Последняя битва

– Ты защищаешь жизнь, а не честь, – зло ответил рыцарь и как робот трансформер стал складываться в должном порядке. Руки и тело встали, как им полагается. Последней на место рыцарь повернул голову, которая сидела где-то сбоку. Затем рыцарь поднял руку с мечом и обрушил удар на Криса.

– Прежде всего, я защищаю своих друзей! – крикнул он в ответ и увернулся в сторону.

– Тогда ты глупец, и поэтому умрешь!

Рыцарь обрушивал на Криса удар за ударом. Жестокие, смертельные и молниеносные это были удары. Но мальчик не отступил ни на шаг. Он смело парировал их и сам наносил.

Противник хоть и был призраком, однако представлял собой вполне реального и осязаемого бойца. Его доспехи были крепки, удары сильны, а движения точные и хорошо продуманные.

Женя, Катя и Вадик стояли и с широко открытыми глазами смотрели на бой. Им и в голову не пришло прийти Крису на помощь. Они прекрасно понимали, что не имеют на это право. Крис отстаивал свое право на рыцарское звание. Если они вмешаются, он будет опозорен навсегда, и никогда уже не станет рыцарем.

И все равно им было очень страшно. Уж больно громаден был Черный рыцарь. Он возвышался над Кристианом, как великан. Казалось, что каждый его новый удар, будет для их друга последним. Такая мощь и сила шла от воина из преисподней.

Но Крис держался. Отбивал страшные, и, казалось, непреодолимые удары. Его меч не ломался и стойко выдерживал атаки призрака.

Наконец даже Черный рыцарь несколько утомился. Его движения замедлились, и он опустил меч и отошел назад.

– Ты упорен, – в его голосе послышались уважительные нотки. И Крису даже показалось, что рыцарь повеселел. Крис увидел это в его черных глазах. Как ни странно в этот раз мальчик мог смотреть в глаза Черному рыцарю, и это не оказывало на него такого пагубного воздействия, как во время прошлого их поединка.

И тут из под земли вдруг поднялся еще один воин и тоже набросился на Криса. Лица его не было видно под рогатым шлемом, но прядь рыжих волос из под него выбилась наружу.

Черный рыцарь вздрогнул, грустно покачал головой и вступил в бой, пробормотав при этом:

– Надежды нет.

– Смерть тебе, мальчишка! – закричал Редрик, ибо это был он, нападая на Криса. – Я же тебе говорил, что вернусь за тобой!

Крис презрительно усмехнулся:

– Ты решил справиться со мной чужим мечом, недоносок? Редрик только зарычал от злобы и еще яростнее нападал на мальчика.

С двумя противниками драться было невероятно трудно, и Крис стал отступать.

– Если их двое, то будет честно, если и я вступлю в бой, – сказала Катя и вынула меч.

– Не надо! – Женя тронул ее за плечо. – Он должен сам справиться.

– Но их же двое!

– Все равно.

От досады Катя только топнула ногой, но ослушаться брата не осмелилась. Как ни странно, но за это время, что они вместе, брат и сестра поменялись ролями. Катя всегда руководила Женей, и он охотно ей подчинялся. Но теперь Женя был лидером во всем, что ни делал и что ни говорил. И Катя, даже помимо своей воли не могла противиться этому.

А Крис продолжал драться с двумя противниками. И, о чудо! они ничего с ним не могли поделать. Словно и его силы тоже удвоились, когда появился Редрик. Крис стал двигаться быстрее. Усталости как не бывало. И в конце концов, обманным движением он прошел между Редриком и Черным рыцарем, в тот момент, когда они оба наносили ему удар. Крис остался невредим, а меч Черного рыцаря разрубил Редрика надвое.

Редрик дико закричал и тут же вспыхнул оранжевым пламенем и провалился под землю.

Черный рыцарь не успел развернуться, как Крис закрутил его меч своим и выбил его у него из рук. Меч улетел Крису за спину. Черный рыцарь бросился на Криса грудью и напоролся на его меч.

– Ох! – крикнул Черный рыцарь и обвис, словно тряпка. Затем повалился на Криса. Мальчик отошел в сторону, и его поверженный противник упал на землю. В этот раз он упал тихо, и Крис совершенно не почувствовал в нем никакого веса. – Спасибо, рыцарь Кристиан!

Крис удивленно смотрел на рыцаря, и не сразу до него дошел смысл сказанных им последних слов. К нему подбежали Катя, Женя и Вадик и тоже уставились на Черного рыцаря.

А тот вдруг встал на ноги и, повернувшись к ним спиной, пошел в ту сторону, откуда пришли они. Друзья молча смотрели ему вслед. Рыцарь удалялся все дальше и дальше.

И вдруг он перестал быть черным.

Черный непроглядный мрак рассеялся. Рыцарь начал светлеть. Сначала он стал серым, потом синим, потом ярко розовым, и наконец былым, как снег. И чем дальше он шел, тем более яркий белый свет изливался от него. Потом уже невозможно стало разобрать его силуэт. Только яркая белая вспышка.

Затем эта вспышка ярко сверкнула и исчезла.

Крис облегченно вздохнул:

– Теперь душа рыцаря Франсуа наконец-то нашла покой.

– Ты победил, – тихо сказала ему Катя.

– И снова стал рыцарем, – поддакнул Вадик.

Об этом Крис думал меньше всего.

– А где Женя? – вдруг опомнилась Катя.

Жени рядом с ними уже не было. Они обернулись и увидели, что он уже стоит у заветных дверей. Друзья бросились к нему.

– Подожди нас!

Но Женя уже открыл двери и, не оборачиваясь, переступил порог. Двери тут же захлопнулись за ним и отделили от него друзей.

И хотя все рушилось буквально на глазах, Женя был счастлив. Он был счастлив оттого, что Друль жив и стоит рядом с ним. И Лешка тоже с ним. И гномы с их смешными лошадками. И все они живы. И поэтому в душе у него вдруг появилась надежда. Чувство опасности вдруг отступило. Не намного. Всего лишь на один маленький шажок. Но главный страх отступил, и это было так.

Женя кинул взгляд на горизонт, присмотрелся, и увидел вдалеке что-то белое. Оно быстро приближалось сюда, к ним на помощь. Быстро и стремительно. Куда стремительнее, чем враги. Друзья всегда приходят быстрее.

Если это настоящие друзья.

Прошло меньше секунды и все остальные тоже увидели то, что увидел Женя. Сначала Друль, потом гномы и последним Леша.

– Драконы! – воскликнул мальчик. – Белые драконы.

– Драконы, – согласился Друль. – Белые драконы. Но почему так много? Ведь я послал только одного.

В небе действительно летели белые драконы. Пятнадцать белых драконов. Они молнией достигли Золотой башню и врезались в стаю черных драконов, до того, как они успели опуститься вниз, и вступили с ними в битву.

Великое сражение в небе началось.

Черные драконы меньше всего ожидали, что их атакуют с воздуха, и поэтому в первые мгновения боя растерялись и заметались по небу как перепуганные куры. Но постепенно они опомнились и стали драться не на жизнь, а на смерть.

Ведьмы и колдуны, были очень удивлены случившимся. Удивлены и напуганы. А когда они вдруг обнаружили, что среди них нет Антессера, а они это только сейчас заметили, страх их усилился в несколько раз. Колдовская братия и так уже понесла серьезные потери в своих рядах, и погибать больше никому не хотелось. Самые трусливые из ведьм начали потихоньку покидать поле боя. Когда остальные заметили, что в их рядах появились дезертиры, это оказало на них плохое влияние. Страх – штука заразная. Великое воинство Антессера разложилось в несколько мгновений. Ведьмы и колдуны вдруг решили, что их предводитель погиб в бою, а раз так, то не за кого больше драться и некого больше бояться. И один за другим они начали драпать. Они улетали прочь и прятались в зданиях и подвалах, на чердаках и в подворотнях. И вот уже не одного колдуна, ни одной ведьмы не осталось на поле брани.