Последняя битва

Тесса хмыкнула не сразу, а потом посмотрела на меня обреченным взглядом висельника, и кивнула.

Я снова кивнул ей в ответ, хотя очень хотелось поцеловать ее хотя бы в лоб, чтобы утешить.

— Спасибо, Кейн.

— У нас есть наша паства, и они знают, что им не за чем нас бояться. Живи, трудись, старайся ради них. Пусть их даже всего двести тридцать восемь. Это уже хорошее начало.

Тесса улыбнулась.

— Пойдем, покажу тебе новый ориентир. Уверен, ты снова возжелаешь спасти всех и вся.

Я указал рукой на дверь запасного выхода, ведущего на этажи с лабораториями. Уже на выходе из холла я заметил тяжелый взгляд Калеба, провожающий нас с едва заметной болью, которую он научился маскировать. Он хотел быть на моем месте и утешать Тесс.

В компьютерной лаборатории Арси сидела с Йонасом и Хайдрун, на которую нацепили наушники, и которая старательно зачитывала фразы с бумажки в микрофон:

— Произвожу раздетку. Ой. Разметку.

— Уф, Хайдрун, во фразе всего два слова и в одном обязательно делаешь ошибку, — Арси закатила глаза.

— Ну извини, слова дурацкие! Что еще за разметка? Вот если скажу «раскраиваю территорию», ведь лучше звучит и понятнее!

— Это ты у себя в мастерской крой и шей, а здесь у нас солдаты, и единственное, что ни кроят, это органы врагов!

— Фу, как грубо, — Хайдрун в своей манере взмахнула длинными рыжими волосами.

Королева моды как всегда была одета в цветастое платье, на этот раз ядовито зеленое, что аж глаза слезились, и с кучей тканевых бабочек, налепленных на подол.

— Что делаете? — спросила я.

— Мы решили подарить голос Фелин! — Хайдрун радостно захлопала в ладоши.

— Идея Зелибобы. Фелин отдает команды надписями, мы подумали, что будет удобнее, если она наконец заговорит, а с дисплея перед глазами уйдет перегруз.

— Отличная идея! — похвалила Тесс. — В нем действительно столько графиков, схем, надписей, что во время миссии только и делаешь, что читаешь роман перед глазами.

— Теперь в миссиях вы будете слышать мой голос! Во-первых, у меня подходящий тембр…

— Неправда, — отрезала Арси.

— А во-вторых, Зелибобик не будет скучать по мне в миссиях, — Хайдрун снова взмахнула своей роскошной гривой.

— Мы почти закончили. Фелин не особо разговорчивая. Чего хотите? — спросила Арси.

— Покажи те файлы, что успела скачать с сервера взломанной лаборатории под Аахеном, — попросил я.

Арси тут же забарабанила над клавиатурой и вытащила из цифровых недр сокровенные полсотни мегабайтов, из-за которых я сегодня поперхнулся чаем с утра.

Тесса проглядела файлы, наполненные непонятными для нее формулами, расчетами, графиками, но ее глаз, привыкший к одной определенной последовательности ДНК, потому что у нас ею все стены в лаборатории исписаны, замерла. Меня этот факт порадовал, потому что как только сюда переселились ее напичканные тестостероном и гранатами друзья, я уж было подумал, что потерял ее научный интерес посреди стервятнической рутины.

— Это мутированная вирусная ДНК? — спросила она озадаченно.

— Очень похожа. Смотри, отличаются лишь вот эти семь пар нуклеотидных цепей, — я ткнул в экран пальцем, чем вызвал недовольную гримасу Арси.

Компьютеры и все, что с ними связано, для нее роднее детей. Хотя детей у нее нет. Роднее ее коллекции парфюма.

— Что это значит?

— Это значит, что это — теоретическая модель. Кто-то высчитал ее искусственно. Наша точна, потому что мы собрали настоящие образцы из тел зараженных. Здесь же налицо глубокая теория.

Наконец изумление поразило и лицевые мышцы Тесс, как меня сегодня утром, когда я впервые осознал поразительный факт.

— Есть кто-то помимо нас, копающий в правильном направлении. И этот кто-то находится в Аахене, — ответил я на немой вопрос Тесс.

Тяжелое молчание заполнило лабораторию, в которой слышалось лишь жужжание серверов и кликанье мышки Йонаса, оторванного от реальности широкодиапазонными наушниками, в которых гремело техно-электро-тектоническое что-то, созданное искусственными звуками, а не настоящими инструментами.

— Это значит, что мы не одни? — спросила Хайдрун с широко раскрытыми глазами.

Я улыбнулся и кивнул.

— Где, говоришь, они находятся? — Тесса с еще более живым интересом уставилась в компьютер.

Арси вытащила на экран карту.

— Восемьсот шестьдесят три километра от нас. Около восьми часов пути, — сообщила она, просчитав маршрут.

— А что там находится?

— Согласно карте с открытыми данными — бескрайние поля с овцами да козами, — ответила Арси, играя бровями.

Мы все понимали, что это не так. Тысячи военных объектов сокрыты на картах для простых граждан, но они обозначены на картах стратегической важности, доступ к которым был лишь у узкого круга военачальников. Любопытство Арси навело нас на один из таких объектов, потому что исследования подобного масштаба в деревенском домике не сделаешь. Нужна лаборатория широкого профиля и много экспериментальных образцов, я уже не говорю про сорок лет человеко-часов.

— Едем туда завтра же! — в Тесс снова проснулся азарт.

Рвение, возбужденность, решительность вышибли из Тесс всякое сомнение в избранном пути. Призрак Триггера больше был не властен над ней, его мнение превратилось в полузабытое событие из прошлого, она снова была готова доказать целому миру свою правоту.

— Завтра нельзя! Завтра свадьба Куки! — завыла Хайдрун. — Знала ведь, знала, что ты всегда все испортишь своими вечными попытками спасти вселенную! Завтра официальный выходной!

Тесс скривила гримасу стыда.

— Черт, совсем забыла.

— Разумеется, забыла! Подумаешь, свадьба! Подумаешь, праздник любви! Подумаешь два человека решили связать себя узами до скончания веков! А из-за ускоренной регенерации эти самые века могут продлиться кучу веков, а оттого клятва их еще более весомая и значительная, а ты вот так легко это пускаешь под…

— Да-да-да, я поняла, Хайдрун! Завтра все сидим дома и празднуем свадьбу! — взмолилась Тесса, чтобы заткнуть нытье королевы моды.

А потом посмотрела на меня и вдруг прыснула со смеху: