Последняя искра

— Исключено, Лиза, — пройдя сквозь арку и ступив на каменный, мозаичный пол, Дракула притопнул, стряхивая с сапог прилипшие лепесточки. — Твое начало, никак не может быть во мне.

Дождавшись, пока взбодрившийся Акитар в паре слов объяснит Велору, как пройти к моим покоям, я рассерженно зашипела, чтобы слышать меня мог только брюнет.

— Да почему же не может? А с какой великой радости тогда я видела отрывки из твоей жизни во снах? Разве это нормально? Видела, как вы искали отца, видела, как вытащили его из тюрьмы в Онтасе перед летним фестивалем. Я и сама была там! Совсем рядом! — будто вживую перед глазами вспыхнули алые цветы салюта и медленно угасли, растворяясь в ночном небе. — Надеялась, что встречу тебя…

Мы уже поднялись по узкой лестнице выше и брели по опоясывающему едва ли не половину дворца широкому балкону с мраморными перилами. Акитар бросил между делом, что к моим покоям добраться так можно быстрее всего.

— Я не спорю, что могли остаться нити, что связывают наши души, как и говорила Аяла, — я взволнованно кивнула. — Но то, о чем говоришь ты, попросту невозможно, — холодно отрезал Велор. — Двум началам в одном теле ни за что не ужиться. Одно задавит другое. Попросту задушит. Уж я то знаю.

— Откуда тебе знать? — всплеснула я руками. — А вдруг, ты ошибаешься?

— Ну, да… конечно, — усмехнулся Велор. — Ладно. Можешь спорить и фантазировать сколько душе угодно. Если тебе так нравится.

Я огорченно замолкла. И чего разозлился? Я ведь сказала, как есть. Сказала, как видела. Уж лучше бы посмеялся над моими рассуждениями, что ли.

Дождавшись, пока деловито размахивающая руками рогатая дама через двор внизу проведет за собой, как стайку цыплят, молодых мужчин с корзинами, заполненными свежими, явно только что на рынке купленными продуктами, я заговорила.

— Тебе даже подумать об этом стыдно, — на каждый шаг шлепала я пакетиком по бедру и глядела себе под ноги. — Стыдно, что я могу быть как-то связана с тобой.

— Ерунда какая! Лиза, ну с чего…

— А как иначе? — вскинулась я. — Я ничего уже не понимаю! Я не понимаю, как мне себя вести, не понимаю, почему себя так ведёшь ты. То говоришь, что можешь целый мир… пуф! — взмахнула я руками, имитируя большой взрыв. — То фыркаешь и всеми правдами-неправдами отдаляешься. Ты скажи уже все, как есть! Пусть будет, как есть. Что происходит с… нами?

Глава 4. Не путай миры, тёмный!

Велор, прикрыв глаза, остановился. Ветер едва колыхал отдельные волоски, выпавшие из такого непривычного пучка на затылке.

— Вернуться бы тебе домой, Элиза, — не открывая глаз, проговорил он.

— Ясно, — скомкала я едва початый пакет огненной кукурузы и едва удержалась, чтобы от злости его со второго этажа не пульнуть. — Вот так сразу бы и…

— Не дослушав, ты уже сделала сотню выводов. Остановись! — схватил меня чуть пониже плеча Велор и заговорил вполголоса, искоса глянув на замершего в положенных десяти шагах Акитара. — Я хочу вернуть тебя домой совсем не потому что мне противно видеть тебя и находиться рядом. А потому что здесь тебе жизни не дадут! Федерация с одного краю, мой отец с другого. Ты на гладкой шахматной доске, а оба противника делают ход за ходом. Ты умрешь здесь, — отнял он руку и, словно не зная, чем себя занять, выхватил у меня вусмерть измятый кулек и бросил Акитару.

Тот без труда его поймал, и едва пропитанная маслом бумага коснулась его когтистых пальцев, она вспыхнула, исчезая вместе с возмущенно затрещавшей кукурузой.

— Ты умрешь, — повторил Велор, когда я прекратила наблюдать за столь чудным методом утилизации отходов. — И я не сумею тебя спасти. Не успею. Просто не успею. А ещё Эдмонд…

Я закусила губу. Велор и впрямь был зол, но, как оказалось, не на меня вовсе. Он… Неужели просто не знает, что делать?

Мы ещё несколько секунд смотрели друг на друга, а затем я развернулась и тихонько побрела дальше по балкону, вьющемуся вокруг башен не хуже серпантина. Дракула рядом, то и дело без особой заинтересованности касаясь кончиками пальцев мраморного перила.

— Ты прав, — наконец подытожила я. — Но что делать? На остров податься? Федерация так просто не отступится. Если им что-то втемяшилось… не важно, со свету меня сжить или просто сгноить в темнице, они не отстанут.

Дракула задумался.

— На остров без хорошей охраны нельзя: у отца там немало сторонников. И я лишь одного знаю.

— Агнесс Иглу? — тихонько высказала догадку я и тут же уверилась в правдивости своего варианта. — Неспроста она так меня ненавидела, — а увидев недоуменный сероглазый взгляд, пояснила. — Преподаватель по магическому уходу и селекции. Уж сколько загонов мы с Ассаро у нее вычистили… — едва ли не присвистнула я.

Велор покачал головой, забавно сморщившись лоб и выпятив нижнюю губу в раздумье

— Не припоминаю такой. Наверное, уже после меня появилась в Академии. А вот артефакторику ведёт все тот же Эвиан Телль. Раньше служил при дворе, но еще в прошлом столетии умудрился в немилость Темнейшего Монарха угодить. Редкостная тварь, кстати.

— Эвиан… Эвиан… — заставила я мозги поднапрячься и тут же охнула. — Бог мой! Я ж его знаю! А он ведь так мило улыбался мне при первом знакомстве…

Велор хмыкнул, с явным осуждением качая головой.

— Доверчивая ты, — сказал он, и в его взгляде отразилась… такая печаль. Смешиваясь с серым цветом радужки, она будто множилась сама по себе. Кажется, кисть в нее обмакни, и всё небо Иппора перекрасить хватило бы.

— Хорошо, остров отметаем. Остаётся… Надеть метку, подписать договор? — сказала и сама сморщилась, как от зубной боли. — Не верится мне, что Эдмонд так просто меня отпустит. Не получается у меня в благость его намерений поверить. Не знаю, почему.

Рассказывать о том, как тёмный однажды уже грозился забрать меня себе, не стала. Чёрт его знает, как Велор на это отреагирует. Впрочем, реакция все равно не заставила себя ждать.

— Да? — деланно удивился он. — А мне показалось, ты слушала его грандиозный план с раскрытым от восторга ртом.

— С раскрытым ртом от страха, ты хотел сказать, — поправила я.

— Да нет. Что хотел сказать, я сказал. Я предлагал уйти и не слушать этот бред, — добавил он с явным негодованием. — Но ты предпочла остаться.

Гневно уставившись Велору прямиком в висок, я едва ли не мечтала дырку в его голове проковырять, чтобы наконец понять, что за бедлам в ней творится? А заодно и пяток-другой адекватных мыслишек подкинуть. Раз уж я теперь вся из себя милосердная, благодаря Ирите.

— Предпочла остаться, говоришь? — потянула, сдерживая гневный фальцет. — О, как… Ну, быть может, потому что Эдмонд, в отличие от некоторых, хотя бы попытался что-то предложить, а не молчал в сторонке, как окунь мороженый?

— Я молчал, — молниеносно ощетинился Дракула, — потому что в принципе не понимаю, как на это в здравом уме можно повестись!

— Повестись? — не преминула и я зубы показать, взъярившись. — Знаешь, в свете последних событий, я почти на что угодно готова, лишь бы твой папаша меня в тёмном углу не прирезал!