Последняя из фениксов для принца драконов

Признаюсь, я все же залюбовалась красотой, вытаскивая одно платье за другим. За все восемнадцать лет жизни у меня было только три платья: одно мама купила на выпускной в детском саду, еще одно на выпускной в девятом классе, ну и в одиннадцатом тоже. Все остальное время я обходилась практичной и недорогой одеждой.

А что мне мешает надеть платье хотя бы сейчас? Аяр сказал, что мы будем обедать. Почему бы не принарядиться разочек?

Затягивать с выбором не стала – все же хотелось как можно скорее расспросить о фениксах, об этом мире и академии. Есть, к слову, тоже хотелось.

Недолго думая, выудила из общего вороха простое платье элегантного кроя из шелковистой светло-голубой ткани. Струящаяся юбка до щиколоток, сдержанный лиф с вырезом лодочкой, без рукавов. Кажется, в доме тепло, так что замерзнуть не должна. К нему подобрала туфли в тон. Надела всю эту красоту и замерла перед зеркалом, в очередной раз поражаясь своему новому облику. Никогда бы не подумала, что могу быть настолько яркой, настолько… удивительной?

Ладно, полюбуюсь потом. А сейчас стоит поспешить.

Выйдя из комнаты, я сообразила, почему Аяр сказал спуститься. Дверь располагалась в самом начале коридора, у лестницы. Вероятно, мне нужно на первый этаж?

По пути с любопытством осматривалась. Сдержанный интерьер в светлых тонах, высокие потолки, большие окна, сквозь которые в коридор проникал солнечный свет – все это навевало мысли о каком-нибудь очень богатом загородном доме или даже особняке. Картины на стенах, к слову, с летающими драконами, дополняли атмосферу сдержанного богатства. А заодно наталкивали на мысль, что Аяр – все же дракон. Надо будет расспросить его подробнее.

На первом этаже потолки оказались еще выше. Я растерялась, очутившись в просторном зале, вероятно, холле, пронизанном светом. Высокие стрельчатые окна располагались с трех сторон, из-за чего создавалось ощущение некой торжественности. Мое внимание привлекли фрески на стенах – и они тоже изображали летящих драконов.

– Госпожа.

Я вздрогнула, когда передо мной возникла худенькая девушка, почти девочка. Она поклонилась мне и сказала:

– Следуйте за мной, пожалуйста. Я вас провожу.

Судя по наличию гигантских двустворчатых дверей, это и правда оказался холл. За окнами я увидела подъездную дорогу и обилие зелени. Больше ничего рассмотреть не успела – поторопилась за темноволосой девушкой в простеньком платье светло-желтого цвета. Служанка?

Мы пересекли холл, вошли в один из боковых коридоров. И за первой же дверью обнаружилась гостиная.

– Располагайтесь, пожалуйста. Господин подойдет через пару минут.

Я воспользовалась возможностью в очередной раз осмотреться. В гостиной оказалось немало картин, фактурных материалов в отделке и зелени – вазы с цветами стояли прямо на полу. Портьеры тоже казались объемными и привлекали внимание к окну, за которым в симпатичном, светлом дворике весело журчал фонтанчик. Огромные, от самого пола и до потолка, окна служили и дверьми, через которые можно попасть во двор. Но обилие декора не перегружало комнату – за счет большого количества свободного пространства я ощущала простор. Из мебели – только угловой диван на десяток персон и невысокий, приземистый столик.

– Мы можем выйти во двор, если тебе так будет комфортнее.

Я обернулась на голос. И… почему-то отказалась:

– Думаю, мы можем поговорить здесь. Очень уютная гостиная.

– Благодарю, – усмехнулся Аяр. – Устраивайся, где хочешь.

Я заняла угол дивана, пытаясь понять, почему так не захотелось выйти во двор. Может, страшно еще ближе познакомиться с новым для меня миром? Выйти и окончательно убедиться, что это не Земля, а некий Эл’сар? Интересно, а внешне он чем-то отличается? Может быть, два солнца, три луны? Или небо не голубое, а какого-нибудь иного цвета. Гостиная же выглядит вполне привычно и в чем-то успокаивающе.

Аяр расположился на центральной, длинной части дивана. Тут же вошли слуги, расставляя обед на столике.

Некоторое время занял выбор блюд и обслуживание. После того, как слуги вышли, беззвучно притворив за собой двери, Аяр предложил:

– Спрашивай. Расскажу все, что интересует.

– Теперь я выгляжу так, как выглядят все фениксы? – с губ сорвался первый вопрос, прежде чем успела поразмыслить.

Задумчивый, весьма оценивающий взгляд прошелся по всему телу и остановился на моем лице. Аяр усмехнулся.

– Да. Фениксы – существа, наполненные огненной магией. В мире, где ты жила, магии не было – и не было части тебя. Теперь ты цельная, стала самой собой.

– Но если я теперь выгляжу как феникс, то каким образом ты собираешься выдать меня за дракона? – я присмотрелась к Аяру. Если он дракон, то никакого свечения в нем нет. Понадобится иллюзия? Или я смогу загасить свой огонь? Эта мысль вызвала неожиданное сопротивление. Не хочу! Всю жизнь ходила бледная и болезная. Хочу быть яркой и красивой. Как сейчас!

– Скажем так… не совсем типичный облик для дракона, но сойдет. Что ты так смотришь на меня?

– Ты дракон? Или нет? – не выдержала я.

– Дракон, – хмыкнул Аяр. – Только не огненный.

– А какой?

– Черный. Не заметно? – он продолжал насмехаться.

Я присмотрелась к черным волосам и абсолютно черным глазам. Вспомнила колючую черную магию. И согласно кивнула:

– Заметно. А как в таком случае выглядят огненные драконы?

– Они не светятся изнутри так же, как фениксы, но все поголовно с рыжими или красными или золотистыми волосами. Глаза примерно в тех же оттенках. А главное, у вас совпадает магия – огонь. Вполне сойдешь за огненного дракона, – повторил Аяр.

– А какие еще бывают драконы, помимо огненных и черных?

– Ледяные.

Как любопытно!

– А фениксы?

– Огненные. У вас нет такого разделения на виды.

– А как же я попаду в академию посреди учебного года?

– Не посреди. Обучение начинается с завтрашнего дня. Твоя подготовка займет чуть больше времени – опоздаешь на пару дней, это не критично.

Вот тут я всерьез заволновалась:

– И как мне нужно будет подготовиться?

Аяр не торопился вываливать на меня информацию.

– Пообедаем. Для начала, – предложил он.

Только после этого удалось продолжить разговор.

– Тебе нужно ознакомиться с основными реалиями мира. Незнание кое-каких вещей спишем на воспитание в затворничестве, но есть то, что ты обязана знать, независимо от воспитания. Свою легенду тоже выучишь. Ознакомишься сегодня вечером, – Аяр передал мне папку с бумагами.

Я с благодарностью приняла, устроив ее на коленях.

– Как ты уже знаешь, в нашем мире живут люди и драконы. Когда-то жили и фениксы. Люди всегда были намного слабее. Я не горжусь нашей историей, но однажды драконы, глядя на могущество фениксов, захотели больше власти и больше влияния. Драконы объединились и атаковали фениксов. Спустя одиннадцать лет фениксов не осталось, по крайней мере, как думали драконы. А еще через двадцать лет мир начал изменяться. Огня стало меньше, как будто фениксы подпитывали его своей магией. Даже само солнце начало остывать. И усилилась тьма. Баланс магии был нарушен. Когда драконы поняли, что натворили, было уже поздно. Впрочем… как выяснилось, не совсем, – Аяр сдержанно улыбнулся.