Последняя искра

Широкая челюсть стража, покрытая темным налетом выбритой щетины, дернулась.

— Немедленно! — добавила я и почувствовала себя птичкой, что крякнула из кустов что-то несуразное, и по своей же глупости обнаружила себя перед старым, прожженным лисом.

«Лис» сверкнул глазами, но к своей чести нападал не стал.

— Изволите переодеться или отправитесь в одеяле? — спросил Акитар.

— Оденусь.

— Буду ждать у дверей, — вежливо, но вместе с тем убийственно холодно отчеканил страж, а я вздохнула. Похоже, наши рабочие отношения снова дали трещину. — Вызвать служку? — напоследок бросил он.

— М-м-м? — недоуменно протянула я, уставившись на него.

— Вызвать служку, или и ковры чистить сами изволите?

Я покосилась на перевернутый таз с отваром. Под ним расползалось темное пятно, будто тень от уродливой многоножки.

— Вызовите, — смилостивилась наконец, кивнув как можно спокойнее, будто в словах Акитара и не было тайной издёвки. — И ждите в коридоре. Я буду через полчаса.

Акитар молча откланялся и был таков, а я опустилась на кровать и обхватила голову руками.

Было плохо. Виски ломило, а в животе крутился раненым огненным зверем страх.

Я обожгла Велора. Лекаря к нему не вызывали… но раны были нешуточные, я это помнила! А ещё помнила, как нас едва не иссушило в поле пробужденной магии, и как ворвались преданные шавки Ариса Лайн, атаковав без предупреждения.

Помнила, как меня поймал Эдмонд, прижав к себе и не позволив упасть. Его шепот, медленно тающий во тьме…

Резво вскочив на ноги, я тут же пожалела об этом. Слабость и вправду все ещё не отступила. Отдышавшись и ступая по стеночке, я ринулась в ванную, на ходу стягивая сорочку.

Нужно спешить! Если Велор все ещё ранен… если в угоду гордыне его мучает собственный отец…

«Мы справимся сами, — явственно услышала я голос тёмного главы семейства, сверху вниз глядящего на меня будто бы прямо сейчас. — Пойдите прочь. Это всего лишь недоразумение».

Я нервно хохотнула, умываясь холодной водой.

Недоразумение… То, что человечка едва не сожгла тёмного, можно назвать недоразумением? Ха! Арис пляшет по минному полю с лёгкостью балерины!

Он извернется, сделает сотню немыслимых па, но не попросит о помощи. Просить — удел слабых, а Арис Лайн не из тех, кто выставляет слабости на всеобщее обозрение. И мне казалось, в эту самую секунду, стоя нагишом посреди ванной, я разобралась в его натуре как никогда лучше.

Он — сталь, что режет и рубит, не зная пощады. Все должны знать об этом. Это его легенда. Легенда, которая позволяет держаться на плаву даже после того, как на долгие полвека бывший советник Тёмных Земель лишился семьи, титула и чести. Лишился всего.

И что есть благополучие собственного сына в противовес возможности доказать свою силу и непоколебимость и вернуть все с лихвой? Всего лишь крохотный кирпичик, который без труда можно обратить в пыль, если его дефект будет угрожать устойчивости всей системы.

Но даже понимая это, я все равно собиралась добровольно сунуться в змеиное логово, чтобы убедиться, что Велор жив. Чтобы помочь ему, чем только смогу, при случае.

— Черт! — выругалась я, глядя на дрожащие от слабости и волнения руки, что должны были через каких-нибудь час-полтора по моему велению выдать сноп зеленых исцеляющих искр.

Наверное, стоило быть с рогатым стражем поприветливее, чтобы в случае кровавой резни, тот вовремя прикрыл бы мой извечно ищущий приключения зад.

Глава 10. Поиграем, малышка?

Акитар сердился. Его негодованием было пропитано каждое слово и движение. Стоило мне привести себя в порядок и выйти, страж смерил меня, одетую в легкое шёлковое платье с открытыми плечами, внимательным взглядом раскосых синих глаз и предложил ещё раз хорошенько подумать, не остаться ли в покоях. Потому как если к Велору не пустили лекаря, то могут не пустить и меня.

К тому же, запыхавшаяся Кара возвратилась, чтобы сообщить: лекарь сейчас занят третьей из восьми королевских жен.

— Она беременна седьмым отпрыском и ее мучают жуткие мигрени и приступы слез, — отчитывалась рогатая, сдвигая со вспотевшего лба косынку. — Лекарь велел ждать его и не двигаться с места. Он прибудет к сиуре через пару часов. Если его не задержит кто-нибудь по пути, разумеется.

Я хмыкнула. Нескольких часов у меня в запасе не было, а женам Его Величества забота и внимание всяко нужны больше.

— Ведите, — пытаясь сохранять властность, велела я Акитару. — Вернёмся как раз к приходу лекаря.

— Сиура, мы в ответе за вас, — начал тот, терпеливо прикрыв глаза, а Кара активно закивала.

— Я не беременна седьмым, сиур Акитар, — улыбнулась я. — Да и чувствую себя значительно лучше. Суточный сон сделал свое дело. Я в порядке, правда, — сделала честные глаза и для пущего эффекта приложила ладонь к сердцу. — А вот моим друзьям вполне может понадобиться помощь.

— Опасные у вас друзья, — пробубнил еле слышно рогач и с обречённым видом, наверняка кляня свою злую долю, махнул лекарке, чтобы возвращалась к себе. — Хорошо, сиура, поспешим. Путь неблизкий.

Я воспрянула духом. Захотелось даже что-то хорошее угрюмому рогачу сказать.

— Спасибо большое, сиур, — легонько коснулась бронзовой кожи чуть выше локтя, неприкрытой латами.

Пустынник задержал дыхание, смерил меня внимательным взглядом и сухо кивнул. Но движения его потеряли нервозную резкость.

«Что ж, доброе слово и рогатому приятно, — улыбнулась себе под нос я. — Нужно запомнить, однако».

Вместе с Акитаром мы пустились петлять по переходам и коридорам дворца, и спустя полчаса я уже и не нашла бы без чужой помощи или карты путь к своим покоям. На открытой местности я еще неплохо ориентировалась, в студенческие годы даже участвовала в соревнованиях по спортивному ориентированию, а вот в стенах терялась сразу.

Поэтому сперва я скоро шагала рядом со стражем, но со временем начала отставать. Причиной тому была не столько усталость, сколько странное покалывание между ребер и ощущение, что тело слишком велико и движется на автомате. Будто и не мое вовсе.

Пальцы на руках то горели, то холодели, и я нервно сжимала их в кулаки и переплетала между собой. Сердце раскачивала и заставляла биться в ускоренном темпе тревога.

А что если Акитар прав и меня попросту не пропустят к Велору караульные? К тому же тёмные, которых стало значительно больше в северной части дворца, недобро косились на меня и, проходя мимо, замедляли шаг.