Последняя искра

— Ничего, — открыл он глаза и снова улыбнулся, взяв меня за руку. — Разве что меня тревожит твоя безоговорочная вера… ему. Тень изменчива и непостоянна, Элиза, а ты так легко поддалась ей. Хотя, — Велор склонился, оставив легкий поцелуй на моем запястье, — может, оно и к лучшему?

Я заволновалась, а от жара щеки запылали. Неужели магическая завеса больше не работает?

— Может и к лучшему, — согласилась я, совладав с собой. — Только вот я не уверена, что ты и правда так думаешь.

Велор нетерпеливо закатил глаза.

— Дам тебе один совет, — доверительно склонился ко мне он, словно величайший секрет собирался раскрыть. — Не пытайся разгадать, что я думаю на самом деле, Элиза. Все равно не сумеешь. А что нужно, я и сам скажу. Честное слово.

— Ага, — несколько разочаровано протянула я. — Попытаюсь. Но не обещаю, что сразу получится.

Велор покачал головой и засмеялся. Легко, мягко. И наконец притянул меня к себе, обняв, а у меня сердце замерло. В порыве чувств я отпрянула и, положив ладонь ему на щеку, вглядывалась в такое красивое, строгое лицо.

Родной. Точно родной. Пускай и с непривычным колким налетом щетины. Только смеялся бы побольше, потому как едва только этот серебристый смех утих, на лицо вновь налегла тень безразличия. Однако я пыталась гнать все мысли об этих резких и определенно странных переменах прочь.

— Уж попытайся, человечек, — сощурился Велор, скользя холодным взглядом по моему лицу. — А иначе, сложно нам придется. Да и я не хочу, чтобы ты допекала меня извечными догадками и подозрениями.

Шутит или говорит серьезно? Похоже, мне и вправду никогда не разгадать, что у этого «темного» на уме.

— Какой же ты колючий, — покачала головой я, а Велор снова хохотнул.

— Я побреюсь, — с некоторой задумчивостью потер он подбородок. — Если тебе не нравится…

— Да не об этом я совсем.

Его лицо так близко, что в темном омуте зрачков я видела свое отражение. Мои крохотные, чуть смущенные копии.

Вновь погладив Велора по щеке, я, повинуясь порыву, обняла его. Просто обвила руками шею и припала всем телом. Как странник к источнику в пустыне. Лишь бы только все это миражом не оказалось.

— Ненавидишь меня? — совсем тихо вдруг спросил Велор, едва касаясь шеи дыханием. — За то, что я сделал.

Не сдержав тяжелый вздох, я отстранилась и внимательно поглядела на него. Губы плотно сомкнуты, брови сведены. Спина, как штык, прямая. Боевая стойка — ни дать, ни взять!

— Как бы ни пыталась, — помотала я головой, — не смогла. Да и разве была бы я сейчас здесь, если бы…

Договорить не удалось. Не успела. Наши губы встретились так быстро и лишь на долю секунды, а я уже сошла с ума. Внутри заполыхал огонь, и горячая волна тут же с головы до ног охватила.

Она безуспешно искала выход, стремясь стать продолжением родственной воздушной стихии, которая, должно быть, сейчас бушевала в груди Велора. Однако вновь и вновь волны моего внутреннего огня словно опрокидывалась и возвращалась ни с чем, звенящей болью толкая ребра.

Инстинктивно я подалась вперед, а Велор, будто повинуясь, крепко прижал меня к себе, и поцелуи в одночасье стали куда менее целомудренными.

— Я скучал по тебе, — с легкой, вибрирующей хрипотцой прошептал он. — Безумно скучал. Каждый день, каждую секунду…

Надо же, губы у него такие мягкие и теплые. Удивительно, как я могла позабыть, каков его поцелуй на вкус? А ведь забыла.

— И я скучала, — жмурилась я от счастья, не мешая Велору осыпать мое лицо поцелуями. — Ты себе и представить не можешь, насколько сильно.

— Не могу, — смеясь, выдохнул он, подхватив меня под спину и вынудив забраться прямиком ему на колени. — Покажешь?

Губы сами собой разомкнулись, едва горячий поцелуй опалил шею. Покрепче обхватив Велора за плечи, я оттолкнула его, вынуждая смотреть на меня. Только на меня. А затем припала к его губам вновь, не в силах насытиться, напитаться этим восхитительным чувством, что горело внутри.

Громкий стук в дверь, и я, охнув и едва с кушетки не свалившись, вырвалась из Велоровых объятий, испуганным воробьем вскочив на ноги. Дракула едва слышно хмыкнул и не торопясь поднялся следом.

— Сиура Пришлая, — привычно вытянулся мой страж, войдя. — Время ужина.

— Уже? — в растерянности оглядела я пространство вокруг себя. Губы все еще пылали, впрочем, как и тело.

Господин Акитар, отвечая на мой, собственно, риторический вопрос, кивнул и многозначительно глянул на брюнета.

— Сиур Лайн, вас ожидает… эм-м… сиур Лайн.

Я нахмурилась. Если бы речь шла об отце Велора, то была бы вставлена ремарка «старший». Выходит, это Эдмонду там за дверью неймется что ли?

— Минуту, — ответно поглядел на стража Велор, и тот без промедления вышел. — Сиура Пришлая? — со смехом тут же поинтересовался он. — Что еще за новости?

Я беспомощно развела руками.

— Что поделать? У архивариуса Федерации, как оказалось, отвратительная фантазия.

Велор, смеясь, приблизился и вновь взял мою ладонь в плен своих тонких пальцев.

— Что с твоими руками? — ужаснулась я, поднеся к глазам испещренную тонкими порезами и мозолями руку.

— Здесь тебе не двадцать первый век, — ловко перехватил Велор захват, скрывая увечья. — Мне теперь часто приходится бывать в седле и орудовать мечом, — словно извиняясь, он поцелуем коснулся моей ладони, а затем и запястья. — Что же, сиура Пришлая, увидимся завтра.

— Ты не останешься? — едва вымолвила, и тут же запылала, как маков цвет. — Не подумай, я ничего такого не имею в виду! Мы могли бы просто посидеть, поговорить…

Велор легко посмеялся но, казалось, слегка растерялся.

— Не могу, Элиза. Увы, не сегодня.

— Эд тебя и так ежедневно видит, — возмутилась я. — Перебьется!

— Не в этом дело… — протянул Велор.

Он все еще держал меня за руку, и его легкая дрожь передавалась и мне. Я с удивлением поглядела на него, урывками хватающего воздух. Заметив мое внимание, Велор спешно выправился, завел обе руки за спину и стиснул зубы так, что лицо в мгновение заострилось.

— Мы все же здесь гости, — будто совладав с собой, наконец проговорил он, — если я останусь на ночь у женщины, живущей во дворце правящей крови, властитель может счесть это оскорблением.