Последняя из фениксов для принца драконов

– Конечно! Это ведь так интересно – вводить новеньких в курс дела, – глаза драконицы загорелись предвкушением. Причем – да-да – загорелись в прямом смысле. Самую малость, но я увидела, как они засветились золотистым.

Моя соседка оказалась симпатичной блондинкой. И волосы, и светло-желтые глаза у нее отливали золотистым. Вкупе с загорелой кожей смотрелось нереально красиво и мило. А еще, как выяснилось, соседка очень любила поболтать.

– Меня зовут Анита Ришаль. У нас богатый, знатный род, владеет анилитовыми рудниками. – Блондиночка сказала это с такой гордостью, что я поняла: анилитовые рудники – наверное, это очень круто. – Мы, самые умные, поступаем в академию, конечно же, не для того, чтобы учиться. И для этого тоже, конечно. Магия, другие науки… Но самое главное – найти достойного жениха! А их здесь толпы летают, особенно на старших курсах. Ты слышала, что у нас в академии учится аж три принца?

– Э… нет? – предположила аккуратно. Ну, может, я настолько далеко от столицы жила, кстати, по моей легенде так и есть. Может, не интересовалась принцами.

– Ты откуда такая свалилась?! – поразилась Анита.

– Издалека. Из Саильской провинции, – свою «историю» я запомнила четко.

– Что-то… не припоминаю такой, – задумалась соседка.

– Это очень далеко от Лихтара. Столичные новости туда доходят медленно.

– Насколько же медленно! Представить сложно. Ты только послушай. Джаар и Дрэйв Дармэль – принцы Даргана. Джаар – старший, он на пятом курсе. Дрэйв – на четвертом. Ты ведь это знаешь?

– Ну, насчет принцев знаю, – я даже не соврала. Аяр просветил.

Уже долгие сотни лет власть в Даргане переходит в роду Дармэль. Сейчас у короля трое детей: кронпринц Джаар, средний сын Дрэйв и младшая Диара. Правда, принцесса еще слишком маленькая, чтобы ходить в академию. А вот о том, что оба принца учатся в столичной академии, Аяр не говорил.

– Так вот, помимо наших принцев, с ними еще один учится. Из ледяных драконов. Младший принц – Элайд! Представляешь, как нам повезло? Такой выбор. И помимо принцев, конечно же, другие аристократы. Но я слышала, что принцы пока еще свободны, – блондиночка заинтересованно улыбнулась. – А тебе какой из них больше нравится?

– Не знаю. Все хороши. А вот это что за здание?

– О! Это главный корпус…

Мне наконец-то удалось переключить Аниту на обещанную экскурсию. Так что к тому моменту, когда мы добрались до столовой, я научилась более-менее ориентироваться в академии. Она оказалась огромной и состояла из большого количества корпусов: учебных, тренировочных, для общественных мероприятий. Отдельное здание занимала гигантская библиотека. А общежития напоминали целый городской квартал, потому как, помимо зданий, включали в себя и дворики, и парки, и даже фонтанчики. Озеро на территории академии тоже имелось, но до него мы не дошли. Анита сказала, что далековато, лучше пораньше заглянуть на ужин, пока есть большой выбор блюд и свободных мест.

– А ты чего так поздно поступила? – полюбопытствовала Анита, когда мы уселись за столиком.

Столовая мне понравилась. Шведский стол порадовал разнообразием, а главное, я уже научилась разбираться, где есть что и даже определилась с тем, какие местные продукты пришлись мне по вкусу.

Анита оказалась права – студентов пока собралось не так много, большая часть столиков пустовала. Так что мы с комфортом устроились у окна, чтобы полюбоваться симпатичным двориком и выложенными светло-бежевым камнем дорожками.

Кажется, пришло время моей легенды.

– Меня воспитывала тетушка, а она… своеобразная. Очень не любит общаться с посторонними, вот мы и жили вдалеке от городов в нашем родовом замке. А я все мечтала о столичном блеске, о хорошей учебе, магии, общественных активностях, – я даже вдохновилась, проникшись придуманной историей. – Уговаривала тетушку отпустить меня в академию. Буквально в последний момент уговорила. Только пока собралась, пока что… вот, опоздала. – Я развела руками и принялась за ужин.

По пути с любопытством косила глазами на драконов. Они потихоньку подтягивались в столовую. Все такие огненные: рыжие, золотистые, с желтыми или оранжевыми волосами. О! Парочка ледяных – их я узнала по светлым, словно припорошенным снегом волосам и в тон почти белым бровям.

Аяр рассказал, что иногда ледяных или черных драконов в Даргане можно встретить. Но, скорее всего, это будут подданные других королевств, очутившиеся здесь по своим делам, политическим или семейным. Некоторые ведут активную торговлю и нередко появляются на территории огненных для налаживания связей.

– А второй облик у тебя есть?

– Второго – нет, – спокойно ответила я.

– Вот и у меня пока нет, – вздохнула Анита. – Может, потому нас и поселили на втором этаже. Хотя у меня очень знатный и богатый род, а сколько у нас талантов – большинство этих с четвертого этажа за пояс заткнут! Но я как-то припозднилась. Думаю, у меня еще появится второй облик. Просто нужно немного подождать. Родители сказали, что академия на пользу пойдет, уж здесь меня научат, и повод будет – подтянуться за остальными.

– Мы будем в одной группе учиться, не знаешь?

– Хм… не задумывалась. А тебе выдали расписание?

Расписание мне выдали, так что мы принялись разбираться. Повезло, пожалуй. Мы с Анитой в одной группе оказались, а потому договорились утром вместе пойти и на завтрак, и на пары. Как рассказала Анита, она уже успела познакомиться с некоторыми драконицами, но никогда не отказывается от расширения круга общения, вот и со мной легко сошлась. А завтра пообещала познакомить со своими новыми подругами.

На выходе из столовой ее задержал незнакомый дракон.

– Анита, верно? Можно тебя на минуточку? – Рыжеватый красавец преградил нам дорогу. Вообще, как я заметила, драконы все поголовно красивы. Есть некоторые с грубоватыми или слишком резкими чертами, но и те выглядят привлекательно, не отталкивают.

– Да, конечно. Ты иди, Майрана. Встретимся в комнате. – Анита потупилась и часто-часто замахала роскошными ресничками.

Дорогу я нашла. Чтобы не заблудиться, на всякий случай предпочла не гулять. Вечерние сумерки стремительно окутывали землю, и в освещении оранжевых огней дорожки выглядели уже не столь знакомо. Тем более мне хотелось разобрать сумки, чтобы не тратить на них завтрашний день. Надеюсь, вещи доставили.

Задумавшись о предстоящих делах и первом учебном дне, я никого постороннего в коридоре не заметила. Открыла дверь, вошла. И вскрикнула от неожиданности, когда кто-то накинулся на меня, заключил в объятия и вместе со мной нырнул в комнату, закрывая за собой дверь.

Я нащупала выключатель и зажгла свет, вместе с тем отпрыгивая от незнакомца.

– Ты что творишь? Кто такой? – воскликнула я, с ужасом выискивая взглядом, чем бы запустить в незваного гостя.

Красноволосый дракон приосанился.