Последняя буква Севера. Книга вторая

– Обсудим это позже, идет? – выдавливаю я и заставляю себя улыбнуться.

Поджав дрожащие губы, Бэйли кивает и садится в машину. Я смотрю вслед белому Вольво, который словно увозит с собой все хорошее: спокойные школьные будни без лишних сплетен, которые приносят боль и напоминают о самой большой ошибке в моей жизни. Беззаботность в общении. Надежду на здоровую атмосферу в Норд. Доверие Ника Ровера. Нашу с Оливером дружбу и его дружбу с Джейком.

– Ты как, Рамирес? – спрашивает Джейк, проводя большим пальцем по моим костяшкам.

– Пожалуйста, уведи меня отсюда, – прошу я, еще крепче сжимая его ладонь.

Глава 13. Кто из нас хороший друг?

Вверх. Удар доски о рампу. Вниз. Снова вверх.

Я рада, что в багажнике лежал скейт и при помощи него я пытаюсь выплеснуть эмоции. Полосую боул, пока Джейк наблюдает за мной сверху, сидя на краю рампы.

– Рамирес.

– Я не хочу об этом говорить.

Качнув головой, обвожу по кругу вулкан. В памяти на мгновение всплывает тот самый день, когда мы с Джейком в последний раз были здесь, и он сказал, что может помочь мне с Оливером. Интересно, если бы он тогда не предложил свою помощь, как сложилась бы моя жизнь? Подружилась бы я с Бэйли? Сохранила бы дружбу с Оливером, а заодно и девственность? Обошлось бы все без слез мамы, которая с ужасом смотрела на вечеринку с половыми тряпками, которую мне устроила Пайпер?

В сегодняшнем дне последнее, что меня волнует – сплетни людей обо мне, об этом я начну переживать, когда переступлю порог школы и столкнусь с проблемой лицом к лицу. Сейчас я переживаю из-за Оливера и Бэйли.

В чем я уверена на сто процентов, так это в том, что Олли точно не хочет видеть меня. А вот Бэйли… Нужна ли ей наша дружба?

– Она стыдится меня, – говорю я свои мысли вслух.

– Это не так.

– Ты сам слышал, боится, что ее подруги из «Примроуз» увидят нас вместе и засмеют. Я понимаю почему, но… – Затормозив, я поднимаю голову. – Неужели она общалась со мной от безысходности не только поначалу, но и на протяжении всего времени?

– Ты сама знаешь, что это не так, Микаэла.

– Что со мной не так, Джейк? Что во мне такого, что это заставляет других стыдиться меня? – Глаза жжет от подступающих слез, но я изо всех сил борюсь с этим. – Одежда? Что именно с ней нет так? Она недостаточно дорогая или…

Джейк приподнимается, явно собираясь спуститься ко мне, но я выставляю ладонь и качаю головой. Если он сейчас обнимет меня, я могу не удержать сжимающий горло ком и разреветься.

– С тобой все так. Проблема не в тебе, и ты это знаешь.

Слезаю со скейта и, присев, облокачиваюсь спиной о покатую стену боула. Опустив руки на согнутые в коленях ноги, я откидываю голову и делаю глубокий вдох.

– Что будем делать с Оливером?

– Мы ничего не сделали, – отвечает Элфорд, поджигая сигарету. – Не вижу смысла просить прощение.

– Джейк.

– Так и есть. Мы с тобой лишь начали общаться ближе, Микаэла, и ты пару раз проигнорировала его, это не предательство. Он все еще любит Констанс и будет только рад оправдать расставание не ее ошибкой, а нашей. Мы не злодеи в этой истории, особенно ты.

Я не согласна с Джейком, ведь все было сделано именно потому, что я решила влезть в личную жизнь Оливера, да, я не сделала ничего ужасного, но сам факт. Если бы я узнала, что Бэйли сговорилась с кем-то, чтобы рассорить нас с Джейком, то я бы посчитала это предательством.

– Я не хочу быть ею, Джейк

– Кем?

– Кем-то вроде Констанс, кем-то, кто послужил началом развала группы.

– Почему ты всегда пытаешься свалить вину на себя, когда очевидно виноват кто-то другой? Никто не способен развалить группу, кроме самих участников.

– Ну да, скажи это Джону Леннону и Йоко Оно.

– Битлз распались не только поэтому.

Мои познания о музыкантах прошлого находятся на границе слухов и не более, поэтому я и не думаю спорить. Прохладный воздух забирается под толстовку, по коже бегут мурашки, под ногами и за спиной холодный бетон рампы, и я пытаюсь сосредоточиться на этом чувстве, лишь бы не думать о сегодняшнем дне.

– Он правда назвал тебя ее именем в тот вечер? – внезапно спрашивает Джейк, и это выбивает воздух из моих легких.

Я молчу, но Джейку словно и не нужен ответ. Я вижу, как на его челюсти ходят желваки. Кивнув, он делает крепкую затяжку и, отведя взгляд в сторону, выдыхает дым.

– Надо было убить его еще тогда.

– Олли не помнит этого. Когда я рассказала ему об этом, он разозлился сам на себя.

– Разозлился? Черт, меня там даже не было, а я в гневе.

Мне не хочется говорить о том вечере с Джейком. Вряд ли ему приятно представлять в голове картинки того, как мы с Оливером… Не могу закончить это предложение даже в своих мыслях.

– Давай больше никогда не будем говорить о том вечере? – прошу я. – Пожалуйста. Не говорить, не вспоминать. Этого не было.

Мне трудно выдержать тяжелый взгляд Джейка, поэтому я прикрываю веки. Слышу, как он спускается и садится рядом. Какое-то время я собираюсь с силами, а затем открываю глаза и поворачиваю голову. Глаза Джейка сегодня темнее обычного, под его взглядом я чувствую себя защищенной и беззащитной одновременно – под защитой от других и совершенно безоружной перед ним.

– Как думаешь, – тихо спрашиваю я, – если бы мы с самого начала жили в других условиях, как обычные дети, как все сложилось бы?

Элфорд раскрывает губы, но так ничего и не говорит, за что я ему благодарна. Ведь если бы он сейчас начал бросаться фразами вроде: «Это наша история, благодаря этому мы стали сильнее и выдержим любые жизненные передряги», то я бы не поверила ни единому его слову. Мы оба знаем ответ: наша жизнь была бы лучше, как и наше ментальное здоровье.

– Иди сюда. – Протянув руки, Джейк подхватывает меня под согнутые в коленях ноги и, обняв за талию, пересаживает на свои колени.

Крепко вцепившись в его плечи, я утыкаюсь носом в его шею и вдыхаю аромат парфюма с нотками горького шоколада. Я чувствую себя маленьким ребенком, когда он неспешно покачивает меня в своих объятиях, словно пытается уложить спать.

Не знаю, что будет дальше. Не знаю, как поведут себя Оливер и Бэйли. Не знаю, как поведу себя я. Но даже если виноват кто-то другой, в глубине души мне всегда хочется сделать первый шаг, а может даже извиниться без повода, лишь бы не терять близких. Лишь бы не смотреть, как они уходят, превращаясь в воспоминания.

Почему люди не борются друг за друга? Почему с такой легкостью разбрасываются близкими?

– Ты когда-нибудь думал найти своего отца? – спрашиваю я, и на мгновение Джейк напрягается.