Последний воин Империи
Шрифт:
— Не уйдешь! — рявкнул он, хватая ее за плечо.
Инги, кошкой вывернувшись из рук Робура, схватила его за горло. Больше она не церемонилась. Плевать ей, что он — отец Аскеля. Предатель! Все предатели. Инги вцепилась ему в горло, словно когтями, острые ногти разорвали кожу и впивались все глубже, добираясь до гортани. Робуру показалось, что он голыми руками пытается одолеть парда. Он еще не успел понять, что вот-вот умрет, когда почувствовал, что когти разжались. Инги кулем упала на каменный пол. Она была в полном сознании, но не могла шевельнуть даже пальцем. Ненависть в ее глазах сменилась изумлением.
—
Робур, мучительно кашляя, с трудом поднялся с пола.
— Неразумный поступок — хватать кугурра, — укоризненно сказал ему маг. — Еще мгновение — и она вырвала бы вам глотку, Светлейший.
— Я не хотел пускать в дело меч, — просипел Робур. — Тебе ведь она нужна живой. Делай свое дело, маг.
Дунгал склонился над Инги и деловито приподнял ее голову, вглядываясь в глаза.
— Сейчас она все расскажет сама… — пробормотал он ласково. — Ты ведь расскажешь, верно, моя прелесть?
…Инги стало трудно дышать. Голубые глаза Дунгала расплывались, превращаясь в дрожащие оконца мутной воды. Откуда-то издалека доносился его голос, нараспев произносящий фразы на незнакомом языке. Потом ей задали вопрос, и она поняла, что снова владеет речью. От радости Инги захотелось говорить и говорить до бесконечности, обо всем, что пожелает ее собеседник…
— …Не понимаю, — сказал Дунгал растерянно. — Она отвечает на все вопросы, кроме одного, — каким образом исчезла Колесница. Этому может быть только одно объяснение: сильная магия, которая запрещает ей говорить. Я боюсь давить. Она может сойти с ума.
— Действуй, — велел Робур. — Эта тварь зачаровала моего сына. Думаешь, я стану ее жалеть?
— Что ж, — решил маг. — Тогда я рискну…
…Ощущение духоты резко усилилось. Перед глазами Инги плыли круги, голос мага в ушах превратился в звон. Голову словно сдавили в тисках, причиняя всё более сильную боль. Ей казалось, что внутри у нее — запертая дверь и кто-то извне грубо давит на нее, пытаясь просто выломать хитрые замки. Инги пыталась сопротивляться. Она чувствовала: если дверь не выдержит, будет беда… А напор все усиливался. Инги чувствовала, что вот-вот сойдет с ума от боли…
И вдруг все кончилось. Дверь открылась сама. Изнутри…
— Получилось! — выдохнул Дунгал. — Сейчас она скажет правду!
Незрячие глаза девушки широко открылись. Губы искривила злая усмешка. Чужой голос, от которого даже привычного мага пробрало до костей, произнес негромко, но вполне отчетливо:
— Пошел прочь, щенок!
— Что?! — воскликнул Дунгал, отшатываясь.
Сеть его заклинаний вспыхнула и пропала. Будто паутина, которую лизнуло пламя.
— Не суй нос, куда не следует! Голову оторву! — процедил страшный голос. И пропал.
Инги моргнула, приходя в себя:
— Что со мной? Где я?
Дунгал и Робур переглянулись.
Светлейший с облегчением перевел дух:
— Что это было?
— Не знаю, — маг нервно облизнул губы. — Может быть, демон… Но с меня хватит. Будем считать, Светлейший, что я закончил.
—
А как быть с ней?— Делайте, что хотите, — маг устало махнул рукой. — Мне она не нужна.
Письмо Аскеля
«Батюшка! Вот уже третью неделю я не получаю никаких известий от моей невесты. Ни одного письма. Все ли хорошо с ней, здорова ли она?»
Ответ Робура
«Дорогой сын. У меня горестные вести. Едва ты уехал, как Инги тяжело заболела. Общение с тайдуанской колдуньей не прошло для нее даром — она повредилась в рассудке. Несмотря на все усилия как лекарей, так и магов, помочь ей не удалось. Поэтому неделю назад, чтобы не держать ее под замком в неподобающих условиях, мы вынуждены были отправить ее в Хольд, где она будет содержаться в надежной, специально для нее подготовленной и обустроенной башне, под присмотром опытного мага. Не беспокойся, она будет размещена со всеми удобствами, какие возможны в ее печальном положении. Что касается выздоровления, ничего утешительного тебе сказать не могу. Почтенный Дунгал сказал, что разум девицы был поврежден слишком сильно, и, весьма возможно, ей придется провести в башне всю оставшуюся жизнь. Нам же остается только молиться за нее богам».
Глава 13
БРАТЬЯ
— Не верю! — сердито бросил Аскель. — Когда я уезжал, с ней все было в порядке!
— Магия, — покачал головой Эрд, поглаживая рукоять белого меча. — Поверь, так бывает. И не забудь, какого она племени. Ты не видел других соххоггоев, а я видел. Они все безумны. Только правильное воспитание удерживало Инги от помешательства. Но она оказалась в руках Алчущих — и рассудок не выдержал. Смирись, мальчик! В мире много женщин. Ты легко ее забудешь.
Тут голос Наследника Асенаров чуть дрогнул. Свою соххоггою он так и не забыл. И не забудет никогда.
— Возвращайся на корабль, племянник. Ты нужен Империи.
— А мне нужна Инги! — отрезал Аскель.
Ему надоело быть почтительным. Сейчас Эрд рассердится — и поставит на место зарвавшегося мальчишку…
Но глава рода Асенаров не рассердился.
— Я дам тебе отпуск, — произнес он мягко. — Отдохни, развейся. Съезди в Орэлею. Там — самые красивые девушки мира…
— Мне нужда Инги! — непреклонно заявил Аскель. Он чуял фальшь, и это придавало ему уверенности. — Она — моя невеста. Я хочу ее видеть, и никто не смеет мне мешать!
Брови Светлейшего Эрда нахмурились… Но он опять сдержался.
— Твой отец считает, что вам лучше не встречаться, — сказал он спокойно. — И я с ним согласен.
— А я — нет!
— Сожалею, мой мальчик, но это не имеет значения! Официально эта девушка находится под опекой твоего отца. Так что судьбу ее определяет он.
— В таком случае, я обращусь непосредственно к Императору! — заявил Аскель. — Я — Светлейший и имею на это право!
Эрд позволил себе улыбнуться:
— Право твое. Но я знаю, что ответит тебе Император. Он скажет: это внутреннее дело рода Асенаров.
Аскель не сомневался: так и будет. Светлейший Эрд — один из Совета. Он очень хорошо знает своего Государя.
— В таком случае я требую суда Асенаров! — заявил Аскель.
Светлейший Эрд удивленно приподнял бровь: