Последний воин Империи

— Не соглашайся! — быстро сказал Джинган. — Ничего хорошего из этого не получится. По крайней мере не сейчас. Прилетим сюда еще раз, в более удобное время…

— Это верно. Слушайте, призраки. Кому вы хотите мстить?

— Убийцам своего народа, кому же еще? — пробормотал Джинган.

Тени заколыхались. Джинган поежился. Даже сквозь невидимую материю Колесницы он ощущал источаемые ими волны ярости.

«Всем! Смерть всем! Невиновных нет! Очистим мир от хобов — и воцарится Истина!»

— Нет, мне это не нравится, — поразмыслив, заявила Инги. — Благородные воины так не поступают. Я найду виновников и покараю их — вот как надо!

От призраков нахлынула почти осязаемая волна гневного презрения.

«Ничтожество! Ублюдок!»

— А вы похожи на стаю стервятников!

На этот раз прилив бешенства оказался таким мощным, что дрогнули невидимые стенки Колесницы.

— Эй, Инги, — нервно сказал Джинган. — Я бы на твоем месте отсюда немедленно улетел.

— Я не боюсь их угроз, — надменно сказала Инги.

— Я не о призраках. По-моему, сюда приближается кто-то из местных богов.

В самом деле — вдалеке между деревьями разгорался кровавый свет. Джинган попытался осторожно исследовать его и наткнулся на такую злобную мощь, перед которой ярость мертвых соххоггоев казалась легким недовольством. Мага замутило. Он терпеть не мог ощущать себя ничтожной песчинкой в урагане, но именно это он сейчас и испытывал.

— Ну что же ты медлишь?! — воскликнул он сердито. — Давай уберемся отсюда!

— Хочу на него посмотреть, — нахально ответила Инги. — Надо же заранее узнать, кто нам встретится на том све…

В этот миг во мраке демонического леса пророкотал гром, весьма похожий на раскатистую фразу то ли проклятия, то ли заклинания, и кровавый свет превратился в огненный выдох. Поток огня обрушился на Колесницу. Возможно, она бы и выдержала его, но Инги не стала проверять — не раздумывая, увернулась от огненного плевка. Пламя осталось далеко внизу, черные деревья исчезли. Колесница снова неслась куда-то вверх, в рассвет.

— Джинган, я устала! Я скоро сойду с ума от этой Колесницы! Почему она сюда прилетела?

— Ох, помолчи, и без тебя тошно…

Одинокое облако парило над морем. Никаких признаков суши — одна изумрудная гладь с барашками пены до самого горизонта, Джинган понятия не имел, куда их занесло на этот раз. Может быть, это было Межземное море, или море Зур, или Мировой океан, или вообще воды какого-то другого мира — ему было уже все равно. Сегодня он видел и перенес куда больше, чем ему довелось пережить за все годы ученичества.

— Джинга-ан, — проныла по прежнему невидимая Инги. — Сделай что-нибудь, ты же маг!

— Что я могу, если Колесница слушается только тебя? Я вообще здесь — бесполезный груз! — огрызнулся маг.

— Если ты немедленно не скажешь, что делать, я тебе покажу, как поступают с бесполезным грузом!

Далеко на востоке вагары, ловившие рыбу возле берегов холодного Имирова моря, с изумлением смотрели на удивительное облако. Одинокая грозовая туча, повисшая в ясном небе, метала пучки молний во все стороны и грохотала не умолкая.

— Инги, давай заканчивать с этим, — сказал Джинган, закрывая глаза от усталости. — Выбрасывай меня, если хочешь, но ты — Возница, и только ты сейчас можешь нас спасти. Сосредоточься и представь, куда бы ты хотела попасть.

— Опять в безопасное место?

— Да хоть в какое-нибудь место!

— Я хочу домой! Домой!!!

Вагары, ловившие рыбу, увидели последнюю выходку странной тучи. Она вдруг исчезла, мгновенно растворилась в небесной синеве, словно ее и не было.

Глава 13 ДОМА

Высокое бледное небо понемногу затягивали тучки. Горы были невысокие, пустынные, словно спящие. Их южные склоны покрывали синеватые сосновые леса. Северные, скалистые, лишь кое-где были тронуты пятнами рыжеватых лишайников. Тонкие березы роняли последние листья. Между стволами блестела паутина. В воздухе медленно парили снежинки. Они падали на кожу и сразу таяли…

— Ну и холод! — поежилась Инги, обхватив плечи руками.

Руками!

Снежинки превращались в капли воды и холодными червячками сползали по коже. Холод покусывал голую спину, сосновые иглы кололи босые ступни. Губы Инги растянулись в счастливой улыбке. Она снова стала собой! В своем собственном, исцарапанном, замерзшем, любимом теле!

«А где Колесница?» — вдруг подумала она с тревогой.

Ощущение чужого присутствия исчезло, она снова единолично могла распоряжаться своим телом и разумом. Но удивительное дело — совсем недавно Инги больше всего хотела избавиться от окрыленной Колесницы, а теперь почувствовала, будто ей чего-то не хватает.

Рядом раздалась хриплое ругательство. Инги обернулась и увидела Джингана. Глаз Демона застыл в нескольких шагах от нее, ошеломленно глядя по сторонам. Голый, тощий, маг выглядел довольно жалко.

— В Нижнем-то мире было, пожалуй, потеплее! — пробормотал он, содрогаясь. — Куда нас занесло на этот раз?!

Туча затянула уже все небо. Снегопад усиливался.

— Похоже на Хольд…

— А я бы сказала — на Вагаровы горы, — возразила Инги. — Видишь озеро внизу? Когда-то я жила рядом с точно таким же… Ага! Могу поклясться, это оно и есть!

Откуда-то с гор налетел студеный ветер и хлестнул их словно ледяной плетью.

— Ты, кажется, сказала, что хочешь домой? — постукивая зубами, спросил маг.

— Ну, я просто ответила первое, что пришло на язык. Я забыла, что в Вагаровых горах тоже зима…

Джинган нетерпеливо прервал ее:

— Ты хотела домой? Так поищи дом! Надо раздобыть одежду и укрытие до темноты. Иначе нам придется худо.

Инги не ошиблась — озеро было то самое. Вскоре нашелся и дом — хижина Торда на склоне горы. Его заросшая жухлой травой покатая крыша виднелась внизу среди голых берез. Инги и Джингану пришлось всего лишь спуститься на несколько сотен шагов вниз.