Последняя из рода Блэк

Рядом сидел Блинчик, начищая оружие. Мигель развалился на покрывале с книгой «Бхогавати – реальность или миф» из моего рюкзака. Билл хмуро смотрел на копошащихся в кустах у пещеры нагов. Хорхе с Ингрид ломали кровать в палатке.

– Перед смертью ненатр… кхм, ладно, – хотел пошутить Блинчик, но вдруг вспомнил о приличиях.

Из палатки раздался особенно дикий вопль блондинки, и все стихло.

Я фыркнула, шевельнула ушами, и, чувствуя, что близка к тому, чтобы начать с мявканьем носиться по палатке, как это было утром, превратилась обратно.

– У тебя, Малая, железные нервы, – заметил Блинчик, когда я встала и потянулась.

– Я применяю Магию Притяжения. А она не срабатывает, если впадать в отчаяние.

– Что за магия такая? – спросил Мигель, скучающе перелистывая половину книги.

– Настоящая магия. Ее даже магглы юзают, – сказала я.

– Поподробней, – заинтересовался Мигель.

– В жизнь одного конкретного человека притягивается то, о чем он думает. Только думать надо правильно. Если много лажаешь, то и притягивается всякая фигня.

– Хо-хо, – сказал Блинчик. – И кто же из нас так лажанул-то?

– Все. Магия Притяжения работает только с одним человеком и почти не распространяется на других.

– Пустая философия, – отмахнулся здоровяк, откладывая блестящий автомат.

– А вот и нет. Магия Притяжения – это очень сильное кунг-фу, – возразила я, хоть и узнала об этой мифической магии только вчера от Тома. И я не была уверена, что он ее не выдумал, чтобы отвлечь мои мысли от безысходности нашего положения.

– Чтобы не сойти с ума, можно верить и в Притяжение, – пробормотал Билл. – Мерлин, как же жрать-то хочется…

Не знаю уж, дело в Магии Притяжения или счастливой случайности, но спустя два дня пришло спасение.

Том разбудил меня посреди ночи, и я подняла остальных.

Мы высыпали ко входу в пещеру, и открытыми ртами наблюдая диковинную картину.

Безумные растрепанные наги с шипением расступались перед… нагами в доспехах и с оружием в руках.

Высокая смуглая нага остановилась у входа в пещеру и обвела нас холодным и разумным взглядом.

– Люди! – прошипела она, и ее речь не шла ни в какое сравнение с набившим оскомину «Мясо! Кровь! Убивать!» – Вам повезло, что вы живы. Я хочу говорить с главным.

Я выступила вперед и указала на Билла.

– Главный он. Но говорить буду я. Они не знают твой язык.

– Что она говорит? – взволнованно спросил Билл.

– Спросила, кто главный, – через плечо ответила я.

– Наша сестра сказала, что вы волшебники, – прошипела нага. – Это так?

– Да, это так.

– Меня зовут Кдан, и от имени Королевы Калии я предлагаю вам защиту в обмен на работу.

Я перевела предложение остальным.

– Какую работу?

– Об этом вы узнаете во дворце.

У нас развязалось жаркое обсуждение.

Я выступала за то, чтобы пойти в гости к разумным нагам, и после того, как Ингрид перешла на визг, предпочитая умереть в безопасности, Билл сказал:

– Выбора-то нет, ребята. Или рискнем, или умрем от голода.

Мы быстро собрались и спрятали оружие, как велела Кдан.

Я применила все свои боевые чары и приготовилась, если что, драться. Мы переглянулись, и Хорхе ножом перечеркнул одну из защитных рун.

Нападения не последовало.

Под защитой – или конвоем – еще дюжины разумных наг нас повели в Змеиный город.

====== Глава 49. Бхогавати ======

Змеиный город был сплошь застроен поражающими воображение храмами, подобными камбоджийским, и небольшими домами, испещренными знаками и рисунками. Я беспрестанно крутила башкой, пытаясь охватить взглядом как можно больше, и что-то меня в этом великолепии смущало. Впрочем, было несложно догадаться, что.

Бхогавати была окружена глухой стеной и почти пустовала.

Когда проклятие Безумия поразило город, самым стойким из наг, кого не коснулось помешательство, с большими потерями удалось вытеснить ставших вдруг кровожадными сестер за стену.

Я не случайно сказала «сестер». Братья-наги просто не пережили проклятия, погибнув в стопроцентном составе.

Без притока новой крови население Разумной Бхогавати начало сокращаться. Бессмертные наги гибли от стычек с особо рьяными безумицами, отказавшимися почитать Королеву, от болезней и несчастных случаев.

Впрочем, такая картина произошла бы и не вымри мужская половина города – ведь дети-наги рождались только от союза с людьми.

Всю эту предысторию я вытащила из Кдан по дороге к городу.

Королева была прекрасна.

Черные волосы были заплетены в тяжелые косы, спускавшиеся по смуглой шелковой коже. Глаза глядели пронзительно и ясно. Если бы не сильный чешуйчатый хвост, извивающийся из-под подола платья, я бы с легкостью назвала ее самой прекрасной женщиной, что я когда-либо видела.

Впрочем, ступив нам навстречу, она развернулась вокруг себя, через секунду представ перед нами... человеком. С ногами.

– А, так вот как… – заинтересованно пробормотал Мигель, всю дорогу недоумевающий по поводу «союза с человеком».

– Приветствую вас в Бхогавати, волшебники. Я – Калия, Королева нагов.

– Я Грета Блэк, переводчик, – представилась я и по очереди представила своих спутников: – Наш главарь – Солнышко, и его генералы: Татуха, Блинчик и Дон Хуан. А это наш… бард, Ухо.

Королева вежливо кивнула каждому из генералов и барду.

– Я пригласила вас во дворец для того, чтобы вы исправили ошибку вашего брата Удаядитьявармана. Идите за мной.

Она повела нас по роскошному дворцу. Странно, несмотря на плачевную ситуацию, в которой они были уже столько веков, дворец был великолепен и ухожен.

– Заклятия Неразрушимости и Чистоты, – сказал Том, тоже крутя башкой. – Я сейчас вспомнил – как-то я приобрел дом, напичканный такими чарами.

«Я думала, наги не колдуют».