Последняя из фениксов для принца драконов

– Вот это да! – восхитилась Анита. – Ох, девочка моя, тебе так повезло. Дай обниму, расцелую. С первого же дня подцепила целого принца, – драконица на самом деле попыталась меня обнять. И даже успела немного потискать, прежде чем я вырвалась, шалея все больше.

– Я его прогнала!

– Что? Как… как тебя угораздило? – Анита в растерянности замерла посреди комнаты. Уф, к счастью, попыток приблизиться больше не делала. А то у моего глаза уже нервный тик начался.

Так, мне нужно подумать. Аяр ничего не говорил про то, что если явится принц – я должна с радостью прыгнуть к нему в постель. Зато об этикете немного рассказывал. Внебрачные отношения у драконов допустимы, в отличие от людей. Они не хранят невинность «для того самого» и в целом предпочитают весьма раскрепощенную жизнь. Не так чтобы выставляют напоказ, но если вдруг выяснится, что девушка проводит ночи с каким-нибудь симпатичным драконом, камнями ее, как в каком-нибудь средневековье, не закидают.

Но мне все равно непонятно, почему всех так удивляет, что я не кинулась в объятия принца!

Ох… надеюсь, это не обязательная часть этикета? Принц обратил свое венценосное внимание – полезай в постель? Тьфу! Не может быть.

– Анита… возможно, я чего-то не понимаю из-за того, что росла вдали от столицы. Объяснишь, откуда столько удивления? Меня бы, скорее, повергло в шок, если бы вдруг угораздило согласиться на неожиданное предложение от незнакомого, по сути, дракона. То, что мне известен его статус, ничего не меняет. Верно?

– Как раз таки меняет, – на лице Аниты отразилась задумчивость. – По крайней мере, для меня. Если бы мне сам принц Дрэйв предложил провести вместе ночь, я бы ни за что не упустила такую возможность.

– Так ты ищешь развлечений на одну ночь? Кажется, я неправильно тебя поняла.

– Все ты правильно поняла, – фыркнула драконица. Прошла, присела на кровать. Подхватила многострадальную лампу, в задумчивости покрутила ее в руках. – Но это ведь шанс. Если такой величественный дракон, как принц, обращает на тебя внимание, нужно это использовать. Я бы уж постаралась, чтобы он пришел ко мне снова, а потом начал приглашать на свидания, влюбился, взял в жены… – Анита зажмурилась от удовольствия. Похоже, в своих мыслях она уже шла к алтарю в свадебном платье с Дрэйвом под ручку.

– То есть, по-твоему, начинать отношения с кровати – это нормально? – Кажется, до меня начала доходить ее логика. Или не совсем.

– Ну… может быть, и не вполне нормально. – Анита пожала плечами. – На другого аристократа я бы еще посмотрела, достоин ли он моего внимания. Подумала бы, сколько нужно ухаживаний, прежде чем я снизойду до него. Но это же принц Дрэйв! Если принц выбирает – ему обычно не отказывают.

– Карается смертью?

– В некоторой степени.

Я поперхнулась. Серьезно?!

– Как минимум, надежда стать принцессой умирает. Не понимаю тебя, Майрана. Это ведь принц. Умен, красив собой, богат, знатен. Не кронпринц, но так даже лучше. Не придется во всю эту политику вникать. Зато будешь купаться в роскоши и всегда рядом с властью.

– Я предпочитаю более стандартные варианты знакомства. Сначала свидания, цветы и конфеты, а потом уже решать, хочу ли я перевести отношения на новый уровень.

– Ну и дура, – Анита пожала плечами. – Это сработало бы с любым драконом… Хотя нет, знаешь, не с любым. Ты еще надеешься обрести второй облик? Если его у тебя не будет, то выбор невелик, к сожалению. Кто из аристократов захочет связать свою жизнь со слабой, бесперспективной драконицей?

Так вот оно что! Может, потому встречающий в академии отнесся ко мне столь пренебрежительно, что у него на руках была информация о моей неспособности принимать ящероподобный облик?

Интересно… Аяр просто не успел поведать мне столь важный факт, или не захотел?!

– Пожалуй, как-нибудь обойдусь без принца. Он… мне не понравился! – я решила привести убедительный аргумент.

– Как он может не понравиться? – Анита округлила глаза.

– А я… хм… брюнетов люблю.

– Сумасшедшая, – драконица покачала головой. И поспешила сбежать в ванную, внезапно прекратив разговор.

Я и порадовалась, что больше не придется спорить обо всяких глупостях. Как раз пора вещи разобрать, в шкаф повесить. Если что помялось – служанка завтра выгладит, пока мы будем на парах.

Вот интересно, и чем мне теперь грозит отказ принцу? Но не могла же я согласиться, когда этот ненормальный попросту вломился ко мне в комнату!

Глава 4

Все еще не могу привыкнуть. Рассматриваю себя в зеркале – и не узнаю. Слишком красивая, слишком яркая. И живая. Надеюсь, такой и останусь. А то надо же было нарваться на драконьего принца! Знать бы еще, насколько мне не повезло. Но увы, Анита ничего вразумительного сказать больше не могла – только головой качала. Кажется, еще хотела пальцем у виска покрутить. Но это мне, наверное, и правда кажется. Другой мир – другие жесты. Интересно, что-нибудь этакое в присланных Аяром книгах имеется?

Итак, начинается первый мой учебный день в академии. А я кручусь перед зеркалом и нервничаю.

Было бы гораздо проще, если бы в академии существовала стандартная форма. Но ее не оказалось! Вот и приходится самой думать, как одеваться. Но я проследила за Анитой и решила действовать как она. Не уверена, что план «очаровать какого-нибудь аристократа» мне подходит, так что в какой-то момент придется включить свою голову, однако поначалу, пока не освоюсь, лучше мимикрировать.

Аяр только упоминал, что для физических тренировок подойдут костюмы – он обеспечил меня парой экземпляров, состоящих из прямых брючек, рубашки и жилетки. Во все остальное время полагается ходить в повседневной одежде. А повседневная одежда у дракониц аристократок – платья! И все, как назло, длинные, до щиколоток. И это еще повезло – если судить по иллюстрациям в книгах, бальные и вовсе до пола, а некоторые праздничные, в которых не предполагаются танцы, могут волочиться шлейфом за спиной.

Платье до щиколоток я тоже не считаю подходящей одеждой для учебы, но именно его и надела, последовав примеру Аниты. Предварительно на всякий случай изучила расписание на сегодня, но никой физкультуры там не обнаружила. Даже магии нет – напротив каждого предмета стоит пометка «теория».

– Ну все, пора на завтрак! – объявила соседка, открывая дверь.

В столовой Анита с порога узнала подруг:

– О, они уже здесь. Иди за мной, Майрана, познакомлю вас прямо сейчас.

Три девушки сидели за столом на шесть персон, так что повезло – обошлось без неловкой ситуации.

– Анита, солнечного утра! – приветствовали они. – Кого это ты к нам привела? Когда успели познакомиться?

Аяр рассказывал, что драконы в Даргане так приветствуют друг друга – желают солнечного утра или дня, даже вечера. Ледяные драконы обычно желают попутного, сильного ветра. Когда встречаются огненные и ледяные – тогда обычно желают хорошей погоды. А тему черных драконов Аяр как-то подозрительно обошел, но я решила, что и им от хорошей погоды хуже не станет.

– Солнечного утра! У нас будет новенькая – это моя соседка. Только вчера познакомились, – радостно сообщила блондиночка. И тут же принялась всех представлять.

Я старательно запоминала: рыжую красотку зовут Акира, хрупкую, бледноватую девушку с красными волосами – Миражель, а симпатичную, кажущуюся самой юной блондиночку с кудрями и кукольным, округлым личиком – Виана.

С незнакомыми именами и названиями у меня еще пока сложности. Надеюсь, со временем привыкну.

– Майрана… а какое имя рода?

– А чем занимаются твои родители? – тут же заинтересовались драконицы.

В общем и целом набор вопросов наталкивал на мысль, что они пытаются разобраться в моем статусе.