Последняя искра

— Кажется, мы не вовремя, — смущенно выдавила я, косясь на стража, даже положение тела не сменившего.

Тот промолчал. Только носом потянул, чуть сощурившись.

Наконец, дверь отворилась вновь.

— Прошу, — на ходу затягивал вязки на лёгких широких штанах Шарар, отступая вглубь. — У меня беспорядок. Я не ждал гостей.

Я хмыкнула, готовя всевозможные колкости по поводу драконьего гостеприимства, но Акитар выставил руку и, преградив мне путь, вперился внимательным взглядом.

— Позвольте.

Неужто, как и трактирщик, боится, что дракон девиц пожирает от скуки? Придется признать, что наша осведомленность о драконах не соответствует истине. А пожиранию девиц крылатые огнедышащие ящеры нынче явно иные забавы предпочитают.

— Все в порядке, — улыбнулась я, положив ладонь на стиснувшие дверной косяк когтистые пальцы. — Шарар меня не тронет

И шагнула, но ноздри Акитара хищно затрепепетали и, опередив меня, страж все же вошел первым. Остановился, сделав лишь пару шагов, и тут же обернулся, нахмурившись с таким надменным видом, мол: «Вот, девица неразумная! Говорил же».

Я вошла следом и тоже не удержалась. Брови сами собой от удивления сперва скаканули вверх, а затем сошлись на переносице.

Съемная комнатка, насквозь пронизанная легким туманом дымных благовоний, была невелика. Из мебели лишь стол, комод с выдвижными ящиками, пара стульев да широкая кровать с пухлым матрасом.

Одно единственное оконце, вдоль и поперек изрезанное деревянными рейками, напоминающими примитивную форму жалюзи, давало мало света. Да и свежего ветра, впрочем, не больше.

Я инстинктивно ухватилась за горло — душно. Удушала и картина, что предстала перед глазами, стоило лишь переступить порог этой тесной комнатушки.

Две женщины спешно одевались в точно такие же платья из песчаного цвета ткани, что и налетевшая пару секунд назад на Акитара. Натягивали и шнуровали сандалии, поправляли волосы. Лишь одна, лениво водя пальцами по обнажённому, округлому бедру только-только приподнялась, завидев нас.

Дышала она тяжело, глубоко, то и дело сглатывая. Безуспешно пытаясь сухость во рту унять.

— Мы не вовремя, я так понимаю, — повторила, спешно отводя взгляд.

На Актира мне и глянуть было стыдно.

— Нет, все в порядке, — махнул рукой Шарар и девицы зашевелились бойчее. Кроме той, что, не сводя с меня желтоватых глаз, едва прикрылась простыней. Но явно не в целях целомудрия. С ее фигуры, кокетливо прикрытой так, чтобы возбудить у мужчин любопытство, картины впору было писать.

— Здесь вам быть не пристало, сиура Елизавета. Идёмте.

Акитар, полыхая от едва сдерживаемого негодования, прошагал мимо меня и уже толкнул дверь, но Шарар подал голос.

— Они уже уходят. Лиза, если хочешь, можешь остаться.

Шарар глядел на меня с легким прищуром, явно чего-то ожидая. Словно исследователь, что ждет, когда адская смесь в колбе даст реакцию.

Реакцию… Реакцию? Ах, вот оно что! Вот ведь наглая драконья морда!

Я коротко, непривычно резко махнула стражу, веля ждать снаружи. Тот шумно задышал, демонстрируя недовольство, но приказа ослушаться не посмел.

Шарар сощурился так, что змеиные желтые глаза в две сияющие угольями щелки обратились, и растянул губы в улыбке.

— Рад тебя видеть, Лиза. Не ждал.

— Да уж вижу, — повела плечом я, — что не ждал.

Дракон снова улыбнулся, кажется, не совсем понимая, к чему я клоню. Или, просто-напросто умело делал вид.

— Чем обязан? — неторопливо прошагал драконище мимо девиц, даже бровью не поведя.

— Решила навестить тебя, — пожала плечами. — Не возражаешь?

Шарар медленно покачал головой, не сводя с меня глаз.

— Разве могу я возражать, — негромко отозвался он. — Я хотел увидеть тебя сразу после прибытия, но на территорию дворца пройти сложно. А разрешения или приглашения у меня нет.

— Кронпринц сейчас занят, — решила я не называть Ассаро по имени при… хм-м… посторонних. — Наверняка он выдал бы его тебе, если бы не иноземная делегация, — под прерывистый вздох и переглядки девиц пояснила я.

— Да. Знаю. Воины Ночи посетили столицу. Я был на пристани.

Всегда излучающие нерушимое спокойствие черты его лица стали жесткими. Не знай я Шарара достаточно хорошо, подумала бы, что у него сейчас глаз дергаться начнет.

— Боги, страх-то какой, — совсем тихо проговорила одна из девушек, покрепче затянув легкий поясок на талии.

— Теперь покоя и не жди, подруга, — вторила другая и уставилась на ту, что все еще была раздета, так, словно совета от нее ждала. Или инструкций по поведению с «темным» народом, а скорее, с его сильной половиной.

Шарар, глядя на засуетившихся красавиц, недобро рассмеялся, потянувшись к бокалу на толстоногом неаккуратно выстроганном комоде. Отпил, и красная капелька вина скоро сбежала с уголка его губ к подбородку, очертив призрачно-алый след.

— Что вам страх, человеку любопытство, правда, Лиза? — драконий взгляд обжег. — Так близко подойти к «темным» мало кто и из более сильных отважится.

— Ты и меня видел на площади, — под этим горячим взглядом только и оставалось, что стушеваться.

— Сложно не заметить единственного человека, да ещё и в сопровождении королевского гвардейца, — усмехнулся Шарар, кивнув на дверь, за которой затаился Акитар.

— М-м-м… — протянула, сцепив пальцы.

Не сказать, что меня это удивило, скорее, расстроило. Я надеялась, что наша с Велором встреча от змеиных глаз все же укроется. Пусть это и странно, и неправильно, но Шарара ко мне тянуло. И боль причинять ему не хотелось. Разве что стукнуть разок-другой, чтобы не воображал себе больше, что я могу заревновать его к жрицам любви.

Две из них, кстати, наконец привели себя в порядок и, взявшись под руку, проворно проскочили мимо меня, все еще стоящей у дверей. Третья же, что была чуть старше и красивее, одевалась неспешно, нарочно демонстрируя прелести и каждый изгиб тела, покрытого бронзовой пылью загара.

Дракон, к слову, беззастенчиво ее разглядывал, и та, заметив это, забилась от смеха, откинув голову с пышной копной вьющихся волос назад.

Я кашлянула. Похоже, неловко здесь было лишь мне одной.

— Так это он, — снова глотнул вина Шарар, возвратив взор ко мне. — Тот, кому ты отдала свое пламя. Тот «темный», что прибыл в свите советника.