Последний воин Империи
Шрифт:
Инги остановилась, тяжело дыша. Майо напоказ расправила длинные рукава. На ее коже и одежде не осталось ни пятнышка.
«Не трать силы на эту Алчущую, — услышала Инги голос Колесницы. — Она перешла в иной слой мира и неуязвима для твоих ударов…»
— А что, если я сожгу сейчас твой дом? — хрипло спросила Инги.
— Попробуй, — усмехнулась чародейка.
Инги хлестнула огненной плетью по деревянному крыльцу — но оно осталось невредимым.
— Ладно, мне надоело, — сказала Майо. — Подумай над моим предложением. Но у тебя не очень много времени. Аскель ведь не бессмертный.
—
— Поищи его сама.
Инги вдруг заметила, что Майо стала вроде бы меньше ростом.
«Она погружается в землю!» — с изумлением поняла она.
Майо не шевелилась, с улыбкой глядя на свою противницу, а почва будто всасывала ее. Вот она погрузилась по пояс… По грудь… Инги, словно завороженная, наблюдала, как черноволосая макушка Майо исчезает в серебристой траве. Очнувшись от наваждения, она кинулась вперед, но чародейка уже исчезла. Ни на земле, ни в траве не осталось и следа.
Инги заскрипела зубами и заметалась по саду. Навстречу ей из тумана выступали узловатые ветви старых яблонь, под ногами чавкала грязь… И никаких следов Майо! Будто она в самом деле стала призраком и провалилась в Нижний мир!
Инги кинулась к дому. Что, если Майо прячет Аскеля там? Едва ли, но…
Конечно, ни Майо, ни ее пленника в доме не оказалось. Да и что можно спрятать в хлипкой постройке из нескольких разделенных бумажными стенами комнат?
С досады Инги расколотила парочку ваз, надеясь, что они окажутся ценными, перевернула с десяток сундуков и наконец, утомившись, села на крыльце, мрачно глядя перед собой в туман.
«Ты не знаешь, куда могла спрятаться Майо?» — спросила она Колесницу.
Та отозвалась не скоро.
«Я ее не вижу. Это ее владение, здесь ей нетрудно скрыться».
Инги вздохнула, коря себя за то, что в пустых разговорах с Майо она упустила возможность неожиданно напасть на нее. И как так получилось, что Майо про нее знает буквально все, а о ней самой не известно почти ничего? «Никудышный из меня воин», — со стыдом подумала она. Самонадеянный воин-недоучка, случайно раздобывший могущественное оружие и решивший, что всё в мире ему подвластно…
Вдруг Инги вздрогнула и насторожилась — она уловила движение в тумане. Кто-то быстро приближался к домику по тропинке, ведущей со стороны деревни. Глухой топот шагов, тяжелое дыхание — и из тумана появился запыхавшийся Джинган.
— Инги! — воскликнул он удивленно. — Ты в самом деле вернулась! Вот уж не ожидал! Так ты теперь с нами, да? Наконец осознала, кто твои истинные враги?
— Осознала, — сквозь зубы ответила Инги.
Майо, при всей своей мудрости и магической силе, совершила ошибку. Она забыла про Джингана. В любом случае, Инги больше не собиралась тратить время на разговоры.
Не успел Джинган опомниться, как оказался внутри Колесницы. Он висел в пустоте, а сверху и снизу его окружала мерцающая сфера.
— Я тебя не выпущу, — раздался со всех сторон голос невидимой Инги, — пока ты не покажешь мне, где Аскель!
— Какой еще Аскель? — заорал маг. — Я ничего не знаю!
— Врешь! Но теперь у меня есть средство узнать правду!
Сфера задрожала и вдруг резко взмыла вверх. Желудок Джингана
остался внизу, а сам он в мгновение ока взлетел выше облаков. Сквозь полупрозрачные стенки Колесницы они были очень хорошо ему видны. Вскоре Джинган рассмотрел их еще подробнее, когда Колесница вокруг него неожиданно исчезла. Маг с криком рухнул вниз. Кувыркаясь в воздухе, он падал прямо на скалистые вершины Кольца Фъёльнов. Колесница подхватила его над самыми скалами.— Повторить? — хладнокровно спросила Инги. — Я буду это делать до тех пор, пока ты не скажешь, где вы с Майо прячете Аскеля! И с каждым разом буду ловить тебя все ниже. А потом и вовсе перестану! Вы, маги, народ живучий — если ты пару раз шмякнешься о землю, не думаю, что тебе это особо повредит…
— Если ты меня убьешь, точно ничего не узнаешь! — простонал Джинган.
— Ага! Значит, тебе все-таки что-то известно!
Колесница снова взмыла в небеса.
— А теперь я подниму тебя очень высоко, — сообщила Инги. — К самим звездам, туда, где раньше находилась моя Колесница, — и скину оттуда. Ты будешь падать до-олго… У тебя будет время подумать!
— Инги, нет!
Джинган в ужасе смотрел, как земля стремительно удаляется, теряясь в дымке за облаками.
— Я же умру там! Это обитель богов, там смертельный холод и нечем дышать! Когда поднимаешься так высоко, есть риск не упасть вовсе никогда, а вечно летать среди звезд!
— Ха! Ты думаешь, я поверю в такие нелепые байки? Вы, Алчущие Силы, всё время врете!
Только когда небо вокруг Колесницы начало чернеть, Джинган сломался.
— Нет, зто невыносимо — погибать из-за чужого невежества! — закричал он в отчаянии. — Я не знаю, где этот парень! Вернее, знаю, что Майо притащила его к себе, но не знаю точно, где спрятала. Но знаю способ, как обнаружить ее тайное убежище… А-ах!
Колесница камнем рухнула вниз. Через несколько мгновений Инги пинком выкинула Джингана на траву перед крыльцом Майо.
— Хватит валяться и делать вид, что тебя мутит! Вставай и иди вперед! Держи руки на виду. Я убью тебя при первом же подозрительном движении…
— Тогда я недолго проживу, — пробормотал Джинган, пытаясь преодолеть тошноту.
— Молчать! Показывай, куда идти.
Инги ткнула его в спину Жезлом. Джинган со вздохом шагнул к крыльцу веранды.
— Эй, ты куда? Не пытайся меня провести! Я обыскала весь дом, там не спрячется и ящерица!
Джинган криво улыбнулся.
— Думаю, сейчас ты удивишься, — пробормотал он, подходя к стоящей у дверей резной каменной курильнице. Из той, как всегда, сочился пряный серый дымок.
— Ее надо разбить.
— Зачем?
— Это источник иллюзии. Если его разрушить, увидишь истинный облик долины. Я уже давно догадался.
Инги подозрительно посмотрела на курильницу.
— Разбей ее сам.
— Тогда Майо меня точно убьет.
— Тем более разбей!
Джинган обреченно оглянулся по сторонам. Не найдя ничего подходящего, он с усилием поднял курильницу и с размаху бросил ее на собственную подставку. Раздался звонкий хруст, осколки камня разлетелись по всей веранде. Над подставкой повисло облачко дыма и через миг истаяло.