Последний ветер

– А это только начало. Дальше будет ещё хуже.
– Сказал он тихо сам себе.

Через три дня непрерывного перехода по лесу он вышел к подножию горного хребта. Где-то очень высоко было то, что ему нужно. То, что обычный человек принял бы за обман зрения или за галлюцинацию. Настолько невероятным был сам факт существования этой субстанции.

На вторые сутки подъема Тотль всего во второй раз в жизни увидел её. Ученые одного из циклов могли бы назвать это неньютоновской жидкостью. И они были бы правы только отчасти. Выглядело это как вязкий комок воды, парящий в воздухе. Но, дело было не только в самой воде, но и в аномально низкой гравитации. Несколько циклов подряд, словно запрограммировано, существовал участок с узконаправленным пучком низкой гравитации, и благодаря расположению магнитных полей, притягивающей именно эту жидкость. И в этот раз он был на этом острове.

В заходящем солнце комок воды отдавал охрой и багрянцем. Он видел восхождение и падение цивилизаций, эпох и миров. Одна из немногих констант за многие лета. Он беспристрастно парил над каменным выступом с углублением на конусе. А вокруг в хаотичном замедленном танце двигались палые листья.

В первую их встречу Тотль был поражен этой сущность. Сейчас, в окружении невысоких терракотовых деревьев и закатного света, она выглядел не менее величественно.

Тотль поприветствовал её как старого друга и коснулся рукой. Покалывающая волна холодного тепла тянулась куда-то внутрь, и добравшись до цели, принялась за работу. В этот раз сил ушло гораздо меньше, только легче от этого не стало. Тотль чувствовал бессилие, накатывающую неизбежность старости (Словно самый обычный человек. Может ли так быть?) и безумное дыхание погони. Ллотр шел за ним следом, и их встреча была всего лишь вопросом времени.

Тотль одернул руку и в этот раз спать ему уже не хотелось. Впрочем, от прикосновения рука его онемела и подавала слабые сигналы. На восстановление уйдет пару дней, не больше.

Пора была выдвигаться обратно.

Тотль пересек короткое море, и теперь курс его лежал на юг. Очень далеко на юг.

Четыре бесконечно долгих года Тотль пытался оттягивать неизбежное. Тело его ослабло, ныли старые раны и лицо начали прорезать морщины. И каждый день ему требовался отдых. И почти каждую ночь - сон. С отвратительными кошмарами и пробуждением от собственного крика. И на исходе четвертого года от рождения Тэйи, их с Ллотром пути пересеклись.

Край огромных солевых озер посреди лесов и степей. Холодные ночи и остатки грязного снега в тени деревьев. Весна, которая всё никак не хотела приходить. Очередной дурной сон, который он никак не мог вспомнить. Тело ломит, и та сила, которая делала его почти богом, на исходе. Костер почти догорел, и на обгоревших поленьях наросла корка инея.

Тотль сел, и не сразу понял, кто сидит с ним рядом.

– Доброе утро, Брат.
– сказал Ллотр.

– А, это ты. Догнал?
– спросил Тотль с долей горькой иронии.

– Признаться, ты с этими locum virtus заставил меня побегать. Я уж было подумал, что ты и вправду таскаешь за собой эту девочку. Я слышу, как вибрирует вселенная и бегу к тому месту, где ты задел струну. Как дурак. Но... Кстати, знаешь, что самое отвратительное в этой истории?

– Нет.

– Нет.
– Повторил Ллотр.
– Не знаешь... Плохо. А всё дело в том, что я-то давным-давно перестал видеть все эти места. Где-то с третьего раза я понял, что ты водишь меня за нос. Обманывать родных, кстати, очень некрасиво, братец. Но, понимаешь, и остановиться я уже не мог. И после последнего места ты оставил за собой настолько заметный след, что не заметить его мог только слепой. Да ещё и твоё состояние... Признайся, кто надоумил тебя на эту тупейшую мысль - просрать всю свою силу, чтобы ненадолго оттянуть неизбежное?

– Я. Только ты забыл кое-что.

– И что же я забыл?

– Сила никуда не делась. Она просто раздроблена. И любой, кто достоин - может взять её себе.

– А если взять её будет некому, то вся твоя затея - без толку. Но, это уже не важно вовсе. Выглядишь ты отвратно, конечно.

Ллотр сочно плюнул в тлеющие головни костра.

– Собирайся и пошли. Чем быстрее я с этим разберусь, тем быстрее всё это закончится.
– Ллотр встал и вопросительно глянул на Тотля.

– Я не поведу тебя к ним.

– Так ты всё-таки оставил её у сестрички! Какая прелесть! Наконец-то я пришью эту суку. Вставай!

– Нет.

– Вставай и пошли, или я отрежу твою пустую голову и принесу её твой дочери в подарок! А сестрица даже ничего не почувствует.

– Хахаха! Тогда ты уж точно ничего из меня не вытянешь...

– Ошибаешься брат.
– сказал Ллотр, доставая из кожаной сумы один из ножей.
– Я кое-чему научился за последние пару лет.

Ллотр подошел сзади, и схватил Тотля за волосы. Резкий взмах ножом, и тело упало набок, а пролившаяся в остатки костра кровь, зашипела. Он поднял голову на уровень глаз, и заглянул в открытые остекленевшие глаза брата.

– Я кое-чему научился...
– прошептал Ллотр.

* * *

Тотль всё ещё не мог привыкнуть к блестящему затылку брата. Закованный в тяжелый и мощный бронежилет, он походил больше на гладиатора, чем на военного. Бог Арес во плоти.

– Подойди на секунду.
– Сказал Цогуа, поворачиваясь к нему лицом и протягивая нечто небольшое.

– Да.

– Возьми это.
– Цогуа как обычно был предельно серьёзен, только сейчас в его голосе звучал рок.

– Что это?

– Это комм. Покруче чем у меня. Я собрал его из местных приблуд.

– Но, зачем?

– Это крайний случай шифрованной связи. На случай, если что-то пойдёт не так.

– Спасибо, конечно, но...

– Помолчи. Тут автономный режим связи. Карты, источники силы, ещё кой-чего. Если нужно будет отправить сообщение мне или сестре. Или найти что-нибудь.

– Благодарю, Цогуа. Правда.

– И ещё он защищен от воды, пыли и батареи там хватит на несколько тысяч лет.

– Надеюсь, что он не пригодится.

– Я тоже. Но, так надежнее. ОН так не выследит...

Когда на комме загорелась иконка с изображением нового письма, Ишчель сначала не поверила. Она схватилась за гаджет и долго вглядывалась в него. И только ночью, когда девочка заснула, она решилась прочесть послание.

Сообщение было от Тотля.

"Иногда сама природа одаряет нас такими красками, которые скрывают нас лучше всякой маскировки.

Я думаю, что это сказано про полярное сияние. Из-за некоторых особенностей Ллотр не сможет обнаружить Вас там, пока Туум не научится контролировать свои способности.

Это только теория, но лучше у нас ничего нет. Т. "

Глава 12

ГЛАВА 12

Про себя она отметила, что именно такие смешанные чувства должны быть, когда видишь в дверях собственного дома призраков далекого прошлого. Брат, любовник, убийца и безумец в одном лице.

Теперь, когда она увидела то, во что он превратился, она поверила рассказам Тотля. Только сейчас Тотль мало что мог ей ответить. Его голова, с открытыми глазами и вываливающимся из приоткрытого рта языком, раскачивалась в руках Ллотра. Выглядела она, мягко говоря, не очень. Ишчель могла поклясться, что всё то время, что Ллотр шел сюда, он ещё и вёл беседы с отрезанной головой.