Последняя Арена 4

— Макс, покажи тот скрывающий артефакт, — попросил я.

— Тебе зачем?

— Да идея одна появилась, — поторопил я.

— Какая?

— Покажи. Уверен, они дадут нам ещё тысячу батончиков, но нужно удостовериться.

Водитель, держась за руль, достал предмет и с непонимаем оглянулся на меня. Я выдвинул лезвие, отсек руку, а следом снёс две головы. Попытался подхватить артефакт, но он исчез. Понятно — привязан к другому владельцу. В интерфейсе промелькнуло оповещение о повышении репутации.

Подпрыгнул, пропуская под собой машину, и ловко приземлился на асфальт. Кабриолет, не снижая скорости, врезался в здание.

Интересный разговор получился. Авалонцам требуется не просто обнулить меня, но и забрать какой-то предмет. Всё-таки не думаю, что это скрижаль. Альтаир говорил, что в инфополе есть оружие, свойство которого приравнено к моему кольцу, но стоит оно четыре с половиной миллиарда. Так-то перстень — неплохой куш, приобретение которого стоит затраченных средств и усилий. Ещё не понял момент с Мэг. Такое чувство, что в тот раз меня не собирались убивать. Для чего тогда поджигатели использовали ментализм? И что за ритуал? Снова десятки вопросов и никаких ответов.

Я активировал арканум и прошелся клинком сквозь себя. Хаотическое кольцо не нанесло мне никакого вреда, зато одежда повалилась на землю горкой ненужного тряпья. Что-то отвык я раздеваться привычными методами. Экипировал системный доспех — так-то лучше.

Забежал в ближайший магазин и набрал свежей еды. Хоть у меня и были батончики, но всё же стоило немного экономить — запас небезграничен. Устремился к данжу.

Охрана, в отличие от первого дня, когда пришли столыпинцы, отсутствовала. Разыгралась паранойя. Представил группу снайперов на крыше, которые прячутся под хамелеоновой броней. На всякий случай использовал повязку, защищающую от пуль.

Проникновение внутрь небольшого кафе с подвальным помещением не принесло никаких неожиданностей. Артефакты воплощения, мины-ловушки, постовые — ничего не было. Пока что перемещаться на восьмой этаж не стал. Теплилась надежда, что смогу подловить ещё каких-нибудь охотников. К тому же три прошедших дня, когда я ничем особым не занимался, действовали на нервы. Хотелось побыть на свежем воздухе.

— Да прям вот тут, — раздался в голове голос Гримма.

— И он тебя не убил? — спросил человек, в тоне которого чувствовалось неприкрытое отвращение. — На него непохоже.

— Нет. Только шокером ударил и зачем-то раздел.

— Скажи спасибо, что не надругался. Не волнуйся, — я услышал хлопок по плечу, — мы его скоро поймаем. Местный авторитет Василёк, который пообещал ему защиту, с нами. Генерал-майор Аркадий Вячеславович тоже с нами. Марфа, Илья, Вадим, Марья, — перечислил авалонец имена глав крупнейших поселений, с которыми я виделся на исторической сходке, — тоже с нами. Ему некуда бежать и не к кому обратиться за помощью. Любой человек его будет просто забалтывать, чтобы потянуть время, а там и мы придем. Всё-таки мы заплатили очень много. Каждому выдали по сто комплектов командирской брони. И это не считая артефактов насыщения и бесчисленного количества зелий.

— А почему тог?.. — фраза Гримма прервалась на полуслове.

Проверил запасы маны — осталась всего треть. Только электрический вихрь, который я использовал против порождения зазеркалья, забрал половину энергии. Потом экстремальное торможение на крышу пятиэтажки и планирование на поверхность тоже забрало какое-то количество ресурса. Стихийная свобода мне ещё пригодится для защиты от зеленой субстанции, которую выплескивают мобы на этаже.

Данж. Максимальное количество алтарей — 17.

Войти: да / нет?

— Да.

Оказался в знакомом зале и сразу же атаковал четверку насекомых. Прячась под арканумом, за несколько взмахов уничтожил всю группу. Количество эссенций душ осталось без изменений. Лут тоже не выпал. В принципе, тот же заблудший Николай дошел до тринадцатого этажа и до сих пор выживает. Если поднимусь на следующий уровень, то ничего критичного не должно произойти. Лучше подкоплю опыт. Да и новое выставленное зелье, которое заменяет воду, не помешало бы приобрести.

За один удар разрушил алтарь и подтвердил переход. Шкала возрождений увеличилась на единицу, дойдя до восьми пунктов. Будем считать, что выгадал себе ещё одну минуту для охоты.

Я очутился в просторной пещере, своды которой поднимались на десятки метров. Монстры, походившие на волосатое нечто, не выказывали никакой агрессии. Вспомнил памятку заблудшего, в которой говорилось, что девятый этаж безопасный. Тварей снова оказалось не так много, как мне хотелось бы. Похоже, характеристики я смогу качать только за счет повышения уровней и никак иначе. Халява кончилась.

Заметил, что мобы курсируют по одному месту, будто их территория ограничивалась определенным радиусом. Напал на первое существо — боя как такового не было. Одно движение — я получаю несколько крафтовых слитков и травы для зелий. Сразу же выставляю всё на аукцион.

— Привет, Фрол, — раздался через полчаса голос, — я знаю, что ты меня слышишь. С тобой хочет поговорить Елена Викторовна. Не знаю, помнишь ты такую или нет. Это жена генерал-майора Стоменова. Вы с ним жили некоторое время вместе. Она сказала передать тебе: Калининград, Ейск, Йошкар-Ола, Рязань, Астрахань. Не знаю, что именно это значит, но она сказала, что ты поймешь. Ещё передала фразу: «Они все забыли». Хочет с тобой встретиться у того места, где ты торговал с Марфой. В девятнадцать часов. Повторяю: с тобой хочет поговорить Елена Викторовна...

Человек раз за разом повторял одно и то же послание. Я сразу обратил внимание на первые буквы городов.

— Хорошая попытка, Авалон, — пробормотал я, уничтожая очередного моба, — но вы меня всё равно не выманите отсюда.

Глава 16

До конца действия ограничителя оставалось двое суток, так что я решил понапрасну не рисковать и отложить поход за новыми артефактами открытия пути на потом. Обнуление опыта из-за смерти — это, конечно, неприятно, но некритично, а потеря пяти дней до получения следующего уровня — это уже весомый аргумент, который стоит учитывать в текущих раскладах. К тому же снова встал вопрос реализации товаров, коих у меня скопилось немереное количество.

Я смотрел на целые груды металлических слитков, горы алхимических принадлежностей, кипы рецептов. Возникло понимание, что даже если бы я смог покинуть тульскую аномалию прямо сейчас, то не стал бы этого делать. Количество ресурсов, которые я получал в местных данжах, достигало огромных значений, и с помощью аукциона эти крафтовые материалы достаточно просто конвертировались в опыт, за который я мог бы приобретать полезные для себя предметы. Когда соберу артефакт, то сперва прогуляюсь по верхним этажам, прикуплю себе качественную броню и различные усилители, а только потом отправлюсь в неведомый мир зазеркалья.