Последняя Искра

(В.С. Высоцкий «Баллада о любви»)

И пока она пела замечала краем глаза, как мужчины прижимали своих жен к своей груди и тайком целовали.

Потом снова начались овации. Когда они утихли, за окном окончательно разошлись все тучи, очистилось небо. Виктория поднялась из-за клавесина и хотела пойти за свой столик, где сидела притихшая Доротея, вытирающая слезы радости, но к ней подошла знатная дама.

— Извините, мы не представлены. Но я просто не могла не обратиться к Вам. Такой голос я слышала только у своей подруги — Эмилии.

— Простите, как Вы сказали? Эмилии?

— Да, Эмилии Синклер, с которой училась вместе с пансионе. Она вышла замуж, а потом уехала с мужем и я потеряла с ней связь.

— Эмилия Синклер — моя мама.

— Боже! Девочка, значит ты Виктория?

— Да, Виктория Синклер, по отцу Бауэрс.

— Точно, Альберт Бауэрс! Они так любили друг друга. Где сейчас мама?

— Мамы уже нет, она умерла.

— Я умоляю, поехали ко мне домой. Ты мне должна все-все рассказать! Ой, чего это я, не представилась. Графиня Агнес Бронте. Ты должна познакомиться с моей дочерью Ребеккой.

— Мадам Агнес, сейчас уже поздно и мы не совсем готовы сегодня к визитам. Если разрешите мы с нянюшкой приедем в другой день.

— Конечно-конечно! Прости меня, просто я так рада встретить дочь своей подруги.

Они договорились на визит в дом графини на пятницу и расстались.

***

— Что ты думаешь по поводу графини? — спросила Виктория, когда они с Дороти вернулись домой. Слишком наигранным была радость этой графини.

— Думаю, что знакомство с ней тебе не помешает. Она поможет тебе выйти в свет и ты еще сможешь найти себе мужа.

— Дороти, — она посмотрела на нянюшку с упреком, — ты думаешь, что после двух неудачных браков я смогу поверить мужчинам? С меня хватит этого семейного счастья.

— Ну как скажешь, девочка моя.

В пятницу Виктория и Дороти прибыли к графине, девушке хотелось узнать об Эмилии побольше.

— Зови меня Агнес, очень тебя прошу, — сказала женщина после того, как они прошли в кабинет. — Познакомься, это моя дочь Ребекка, ей пятнадцать лет. Через месяц исполнится шестнадцать и в честь этого мы хотим устроить бал. Я надеюсь, что ты обязательно придешь к нам.

Ребекка Виктории не понравилась, слишком надменным и презрительным был ее взгляд, словно она смотрела на что-то недостойное себя, когда Агнес назвала ее титул. Когда графина высказала надежду, что «девочки» могут подружиться, Ребекка скривилась, а Вика сделала вид, что не заметила ее гримасы.

Агнес долго расспрашивала Викторию о маме, рассказывала, как они учились в пансионе. О своем замужестве и разводе Вика рассказывать не стала. Просто сказала, что после смерти дяди получила самостоятельность. Дальше Агнес расспрашивать и не стала.

— Ты знаешь, когда Эмилия сказала, что выходит замуж, никто не поверил. Она была такой тихой, скромной, незаметной, почти не выходила в город. Но все оказалось правдой. Когда наши девчонки увидели, как твой отец любит Эмилию, просто сгрызли все свои руки по локоть от зависти. Альберт был настоящим красавцем, любая бы из наших девчонок была бы рада познакомиться с ним. Вот только он был простым портным, что их и останавливало. Но твоя мама влюбилась. Потом родилась ты, а затем вы уехали. С тех пор мы с мамой не общались. Как жаль, что так все произошло.

Потом речь зашла о бале, который родители Ребекки собирались устраивать в честь шестнадцатилетия дочери.

— Знаешь, я пригласила на него герцога Хейза и очень надеюсь, что моя дочь понравится ему. У меня большие планы на него. Я очень хочу, чтобы ты обязательно пришла на этот бал.

Виктория промолчала, Дороти метнула на нее осторожный взгляд, на что девушка отрицательно помотала головой, тем самым просила няню ничего не говорить графине. Виктория искала повод, чтобы отказаться от приглашения, но Агнес настаивала. Тогда Вике пришла внезапная мысль, как остаться не узнанной.

— Агнес, у меня есть предложение.

— Слушаю, дитя мое!

— Все балы проходят одинаково и не запоминаются. А вы могли бы сделать так, что все запомнят ваш вечер.

Заметив, что графиня заинтересовалась, Виктория предложила костюмированный бал-маскарад в стиле итальянской комедии, где действующими лицами являются Арлекин, Пьеро, Коломбина, Бригелла и другие.

— Это же будет праздник для девушек и юношей, а танцевать в красивых, но обычных нарядах им будет скучно. Вот и пусть все веселятся в костюмах и масках. Поверьте, это будет незабываемо и многие смогут просто общаться, не стесняясь.

— Это же замечательно! — графиня пришла в полный восторг. — Сегодня же разошлю пригласительные с указанием тематики бала. И пусть попробуют прийти без костюма! Виктория, ты просто молодец! Я очень надеюсь, что вы с Дороти придете к нам. Отказы не принимаются.

Глава 8

— Что скажешь сейчас? — спросила Вика, когда они с Дороти вернулись домой.

— Ты молодец, хорошо придумала, чтобы пойти на бал и чтобы герцог не узнал тебя.

Дом тоже слышал разговоры женщин и тут же на листе, который лежал на кухонном столе появилась запись: «У тебя все получится».

Вика и Дороти достали платья Эмилии, которые сейчас уже вышли из моды. Они нашли два прекрасных платья черное и белое и тут же у Виктории родилась мысль. Она схватила бумагу и нарисовала два эскиза, для себя и для Дороти.

— Боже, как ты здорово придумала!

— Вот к моей задумке еще бы что-то с цветом волос решить. Чтобы у меня были белые, а у тебя черные.

— Это не проблема. Мы можем купить специальные порошки в аптеке, покрасить ими волосы.

И женщины принялись за пошив платьев. Швейных машинок еще не придумали, потому Виктория переживала, что они не успеют сделать все за месяц. Но неожиданно Дом постучал по полке, где был швейные принадлежности Альберта коробочку. Виктория увидела на ней коробочку.

— «Здесь зачарованные иглы, которыми пользовался твой отец».

— А как ими пользоваться?

— «Сначала надо раскроить платье, потом сметать детали. А иглы уже сошьют их. Они и вышивать могут, надо только нарисовать на ткани зачарованным грифелем рисунок».