Последняя из рода Гонт

— Если ты закончила все свои важные дела, — насмешливо произнёс он, — то займемся дуэлью.

Развернувшись к нему, я вздрогнула. Это не осталось незамеченным.

— Что такое, Аннабель? Неужели я пугаю тебя?

— Нет, милорд, — я смутилась, — вы вовсе не пугаете меня. Просто я еще не привыкла к вашему новому облику.

Лорд криво усмехнулся:

— Хорошо, Аннабель. Идём тренироваться в зал для приёмов.

Когда мы зашли в пустое помещение, он предусмотрительно набросил защитный барьер на окна и стены.

— Нужно соблюдать этикет дуэли и для начала поклониться друг другу. Никогда не забывай о хороших манерах, Аннабель, — напомнил Тёмный Лорд.

Последовав его примеру, я прислонила палочку ко лбу и отвесила легкий поклон.

— Посмотрим, как ты будешь применять на практике усвоенный материал. Итак, я буду атаковать, а ты попробуй защититься. Заклятия я произнесу вслух, чтобы ты понимала, с чем имеешь дело, — голос Лорда эхом отразился от стен. — Эверте Статум! — неожиданно сорвалось с его губ.

— Протего! — я отбила заклинание магическим щитом.

— Локомотор Мортис! — полетело в меня обездвиживающее заклятие.

— Протего! — в очередной раз отразила я.

— Неплохо, — похвалил Тёмный Лорд. — Попробуем усложнить задачу. Теперь ты будешь атаковать, а я — защищаться. Готова? — Я кивнула. — Начали!

— Инкарцио! — бросила я связывающее заклинание в Лорда. Он отмахнулся от него почти незаметным движением палочки.

— Экспульсо! — я послала взрывную волну, но заклинание разрушилось на полпути. Я с досадой поморщилась.

— Ну же, Аннабель! — подначивал Тёмный Лорд. — Я так совсем заскучаю.

— Петрификус Тоталус! — азартно выкрикнула я. И опять мимо: Лорд отбивал мои заклинания, даже не сменив позу.

— Орбис! — в отчаянии я выпустила смерч, но и он был разрушен.

— Экспеллиармус! — наконец бросил Лорд, выбивая палочку из моих рук. — На сегодня достаточно, Аннабель.

В зале раздались хлопки Барти Крауча.

— Весьма неплохо, Аннабель. Помню, во время учебы в Хогвартсе у некоторых четверокурсников не с первого раза получались подобные чары, а ты в десять лет делаешь такие успехи, — сказал он. И с поклоном обратился к Волан-де-Морту: — Повелитель, у меня для вас хорошие новости.

— Ты свободна, Аннабель, — прозвучал голос Тёмного Лорда.

Я кивнула и удалилась, понимая, что предстоящий разговор не для моих ушей. Поднимаясь в свою комнату, я думала о том, насколько Тёмный Лорд был добр ко мне, если во время дуэли выпускал в меня не угрожающие жизни заклятия. Немного отдохнув, я взяла листы, перо и приступила к написанию писем.

— У тебя сегодня много работы, — предупредила я свою сову, и та ухнула в ответ.

Письма разлетались одно за другим. В очередной раз Ив постучала клювом по стеклу, извещая, что справилась, и я похвалила её, угостив кусочком печенья. Оставалось последнее письмо.

«Привет, Тео! — взяв чистый лист, начала я. — Благодарю тебя за такой красивый и нужный подарок. Как ты отметил Рождество? Мне этот праздник принёс много новых впечатлений и сюрпризов. Твоя подруга Аннабель».

Отдав письмо сове, я спустилась в столовую на обед.

******

Моя жизнь вошла в определённое русло, и вот уже на протяжении четырёх месяцев её можно было назвать спокойной и безмятежной. Волан-де-Морт по-прежнему проводил со мной занятия три раза в неделю — при его занятости это было немало. Когда Лорд отсутствовал, его заменял Барти, он тоже учил меня много чему интересному. Когда они пропадали на несколько дней вдвоём, я не скучала, встречаясь с Тео на Косой Аллее в лавке мороженого Флориана Фортескью. Вне дома Нотта-младшего всё время сопровождал его наставник мистер Беранс. Что неудивительно, ведь Теодор Нотт-старший хорошо помнил, чем может закончиться прогулка, если оставить детей без присмотра. На самом деле я очень боялась, что после того случая в зоопарке вход в особняк Ноттов для меня будет закрыт. Но, к счастью, этого не случилось. Когда мы встречались дома у Ноттов, к нам часто присоединялись Пэнси Паркинсон и Драко Малфой и мы весело проводили время, играя в плюй-камни.

Как-то раз Тео поведал мне по секрету, что у него тоже есть волшебная палочка и что мистер Беранс занимается с ним заклинаниями. Делиться в ответ, что моим наставником является сам Тёмный Лорд, я не стала. Некоторые вещи стоило хранить в тайне даже от близких друзей.

Словом, жизнь была прекрасна и беззаботна… до тех пор, пока я сама всё не испортила.

========== Глава 7. Мальчик, который выжил ==========

Англия, Уилтшир, особняк Дамьен Мэнор, 5 мая 1991 года

Однажды, когда я сидела в библиотеке и читала «Историю магии» Батильды Бэгшот, в приоткрытую дверь заползла Нагайна.

— Я знаю один сссекрет, — поведала мне змея.

Отложив книгу, я стала гладить её по голове:

— Расскажешь мне? Я умею хранить секреты, Нагайна.

— Я видела, — прошипела она, — как ссслуга госсподина принесс в подвал мальчишшшку.

Что?!

— Как интересно… Пойду взгляну на этого мальчика.

— Лучшше тебе туда не ссспускатьсся! — предупредила змея. — Иначе у тебя могут быть неприятносссти. Я бесспокоюссь за хозяйку…

Заверив Нагайну, что со мной всё будет хорошо, я поспешила в подвал.

Там я застала Барти Крауча, который, насвистывая какую-то мелодию, запирал на ключ решётку камеры. Подойдя ближе, я увидела на полу бесчувственное и, увы, хорошо знакомое тело.

— Гарри Поттер?! — потрясённо воскликнула я.

— Он самый, — усмехнулся довольный Барти.

— Мерлин! Откуда ты его притащил? — я сердито всплеснула руками. — И для чего?

— Приказ Повелителя. Мне пришлось проявить всю свою смекалку, чтобы поймать мальчишку, — направляясь в сторону выхода, бросил Крауч.

— Где ты нашел его? — я последовала за ним и так разволновалась, что опять начала теребить браслет.

Крауч не спешил отвечать. Зайдя в гостиную, он прошел к буфету, достал бутылку огневиски и, наполнив стакан, сделал пару глотков.

— Барти!

— Ладно-ладно, сейчас расскажу, — он сел на диван со стаканом в руках. — Это было непросто. Как найти ребёнка в магловской Англии, не зная точного адреса? Представляешь масштабы поиска, да? Поначалу я думал, что это провальное дело, но потом взял под Империус сотрудника магловской полиции. Он сделал запросы во все магловские школы, не учится ли в одной из них Гарри Поттер…

«Да он настоящий гений!»

— Оказалось, что учится. Однофамильцев у мальчика-который-выжил не нашлось. Я подкараулил Поттера на выходе из школы. Ты бы видела его удивлённое лицо! — рассмеялся Барти.

«Ну просто обхохочешься!»

Я нахмурилась и поджала губы:

— Когда вернётся милорд? Он отсутствует уже два дня.

— Успела соскучиться по Повелителю? Понимаю, — хмыкнул он. — Я отослал ему сообщение, как только схватил Поттера. Думаю, он скоро появится.

Барти одним глотком допил огневиски и, поднявшись с дивана, подошёл ко мне. Потрепал меня по макушке, сказал «Дела, дела» — и ушёл. Постояв еще немного в растрёпанных чувствах и покрутив по привычке браслет, я решила немного подышать воздухом и отправилась в сад. Неторопливо прогуливаясь вдоль пруда, я размышляла о Гарри Поттере. Зачем он понадобился Тёмному Лорду? И выживет ли он после встречи с ним?