Последняя битва
Шрифт:
Все селения по реке Сохе миновали беспрепятственно. Ни в одно заходить не стали, организуя ночевки в лесу на берегу. Как всегда далеко впереди находились дозорные под главенством Ульфа.
Два дня двигались ровно, и на третий Сигурд уже начал было прикидывать, сколько осталось до Уйболлы, как неожиданно прибежал запыхавшийся дозорный.
– Сигурд… Сигурд, на реке меря! – выпалил он.
– Далеко?
– Нет. За двумя поворотами реки… идут сюда.
– Много?
Парень сузил глаза.
– Полторы-две
– Ого, – херсир аж присвистнул.
– Идут открыто, без дозоров.
– Хорошо. Дуй обратно. Передай Ульфу, чтоб отходил.
Дозорный умчался, а Сигурд громко скомандовал колонне:
– Стой!
Лихо забегали мысли. Херсир быстро оглядывал реку, видневшийся впереди изгиб берега… А к нему уже спешили десятники.
– Так, худо дело, братцы. Кажись, Немоякке снялся из Буйры и прет на нас.
– Что-то долго собирался… – вставил Катля.
– Дозорные говорят – полторы, а то и две сотни шагает, – продолжил херсир вводить десятников в курс дела, – видно, не польстился Нимоякке на Уйболлу…
– Его упредили, – вмешался Эйнар, – говорил я тебе, херсир, зря тех парней отпустил…
– Не ной! – грубо ответил ему Магнус. – Встретим гостей как должно.
– А что ежели меря уже взяли Уйболлу?
– Кятла – захлопни пасть, – Эйнар нервно повел головой.
– Не каркай, в самом деле. Будем биться! – Магнус положил руку на рукоять меча.
– Другого выхода нет, – подвел итог Сигурд, – будем готовить встречу. Да-да… до Уйболлы тут еще с полдня ходу, так?
– Так, – причмокнул Кятла.
Сигурд отрицательно покачал головой.
– Не верю, чтоб Олафа можно было так просто сковырнуть из Уйболлы. Вернее всего Нимоякке действительно прознал про нас, и теперь поспешает к Тротве.
Сигурд остановил взгляд на левом берегу. Он был достаточно пологим – сани загнать можно. А дальше виднеется небольшая полянка и лес.
– Вон там будем встречать гостей, – херсир указал на выбранное место. – Всё-всё, пошли! Разворачивай сани! Бегом!
Десятники быстро разбежались по колонне, подгоняя воинов. Слух о надвигающихся меря стремительно всколыхнул союзную рать. В считанные минуты колонна втянулась на берег.
– Коней распрячь – и в лес! Сани поперек поляны! В линию! Живо! Лучники за деревья! Живо! – Сигурд сыпал приказами, а сам все время поглядывал на реку. – Княгиню с княжной подальше в лес!
Время бежало…
– Сани шире ставь! Оглобли на соседние кидай. Вот так… чтоб не прошли.
Воины бегом исполняли приказы херсира. Саней аккурат хватило перегородить всю небольшую полянку.
– Кятла! Ты со своими лучниками в схватку не лезь, пока не позову! Твое дело опустошить колчаны.
– Сделаем…
– Уж постарайся. И знаешь, что… – Сигурд оглядел сосны, – посади парочку лучников во-он на те суки.
Кятла проследил за рукой и одобрительно кивнул.
–
Сделаем… Оттуда они у нас как на ладони будут.– И еще… у тебя за спиной в лесочке бабы Нимояккины будут. Ты там приглядывай.
– Сделаем…
– Давай – действуй!
Херсир крутанулся на пятках – что еще?
– Эйнар, ты со своим десятком вон туда, в сторонку. Будешь нашим запасным… Эйнар, бегом!
– Понял.
– Магнус, наших всех за сани. Скьяльборг! Так… И смотрите мне, стоять крепко!
Наконец, на реке показались дозорные. Полтора десятка людей бежали из последних сил. Спотыкались, падали… впереди, постоянно оглядываясь, рысил Ульф.
– Скоро… скоро будут тут, – выпалил Ульф, тяжело привалившись на сани.
– Хорошо. Отводи людей в лес. Прикроешь лучников справа. Слева я Эйнара поставил. Сидите там до приказа.
– Да…
Сигурд выбежал вперед, почти к самой реке. Оглядел диспозицию своей дружины.
– Вроде все ладно сделали… и вовремя, – пробурчал себе под нос вождь похода.
Суета построения прошла, и наступило холодное умиротворение. Восемьдесят четыре викинга и двадцать вепсов замерли в ожидании врага.
Хуже нет ждать и догонять… Но меря не заставили себя ожидать слишком долго. Вскоре до союзной рати долетели тревожные звуки. Скрипел снег под ногами. Все ближе, ближе… Вот фыркнула лошадь. А потом все стихло. Но лишь на миг, а затем раздались зычные команды, и напротив поляны, где засели викинги, появился передовой отряд меря в два десятка.
– Ага, разведка, – Сигурд скинул шубу. – На колено!
Его команду услышали, и вся дружина опустилась на одно колено. Теперь их было практически не видно из-за саней. Особенно если смотреть снизу вверх, с реки. Дозорные врага начали подъем на берег.
– А-А-А!! – Сигурд как ошпаренный впрыгнул на сани. – Ну, чего встали, плешивые? Айда на раздачу! У нас как раз железо для вас поспело.
Противники встали как вкопанные, не веря такой наглости.
– А ну, Кятла! – во все горло крикнул херсир. – Угости-ка их!
Две стрелы пропели совсем рядом с Сигурдом. Один мерянский воин упал.
– А ну, подходи, паразиты!
Он вовремя спрыгнул на снег, так как сразу три ответные стрелы впились в сани.
– Мимо! – злорадствовал херсир. – Кто вас учил стрелять?! Ваши бабы?!
Немногочисленный авангард тут же ретировался, а еще через минуту Сигурд уже лицезрел все войско противника, выстраивающееся на льду для атаки.
– Ну вот – это дело! – произнес херсир и спрыгнул с саней. – Готовсь!
Хотя строем это назвать было трудно. Мерянские воины развернулись из походной колонны, кучно сгруппировались и теперь чего-то ждали.
– Ага… – Сигурд различил мелькавшую на низкорослой лошадке фигуру.