Последний воин Империи

— Это Унгат! Только его тут не хватало!

Невысокая скрюченная фигурка все приближалась, с каждым шагом становясь всё более четкой, словно перемещаясь из сна в явь. Джинган знал, что это просто морок высочайшего уровня. На самом деле Унгат подобрался к ним давным-давно.

— Проклятие, — прошипел Джинган. — Откуда он тут взялся? Как меня выследил? Разве он не мертв?!

Тем временем Унгат, шаркая ногами, подошел к месту их ночлега. Он уже ничем не напоминал морок. Лысая голова при каждом шаге покачивалась на длинной шее, как у стервятника. Глаза алчно поблескивали.

— Здравствуй, Глазик! — с фальшивым добродушием приветствовал он бывшего ученика. — Не ждал? Признайся — надеялся, что меня прикончили в Глориане?

Именно эта мысль была написана на лице Джингана. Алчущий Силы захихикал.

— От меня не так-то просто избавиться, пора бы тебе уже знать. Ах, как не стыдно! Заставил старика проделать такое долгое путешествие! Но я надеюсь, оно не оказалось напрасным. Ты уже нашел ее?

Джинган не смог скрыть удивленное выражение, чем еще сильнее развеселил мага.

— Так ты не знал, что ищешь! Узнаю старушку Майо!

— Не понимаю, о чем ты…

— Конечно, не понимаешь! Куда тебе! — откровенно глумился Унгат. — Собственно говоря, ты мне уже не нужен. Ты почти привел меня к нужному месту. Я завернул сюда только потому, что кое-что тебе обещал, а я привык выполнять свои клятвы, в отличие от некоторых. Ты ведь помнишь, что я обещал содрать с тебя кожу?

В глазах Джингана промелькнула паника. Он судорожно искал выход, но понимал: его нет. Даже до битвы с магхарами он едва ли мог бы противостоять Унгату, который был во много раз старше, опытнее и сильнее его. А сейчас он совершенно беззащитен…

Унгат, видя, что ученик не отвечает, тоже умолк.

На равнине установилась пугающая тишина.

Вдруг откуда-то с холмов донесся глухой раскатистый гром. Словно вдалеке случился камнепад.

Звук камнепада на миг отвлек Унгата. Маг, нахмурившись, повернулся к холмам. Шум чем-то ему не понравился. Но чем именно — он уже определить не смог. Точнее, не успел. Инги, скромно стоявшая подле Джингана и за все время не проронившая ни слова, увидела, что Унгат повернулся к ней спиной, и в тот же миг стремительно прыгнула ему на загривок. Мелькнуло лезвие ножа; Унгат вскинул руки, булькнул и упал с перерезанным от уха до уха горлом.

— Пятнадцатое правило Мангхел-Сёрк — «Действуй внезапно», — объяснила Инги ошеломленному Джингану, выпрямляясь и стряхивая кровь с лезвия. — Как говорил Торд: во время боя управляй временем. Жди удобный момент, и он обязательно подвернется. Или что-то в этом роде. Я знала, что старого хрыча непременно что-то отвлечет. Вообще-то я ждала, когда он начнет снимать с тебя кожу…

— Ну, спасибо!

Джинган опомнился и кинулся к Унгату. Тот уже остановил кровь и скреб рукой по песку, пытаясь сложить пальцы в сложный знак. Джинган быстро наступил ему на руку и крикнул:

— Дай нож!

— Зачем?

— Надо срочно отрезать ему голову!

— Давай я! — обрадовалась Инги.

Ее распирало от гордости. Хрипящий в агонии Унгат радовал глаз. Внезапное нападение было совершено безупречно. Ни единого лишнего движения, правильно выбранный момент — Торд похвалил бы ее!

— Подержи его, а я…

— Ничего, что я вмешиваюсь? — раздался рядом знакомый голос.

Джинган поднял голову и застыл.

Над ним возвышался плотный светловолосый маг в жемчужно-голубой мантии. Теперь он выглядел куда более солидно, чем в их прошлую встречу на ночной улице Глориана.

— А ты кто такой? — спросила Инги, глядя на него во все глаза. — Ага, я тебя знаю! Видела тебя в замке сеньора Робура несколько лет назад. Я еще приняла тебя за лекаря…

— Здравствуй, Инги!

Дунгал Лик Истины дружелюбно кивнул ей и повернулся к Джингану:

— Глаз Демона! Маги нашего братства давно ищут Алчущего Силы, нагло похитившего девушку в Глориане. Мы решили, что проще всего будет проследить за Унгатом, поэтому позволили ему сбежать. Разумеется, в своем безмерном самодовольстве он даже не подозревал, что его отпустили. Но вот уже месяц нам известен каждый его шаг. А как он выследил тебя, уже не так интересно. Впрочем, полагаю, ничего сложного. Ты ведь его бывший ученик, да?

— Чего ты хочешь? — напряженно спросил Джинган.

Он понял, что его положение вовсе не улучшилось, даже наоборот. И что Инги, пожалуй, поторопилась прирезать Унгата…

Но светлый его удивил.

— Моя задача — найти и освободить эту девушку, — сказал он. — Ее ищут родственники. А ты, маг, можешь отправляться куда хочешь. У меня нет времени тобой заниматься. Но не пытайся больше появляться в Глориане! Если тебя снова там поймают, спросят за оба раза!

Джинган криво улыбнулся и промолчал. Он верил и не верил Дунгалу. Сам бы он ни за что не стал оставлять недобитого врага за спиной, но кто знает этих светлых! А главное, Джинган никак не хотел примириться с провалом своего путешествия. Пусть даже Дунгал не тронет его, но он заберет Инги, а Майо четко сказала — без Инги ему ничего не найти. И за неудачу Майо ведь спросит с него, а не с этого надменного блондинчика…

— Пойдем, девушка, — сказал Дунгал, обращаясь к Инги. — За тем холмом я оставил дракона. Еще сегодня он доставит тебя домой!

Но Инги не выказала радости.

— Домой? — хмуро спросила она. — В Глориан?

— Инги, мы полетим в Руну. Там тебя ждет Светлейший Робур, твой опекун. Он беспокоится о тебе… Что случилось, девушка? Ты как будто не рада?

Инги смотрела на него, раздумывая.

— Что мне Светлейший Робур? — медленно проговорила она. — Понимаешь ли, маг, я пока не уверена, что хочу служить Асенарам.

Дунгал покачал головой.

— Не знаю, что наплел тебе этот Алчущий, но вижу, что ты ему поверила…

Инги подбоченилась.

— Джинган наплел одно, Торд — другое, ты — третье… Я больше не хочу быть игрушкой в чужих руках. Надоело! Мне надо подумать и во всём разобраться!

— Инги, — терпеливо сказал Дунгал, — у тебя есть полное право разбираться, но ты будешь разбираться в Руне. Вреда тебе в Аркисе никто не причинит. В отличие от Проклятых земель, где тебе каждый миг угрожает смертельная опасность. В любом случае, здесь я тебя не оставлю.

Глаза Инги опасно блеснули.

— А! Я так и знала. Ты хочешь забрать меня силой! Ты ничем не отличаешься от прочих!

— Ради твоего же блага…

— Ради моего блага, оставь меня в покое! Я вернусь, но тогда, когда захочу сама. А не тогда, когда меня притащат, словно провинившегося ребенка! Никто не смеет меня принуждать!

Дунгал вздохнул.

— Я не собираюсь сейчас с тобой спорить. Я прилетел за тобой и с тобой вернусь.

Дунгал властным жестом протянул в сторону Инги руку и произнес фразу на неизвестном языке. Инги ахнула, согнулась и застыла в неестественной позе, с остекленевшим взглядом. Вдруг она выпрямилась и показала магу язык.