Последний воин Империи
Шрифт:
— Не хочется мне возвращаться, — сказала Инги, хмуро глядя вперед. Еще один поворот — и они увидят стрельчатые башни замка Асенаров. — Не верится, что меня встретят добром.
— Не говори ерунды! — засмеялся Аскель. — Это же наш дом!
На душе у него было легко. Аскель чувствовал себя победителем. Утомительное двухмесячное путешествие через весь Тайдуан, а потом по морю, в столицу, наконец заканчивалось.
Тех денег, которые они вытрясли из Джингана, хватило на дорогу до побережья и оплату места на корабле. Около десяти дней назад они прибыли в Глориан и провели там несколько дней. Великолепный имперский город жил своей
Настроение у Инги испортилось, едва они бросили якорь в столичной гавани и самодовольные сборщики налогов поднялись на палубу судна. Хорошо хоть, в Глориане Асенаров знали в лицо. Аскеля и его спутницу досматривать не решились.
Инги угнетали недобрые предчувствия. Аскель обещал ей защиту. Но он обязан повиноваться отцу, а Робур посулил ей прямо противоположное.
И еще Инги очень не хватало Колесницы. Она чувствовала себя, словно ползающий по грязи червь, медлительный, слепой и беспомощный.
«Неужели все люди так существуют и при этом находят в себе силы жить?»
Со временем боль притупилась, но не исчезла. Если бы не Аскель, Инги, наверно, сошла бы с ума.
Лапы пардов взбивали дорожную пыль. Луга сменялись полями, вдали синел лес, вдоль дороги капельками крови алели поспевшие ягоды. Хольдское лето было в самом разгаре. Но Инги краски северного лета казались холодными и тусклыми по сравнению с цветущими предгорьями и равнинами Тайдуана.
Пардов и всё, что нужно для удобного путешествия, им дали в Глориане столичные родственники Аскеля.
— Представь, они меня уже похоронили, — рассказывал Аскель. — Торд сообщил им, что меня похитила могущественная ведьма из Тайдуана, а ты полетела в погоню. Но когда маги начали поиски, то не нашли ничего — ни ведьмы, ни Колесницы, ни нас с тобой. Все решили, что мы погибли, сражаясь с ведьмой, а Колесница улетела.
— И они почти угадали, — кивнула Инги. — Не вмешайся тот зеленоглазый бог, так бы все и вышло.
— Представь себе их радость, когда мы вернулись!
Что-то Инги не заметила этой радости по отношению к себе. О чем тогда и сообщила Аскелю.
— Зря ты так, — огорчился ее любимый. — Просто мы, благородные Асенары, от природы сдержанны. Я сказал, что ты меня спасла, и они тебе очень признательны.
Инги пожала плечами. Ее не пытались задержать и не выгнали взашей. Уже хорошо. На следующий день их пребывания в столице к ней заявился какой-то престарелый маг, и Инги вынуждена была до самого вечера отвечать на его вопросы. Нет, маг ей не угрожал, наоборот, был вежлив и даже любезен, но крайне надоедлив. Несколько часов дотошно выпытывал у нее всё, что она только могла вспомнить о Колеснице. Инги было больно вспоминать о своей утрате, но она держала себя в руках. И даже ничего не скрывала… Почти ничего. Когда она попыталась заговорить о юноше-боге, который увел Колесницу… Не то чтобы у нее отнимался язык… Но говорить о нем было просто невозможно. Поэтому рассказ Инги получился довольно бессвязным, и маг остался недоволен им. Особенно финалом.
— Неужели ты просто так выкинула Жезл? — повторял он, с сомнением покачивая седовласой головой.
— Да на что он мне! — воскликнула Инги. — В нем не осталось магии. Это просто кусок камня!
Маг ей явно не поверил.
Он буркнул, что она сама не понимает, что говорит, и что надо бы слетать за Жезлом, но теперь уже поздно. Тайдуанские Алчущие наверняка слетелись в долину Майо, как саранча, и выгребли все подчистую.Наконец он оставил Инги в покое. Зато заявился сам Наследник Асенаров, дядюшка Эрд. Глянул на нее брезгливо, как на раздавленную ящерицу, выдавил пару слов: спасибо, мол, за племянника, забрал Аскеля и уединился с ним на весь вечер.
Хорошо хоть тот беловолосый маг, который гонялся за ней по Проклятым землям, не появился.
Аскель «порадовал» Инги, сообщив, что Дунгал вместе с Робуром ждут их в замке.
У ворот замка Инги увидела толпу вооруженных людей. Ей это совсем не понравилось.
— Отец устроил нам торжественную встречу! — воскликнул Аскель, понукая парда.
Когда они подъехали к воротам, раздались приветственные возгласы. Аскель сиял и радостно здоровался с домочадцами.
Инги не приветствовал никто. Следуя за Аскелем, она въехала под арку ворот. Люди расступились в стороны, отводя глаза, словно боясь встретиться с ней взглядом.
«Видно, еще не забыли мой прошлый визит, — злорадно подумала Инги. — Как они все метались по двору, будто овцы, потеряв голову от страха!»
За ее спиной загрохотали ворота. Инги поежилась — ей показалось, что она добровольно забралась в клетку.
Но ничего худого не случилось. Несколько дней спустя Инги и Аскель стояли на крепостной стене, держась за руки. Внизу раскинулись изумрудные луга, вдалеке пестрели крыши Аттура, отороченные синим мехом соснового леса. Аскель был в удобном дорожном костюме, с мечом у пояса. А вот Инги заставили напялить узкое длинное платье. Она давно отвыкла от женской одежды Аркиса и чувствовала себя в ней будто ее засунули в мешок.
— Отец сказал, пора возвращаться в Глориан. Ведь отпуска мне никто не давал, — говорил Аскель, виновато улыбаясь. — Я бы рад побыть с тобой подольше, но это уже начинает смахивать на дезертирство.
— А со мною что будет? — хмуро спросила Инги.
— Поживешь здесь немного. Вреда тебе уж точно не причинят.
— Ты говорил с ним насчет нашей свадьбы?
— Говорил, — Аскель погрустнел. — Он вроде бы не против. Но сказал: «Мы обсудим позднее».
— Может, он надеется, что ты передумаешь?
Аскель рассмеялся.
— Никогда, — сказал он, обнимая Инги.
Она прижалась к любимому.
— Мне будет совсем одиноко без тебя. У меня здесь больше никого нет.
— А бабушка? Подруги? Тут много девиц, которые знают тебя еще с детства…
Инги скривилась:
— Э, лучше не напоминай мне о них. Иначе я не выдержу и сбегу.
— Перестань! Ты теперь моя невеста — и должна вести себя соответственно! Когда-нибудь ты станешь здесь хозяйкой, помни об этом!
«Когда-нибудь, может быть, — подумала Инги. — Но сейчас здесь все, кроме тебя, — мои враги. Они могут сколько угодно улыбаться и угодничать, но я знаю, какими глазами они смотрят мне в спину».
— Хоть бы Торд был здесь, — со вздохом сказала она.
— Да приедет он, не расстраивайся, я же написал ему, так что он наверняка уже едет сюда.
Инги вздохнула.
— Не понимаю, почему я не могу отправиться с тобой, хотя бы в Глориан. Сидела бы там в башне на берегу, смотрела на море и… И пряла.