевел дыхание. Он понимал, что, не смотря на кашу из костей и головного мозга вместо головы, Шаалаку потребуется всего лишь пару часов на регенерацию. Бросать его здесь не имело смысла. Но, и способа окончательно убить змеебога он пока не видел.

Он взвалил тело на плечи, и продолжил спуск, решив, что следует проверить, что же там внизу. В конце концов, теперь он сможет держать Шаалака под контролем. Хоть бы и минимальным.

Спустя полчаса Тотль почувствовал некий источник. Чистое светлое течение, будто маленький ручеек.В нем была сила. Как маленький ребенок, источник нашептывал ему в голову нечто настолько неразборчивое, насколько же и умиротворяющее. И в этом голоске не было ни затаившейся злобы, ни тайного умысла. А ещё температура воздуха начала значительно подниматься.

Ещё через час Тотль вошел в невероятных размеров зал. Потолка он попросту не смог разглядеть, из-за того, что он был затянут густыми сероватыми облаками. Влажность здесь была настолько высокой, что на его теле и одежде оседали крупные капли воды. Здесь, в этой удивительной подземной вселенной, росли небольшие деревца, а большая часть стен светилась. Лишайники, светлячки, размером с кулак, и огромные грибы - всё отдавало мягкий синий свет. Светлячков же здесь было настолько много, что стены были, буквально усеяны ими.

Тотль неторопливо шагал по ковру из палых листьев и травы, пока не вышел к маленькому овальной формы озеру. Длиной оно было не более пяти метров, и не более метра в глубину. Тотль заглянул в него, и увидел самого себя, но, за ним был бескрайний и бесконечный космос. Тотль посмотрел вверх, но, увидел лишь облака. Он снова заглянул в воду. Снова - отражение космоса над головой.

– Нравится?
– Услышал он тихий девичий голос в своей голове.

– Да. Очень красиво. Кто ты? И откуда это отражение?

– У меня нет имени. Равно, как и физической оболочки, к которой можно это имя привязать.

– Тогда, что же ты?

– Я всего лишь сознание.

– Чьё?

– Своё собственное.
– Сказал голосок, и засмеялся. Логично, не правда ли. А на счёт твоего второго вопроса... А сам ты как думаешь, что это?

Тотль увидел, как картина в воде смазывается, превращаясь, в хронологию событий.

– Это Поток?

– Не совсем. Это одно из его бесчисленных отражений в физическом мире.

– То есть, он нереален здесь?

– А что есть реальность? Всё зависит от того, с какой стороны отражения ты находишься. Ты ведь не станешь с полной уверенностью заявлять, что ваш мир сейчас - это не отражение другого вашего мира, запаздывающее за ним всего на несколько секунд. Или ваш мир - это отражение настолько далекой звезды, что отражающиеся сейчас события произошли миллиарды лет назад.

Поток же реален вне зависимости от того, это он сам, или это его отражение. В конце концов, Поток - это отражение самого Потока.

– Хорошо. Я понял. И у меня остался только один вопрос.

– Я слушаю.

– Поток показал мне это место. Зачем я сюда пришел?

– Чтобы ты оказался здесь в этой реальности в этот момент времени.

– И всё?

– Разве это недостаточная причина?
– сказал голосок, и снова засмеялся.

Между тем, озерцо пошло волной, и Тотль услышал ещё один голосок. Только теперь говорил мальчик.

– Она слишком много болтает. Не слушай её. Ты оставил без сознания одного из черных.

– Да. Правда, я не знаю, что теперь с ним делать.

– Зато я знаю. Принеси его тело сюда.

Тотль притащил полностью восстановившееся, но, до сих пор бездыханное тело к озеру.

– Отлично.
– Сказал мальчишеский голос. Его мозг, и нейтронные связи полностью восстановились. А теперь опусти его голову в воду.

– Что ты собираешься с ним делать?

– Я заберу его сознание, и заброшу его в поток.

– Но, он ведь может вырваться оттуда.

– Это не имеет значения. Без его сознания, тело его истлеет. К тому же, пока он поймёт, что он находится в Потоке, пройдёт масса времени. Во времени.
– теперь и мальчик рассмеялся.

Это может произойти через вечность. Может через секунду. Даже если он найдет тело, чтобы использовать его, как вместилище, он проживет не дольше, чем любой смертный человек. Так, что, давай, опускай его голову.

Тотль сделал всё так, как сказал голос, и почувствовал, что присутствие Шаалака слабеет, будто он стремительно уносится прочь. Через секунду и это пропало. Тело так и осталось лежать на траве, а голова мерно покачивалась на воде. Глаза последнего черного остались открыты. <