Последняя из фениксов для принца драконов

– Завтра испытание. Каким оно будет – объявят с утра. Но подготовиться все же стоит, – сказал принц. – Поскольку у тебя пробудилась магия, есть смысл потренироваться вдвоем в использовании магии. После занятий я зайду за тобой.

– Хорошо, – спокойно согласилась я, а дракон уже поднялся. Ему как будто плевать на мой ответ – уверен, что не рискну возражать.

Кричать вдогонку не стала. Только подумала в очередной раз, что нет никакого желания ему что-то доказывать. И уж точно не собираюсь сообщать, что я феникс! В этом случае я уже никогда не смогу поверить в искренность его чувств. Тем более истинность никакой любви не гарантирует. А вот желание приобрести в собственность редкий экземпляр, единственный в своем роде, будет наверняка. Но это совсем не то, что может сделать счастливыми нас обоих.

Так и не решив, когда лучше поговорить с Дрэйвом, отправилась на последнюю пару.

Казалось бы, самые простые слова: спроси моих подруг, они видели, как Лисанна передавала артефакт. Но что-то во мне как будто сопротивлялось такому повороту. Может, по-прежнему из-за обиды. А может, я не хотела доверять Дрэйву, зная, что он так легко посчитал меня обманщицей и злобной заговорщицей. Это, конечно, тоже можно объяснить и понять. Но… Дрэйв не видит меня настоящую. И это зажигает во мне огонек упрямого сопротивления.

В общем, я окончательно запуталась и решила затаиться, понаблюдать, что будет дальше. Потому как если Дрэйв будет злобно шипеть на каждое мое слово, что-то объяснить будет сложнее.

– Артефакт.

Я вздрогнула.

– Что «артефакт»?

Дрэйв, как и обещал, зашел за мной после пар. Мы отправились на тренировочное поле, где планировали заняться магией.

– Ты убежала от меня с артефактом. Отдай его, Марина. Я не хочу, чтобы от обиды ты все-таки взяла его на испытание и нас дисквалифицировали за нарушение.

Да, после разговора Дрэйв захлопнул дверь. Артефакт остался у меня в руках. На эмоциях я сама не заметила, как сунула его обратно в сумку. К счастью, сумка со мной.

Я заглянула в холодные, сейчас по-настоящему ледяные глаза огненного принца.

– То есть ты полагаешь, что я на такое пойду? Решу отомстить тебе и специально протащу артефакт на соревнования.

– Понятия не имею, что у тебя в голове. Ты ведь не рассказываешь. А когда рассказываешь – врешь.

Слова Дрэйва в очередной раз укололи. В душе поднялась злость.

Какого черта я все еще выслушиваю все эти гадости?!

Огонь вспыхнул в груди и разошелся в разные стороны весьма неслабой волной. Впрочем, Дрэйва не задело. Он лишь с ухмылкой обратился к своей магии, чтобы создать щит. А вокруг на тренировочном поле не было ничего, что могло бы пострадать от внезапной вспышки магии.

Как замечательно. Возможно, я все-таки начну полыхать направо и налево из-за ярких эмоций.

– Прекрасно, – принц усмехнулся. – Мы же как раз собирались тренироваться. Начнем.

Я закусила губу, чтобы не сказать что-нибудь крайне нехорошее, а ведь просилось на язык, просилось! Но вместо слов я ударила магией.

Тренировка вышла знатная. Как объяснял Аяр, чтобы пробудить огонь феникса – нужно испытать к кому-то чувство, схожее с любовью. Но вот чтобы управлять магией – сгодятся и другие чувства. Сегодня меня подогревала злость, и она отлично срабатывала. Я почти без отдыха палила по Дрэйву, выплескивая эмоции. Под конец даже чуток полегчало. Но, взглянув на довольную рожу дракона, я холодно спросила:

– На сегодня достаточно?

– Да. У тебя отлично получается. Думаю, хватит. Перед завтрашним соревнованием лучше уже не подготовимся.

– Прекрасно, – я кивнула, развернулась и зашагала к зданию академии.

– Одна ходить уже не боишься? – Дрэйв меня тут же нагнал и зашагал рядом.

– Да, расслабилась что-то в последнее время. Давно нападений не было.

– И все-таки я тебя провожу. Во время соревнований тоже всякое случалось.

– Например?

Я не сбавляла шага, но теперь мы шли рядом.

– Иногда не самые честные соперники строят другим козни. Подстраивают несчастные случаи, из-за которых те выбывают. Отчасти все эти жуткие слухи оттого и пошли, что участники калечатся между испытаниями.

Наверное, я слишком устала от бесконечных размышлений, особенно на тему: а где те самые чувства, если огонь есть? Слова Дрэйва не произвели должного впечатления.

– Принц Даргана под прицелом? – уточнила равнодушно.

– Скорее, напарница принца Даргана. Пусть Элайд и выиграл, нас с тобой тоже считают сильными противниками.

– А, поняла. Ты – сильный противник. Я – твоя слабость.

– Именно.

Я замолчала, потому как больше сказать было нечего. Дрэйв тоже не спешил поднимать новую тему. Так и дошли до общежития молча.

– Спасибо, что проводил. – Не останавливаясь и не оборачиваясь, я скрылась в своей комнате.

К счастью, продолжать разговор никто из нас не захотел.

В день второго испытания от последних пар освободили только участников. Остальным же предстояло наблюдать за испытанием не в режиме реального времени, а в записи. Вроде как существуют кристаллы, которые способны записывать образы, попадающие в поле действия их магии. При помощи таких кристаллов первое испытание транслировалось на экран над полем, чтобы зрители могли видеть, что происходит с участниками, когда они исчезают в порталах. Вероятно, сегодня расположить зрителей для наблюдения не представлялось возможным, а потому планировалась запись.

На этот раз, помимо ведущего, который помогал нам на первом испытании, в зал, где собрались участники, пришли преподаватели в большем количестве. Двенадцать пар участников и двенадцать преподавателей.

– Следуйте за мной, – к нам с Дрэйвом подошел один из них. Высокий дракон с желтыми глазами и соломенными волосами.

Он провел нас к одной из шести дверей – и дальше, по ступеням, уходящим вниз.

Как любопытно! Похоже, мы спускаемся в подземелье? Надеюсь, пока преподаватель с нами, можно не опасаться нападения монстров?

Признаюсь, немного занервничала. Но тут же одернула себя. Неопределенность, конечно, пугает, но стоит дождаться инструкций. Ничего хорошего не выйдет, если сама же себя напугаю. И вообще! У меня теперь есть огонь. А значит, не совсем беспомощна.

Пояснения не заставили себя ждать:

– На соревнованиях проверяются не только физические и магические силы драконов. Ум, знания – все это тоже важно. Сегодня вы продемонстрируете нам свою эрудицию. Ну а чтобы ни вы, ни зрители при просмотре записи испытания не скучали…