Последняя битва

Генерал Аль Махди вернулся с зухра[1]. Здесь все семь тысяч жителей читают молитвы по расписанию пять раз в день. Мусульмане прославляют Аллаха, православные — Божию Матерь, католики — Ангелов Господня, евреи восхваляют бога, запрещая произносить Его имя вслух. Религия превратилась в действенную психотерапию, тут и подумать не могли о том, что население может бунтовать, как на Желяве. Я еще не понял, это сила веры в бога или же страх перед приказами Аль Махди. Генералитет Желявы проигрывал суровой дисциплине Нойштадта на два десятка лет, потому что смертная казнь здесь существовала с самого первого дня заточения. Ничто не пугает людей так, как страх потерять собственную жизнь, пусть она даже никчемная и бесполезная.

Но это все, чем мог похвастать Нойштадт. Завод вплоть до начала эпидемии являлся военным стратегическим объектом и использовался для производства боеприпасов. Немцы всегда умели строить. Укрепленные шахты были воздвигнуты еще в период Второй Мировой, и до сих пор ни одной трещины не дали. Да, здесь надежные стены, оборонительные системы наделены более глубокими алгоритмами искусственного интеллекта, оснащение жилых блоков и оранжерей далеко от истощения запаса прочности. Но сорок лет назад Аль Махди попал на полностью обустроенную базу, ему не пришлось потеть и умирать столько, сколько выпало на долю строителей Желявы. Мы собирали ее по кирпичу, заново прокладывали инженерные сети и системы жизнеобеспечения, сами собирали агрегаты поварских цехов и компьютерные сервера. Коммандосы, которых десять лет позже назвали Падальщиками, обменивали свои жизни на сырье, добытое снаружи, чтобы создать с самого нуля то, что в Нойштадте на тот момент уже работало и спасало человеческие жизни. Испытания, выпавшие на долю желявцев, не сломили их, а наоборот — закалили. Мы стали сильнее, ловчее, осторожнее, мудрее, мы исследовали врага каждую вылазку, счет которых в сотню раз больше нойштадтских. Эти неженки нам в подметки не годятся, а их гордость за самих себя застилает им глаза, они далеки от осознания реальных угроз и все это время живут в неге мнимой безопасности, высокомерно полагая, что одолели натиск вируса.

Генерал сел во главе стола, его двое помощников стояли за его спиной, вытянувшись в струну. Они все — воспитанники Корпуса стражей Исламской революции, воевали с американцами на территории Ирана, Сирии, Ирака, пока вирус не заставил бывших врагов объединиться. Теперь же организация, считавшаяся террористической, стоит во главе человечества, пытающегося выжить. Что сказать? Апокалипсис многое перевернул с ног на голову.

— Вам всего достаточно? — спросил Аль Махди.

— Более чем, благодарю, Генерал, — Трухина ответила за нас. — Как мы можем вам помочь?

— Вы привезли с собой полторы тысячи человек, наши продовольственные запасы сильно напряжены, нам нужно больше ресурсов с поверхности. Наши Масуны[2] увеличили частоту вылазок, цепная миграция перестала быть предсказуемой. Я надеялся на помощь ваших Падальщиков, но не вижу их среди вас.

Тяжелый вздох сам вырвался из моих легких.

— Падальщики предали нас, — произнес я тихо.

— Что произошло?

— Попытка военного переворота, убийство Генерала, а потом компрометация базы.

— Падальщики уничтожили Желяву? Что-то в это мало верится.

Скептицизм Аль Махди был разумен. Своих Масунов он растит в строгой дисциплине, окружает религиозными догмами, изолирует от общества, чтобы они не знали ни слабостей, ни соблазна. Соединив наши элитные подразделения, мы создали бы воистину неуязвимую армию.

— Сейчас я покажу тебе кое-что, и ты поймешь, что существует угроза похуже голода.

Я кивнул Трухиной, она кивнула своим майорам-близнецам, те поставили ноутбук на стол перед Генералом. Видеозаписи с камер Желявы демонстрировали последние часы жизни моего дома.

— Смотри внимательно, — я прервал назревший вопрос Генерала.

Спустя несколько секунд на его лице появилось ожидаемое недоумение.

— Это человек? — выдохнул он.

— Это инфицированный.

— Но она выглядит, как человек!

На экране Тесса неспеша ходила по коридорам Желявы, пока кровососы расчленяли людей прямо у нее под носом. Они не замечали ее, сновали вокруг да рыкали, но не трогали. Она не защищала людей. Она лишь молча наблюдала за их мучительной смертью. Качество видеокамер плохое, но среди различимых пикселей мне кажется, я вижу ухмылку на ее лице.

— Это один из командиров Падальщиков. Она была заражена в ходе одной из миссий. И ровно в тот день, когда она вернулась на базу, кто-то взломал систему защиты и открыл ворота.

Наконец мне удалось напугать самоуверенного Аль Махди. Я прямо чувствовал, как в его мозгу взорвался фонтан вопросов.

— Мы думаем, вирус мутирует. Он стал маскироваться. Теперь они похожи на нас, — сказала Трухина.

Аль Махди повернулся к помощникам и приказал:

— Немедленно взять образцы крови у всех, кто приехал с Желявы!

— Генерал, мы уже проверяли…

— Проверить еще раз! — рявкнул Аль Махди.

Его первый помощник Амир — высокий долговязый парень с широкой грудью, большими черными глазами и волнистыми черными волосами, уложенными ровными прядями назад — тут же вздернул подбородок к потолку и зашагал прочь из штаба.

— Если бы они были среди нас, мы бы уже знали об этом, — заметил я.

— Позволь мне самому думать о моей базе! — резко бросил Генерал.

Я стиснул зубы. Аль Махди заметил это и усмехнулся.

— Думаешь, ты самый умный среди нас? Думаешь, повидал больше, чем остальные? Мои Масуны не уступают ни в силе, ни в отваге твоим предателям! Мы тридцать лет выживаем подле Штутгарта, тут этих кровососов в сотни раз больше, чем в ваших лесах! Пока вы отсиживались с краю, нас жарило в самом эпицентре, но и это не помешало нам быть быстрее этих тварей!

Пот стек по моей спине. Но вовсе не из-за того что Аль Махди пытался запугать меня своим величием, а из-за напряжения, которое сдерживало мои кулаки. В последнее время я мало ем, мало сплю, мало выхожу из своей комнаты, а перед глазами у меня стоит одна и та же картина, на которой Тесса стоит прямо передо мной со следами укуса на плече, в ее глазах горит голубой огонь безумия, на лице расплывается едва заметная ухмылка.

В штабе наступило долгое молчание. Очень тяжелое и смердящее.

— Они знают расположение Нойштадта? — спросил Аль-Махди уже тише.

— Нет, при покидании Желявы мы стерли все навигационные карты.

— Но они знают про бункер «Валентин» и Порто-Палермо, — добавила Трухина.

— Надо их предупредить. Джамаль, отправь им это видео под грифом ТРЕВОГА в срочном порядке.

Второй помощник тоже арабских кровей, как и весь генералитет Нойштадта, покинул штаб.

— Ты знаешь, где они могут укрываться?

В голове Аль-Махди уже выстраивались тактики нападения. Внезапно он стал симпатичнее.

— Где-то в горах. Найдем, если хорошенько поискать, — ответил я.

В память врезались слова Тессы о том, что она не одна такая, и что они засели в горах. Все чаще меня не покидала мысль о том, что их таких — невидимых для врагов — становится все больше, и они рыщут в поисках последних остатков людей, чтобы поставить точку в этой долгой попытке выживания.

— Даже если мы их найдем, мы не сможем их одолеть. Эти твари живучие, а теперь еще и умные, и только бог знает, сколько их там скопилось уже, — высказала Трухина.