Последний ветер

Когда он проснулся, он был усеян павшими листьями, словно одеялом. Он проспал здесь...

Месяц?

Два месяца?

Тотль не предполагал, что рассеивание силы будет стоить ему ещё и времени. Он отправился к горному ручью, вспоминая свой сон, занимавший все его мысли. Он отчаянно надеялся, что всё это - только сон, а не предупреждение.

После нескольких глотков чистой воды он проснулся окончательно, только в мозгу ещё остался неприятный привкус дурного сна.

* * *

Девочка бежала по снегу босыми ногами. Она бежала что есть сил, но ни от кого при этом не убегая. В просторном молочном платьице, совсем под цвет белесых волос, она бежала навстречу низкому зимнему солнцу. В звонкой тишине раздавался хруст снега под ногами, и частое дыхание. Девочка пересекла огромное поле и остановилась перед лесом, который пока ещё пугал её. Она перевела дыхание и сделала пару осторожных шагов, будто боясь, что лес укусит её.

Лес не кусался. И даже снег не кусал её босые ноги, не смотря на мороз. Девочка и не догадывалась, что не все могут безболезненно переносить холод.

Мама сказала ей, что она может погулять до обеда. Времени было достаточно, к тому же есть ей совершенно не хотелось.

А вот в лесу должно быть интересно. Девочка уже давно выучила все растения, деревья и животных, обитающих в этих краях. И только недавно, когда девочке исполнилось пять, мать разрешила ей гулять одной.

Только в лес она сегодня так и не пошла. Она свернула в сторону высоких гор, один из пиков которых был словно надломлен.

На равнину медленно спускался туман. Он полз с гор, и молочной пленкой скрывал всё, что попадалось ему на пути. Девочку он совершенно не пугал. Она всего лишь перестала бежать, и перешла на обычный шаг.

Туман, тянущийся густой патокой, обволакивал девочку и мешал ей разглядеть редкие деревья, и скалы впереди. Он оседал на коже и на ткани мелким бисером замерзающих капель.

Вдруг туман зашевелился, и в её сторону начала продвигаться большая серая тень. Девочка ощутила нечто большое, теплое, и дружелюбно настроенное. Она замерла на месте, ожидая, что тот, кто пришел, подойдёт сам. Она услышала мерный ход копыт, сминающих снег, и тяжелое дыхание. Мотая головой, будто рассеивая туман, перед ней оказался большой белый бизон. Грубая шкура и грустные глаза, свалявшаяся борода и массивный горб. Он встал перед девочкой и замер. Она улыбнулась, и подошла к нему вплотную, начав гладить его низко опущенную голову.

– Привет.
– Сказал ей бизон. Он говорил у неё в голове, только девочку это нисколько не смутило.

– Здравствуй.
– Ответила она.

– Ты выросла.
– Больше отметил, нежели спросил он.
– Может, ты ещё не совсем взрослая, но знаешь и понимаешь гораздо больше для своего возраста.

– Спасибо. Мама говорит, что я очень умная. А ты... знаешь меня?

– Почти пять лет назад я уже встречался с тобой. Только тогда ты была совсем маленькой.

– Ты приходил к нам с мамой в гости?

– Можно сказать и так.

– Ты ведь говоришь сам по себе, ну, то есть я не просто понимаю твой язык, а скорее, ты знаешь мой? Так?

– Всё правильно.

– И это значит, что ты - не просто бизон?

– Да.

– Так кто же ты?

– Я - это я.
– Сказал Бизон.
– А вот кто ты?

– Меня зовут Тэйя.
– Представилась девочка.
– Мама говорит, что это значит "буря".

– Мама говорит правду. Ты родилась в самую лютую, и в самую последнюю зимнюю бурю в тот год. Думаю, она ещё расскажет тебе о твоём рождении. Только я спрашивал не про имя, данное тебе.

– А про что же?

– Я спрашивал, задумывалась ли ты о том, почему тебя не трогает ни мороз, ни усталость, царапины заживают на тебе очень быстро, а меня ты почувствовала ещё до того, как я подошел к тебе?

– Мама говорит, что я просто особенная девочка.

– Я согласен с ней. Думаю, она как-нибудь обязательно всё тебе расскажет.

(Она даже не представляет насколько она особенная). Я же хотел лишь взглянуть, какая ты стала.

– И какая я стала?

– Ты стала... большая.
– Сказал Бизон с шутливой интонацией.
– Умная. И ты должна мне кое-что пообещать.

– Я постараюсь выполнить то, что ты попросишь.

– Хорошо. Тогда слушайся себя, насколько это возможно, и не отчаивайся. В твоей жизни будет много перемен, но ты справишься с ними. Ты ведь сильная девочка?

– Очень. Мама мне тоже так всегда говорит.

– Ну, так как? Даёшь слово?

– Да.
– Сказала девочка.

– Хорошо. Это очень хорошо. А теперь мне пора идти.

– Куда?

– Обратно.
– Бизон махнул головой в противоположном направлении.

Девочка повернула голову, чтобы посмотреть, куда Бизон собирается, а когда обернулась, его уже не было. Только лишь туман.

Когда она рассказала об этой встрече своей матери, та не поверила ей.

Это время Ишчель могла уверенно назвать своим самым счастливым временем в своей жизни. Она жила уже очень долго и ей было с чем сравнивать. Точнее, это было ни с чем не сравнимое время.

Девочка росла спокойной и сильной. Ишчель отдаленно понимала, что в её понимании "любви" была замешана изрядная доля инстинктов. Только из всего этого и складывалось её понятие "счастья". И одним из знаковых (и самых счастливых) моментов стал день, когда девочка в год с небольшим, впервые сказала слово "мама". Затем были первые шаги, осознание себя и обучение. Девочка была невероятно способной и с легкостью запоминала и понимала всё, до чего только дотягивалась. Ишчель иногда вглядывалась в её чёрные глаза и понимала, что в них - бездонная пропасть, жаждущая заполнения. Заполнения знанием и умениями. Так продолжалось ровно пять лет.

И тихая, счастливая жизнь закончилась ровно в тот момент, когда на пороге появился Ллотр. Скособоченная улыбка, рассеянный взгляд, окровавленная одежда, а в руках он держал отрезанную человеческую голову.

– Я слышал, тут у одной хорошей девочки сегодня день рожденья.
– сказал он.
– И я принес ей маленький подарочек...

* * *

Спустя несколько недель он вышел к короткому морю. Там, за десятками лиг соленой воды лежали острова, где в единственном месте этого мира росли невысокие терракотовые деревья, и горы, поросшие тысячелетними лесами.

Где-то в глуби девственных дебрей было ближайшее место силы. Тотль осознавал, что плыть ему придется без лодки, и он сомневался, что оставь это место на потом, сил у него может просто не хватить. Первый раз у него забрали много силы. Гораздо больше, чем он одалживал.

Всему есть своя цена.

Ему потребовалось два дня, чтобы переплыть море. Холодная вода и течение забирали у него значительное количество энергии, и на исходе первого дня Тотль несколько часов плыл на спине, пытаясь дать телу отдохнуть. И всё равно он устал. Он выбрался на каменный берег и долгое время приводил себя в чувство.