Последняя из рода Гонт

Подхватив чемодан и клетку, я подошла к друзьям. Через минуту подъехали кареты. Интересно, кто-нибудь из студентов догадывался, что они едут не сами, а их везут фестралы?

Во время поездки я думала только о том, что ещё один учебный год позади и дома меня ждут Волан-де-Морт и Нагайна.

Англия, Дорсет, особняк Гонт Мэнор, 15 июля 1995 года

Каникулы начались совсем не так, как я ожидала.

По приезде меня ждал пустой особняк. Домовик сообщил, что хозяин отсутствует — вместе со змеёй. Поначалу эта новость не сильно меня расстроила, так как я надеялась увидеть их вечером. Но этого не случилось — ни в этот день, ни на следующий.

Волан-де-Морта не было уже пару недель. Несколько раз мне хотелось взять блокнот и спросить, где он и когда вернётся, но в самый последний момент я передумывала, не желая навязываться.

Ближе к вечеру моё внимание привлёк скрежет когтей по стеклу. Повернув голову, я увидела серого филина Ноттов. Забрав у птицы послание, я развернула записку:

«Привет, Аннабель! Нужно срочно поговорить. Жду тебя на улице.

Теодор Нотт»

Неприятная догадка кольнула сердце: Мерлин всемогущий, Тео всё знает!..

Выскочив из спальни, я быстро преодолела лестничный пролёт и выбежала в сад. За защитным барьером я увидела Теодора. Он расхаживал из стороны в сторону с метлой в руках, не замечая меня.

— Привет. Как ты узнал, где я? — выйдя за кованую ограду, спросила я.

Теодор посмотрел на меня, как на предательницу:

— Отправил письмо и проследил за совой.

Мерлин! Это же гениально! Интересно, раньше хоть кому-то такое приходило в голову?

— Так это правда? Сама-Знаешь-Кто вернулся, и ты спокойно живёшь с ним в одном доме? Почему ты мне не рассказала?

— Как ты себе это представляешь? «Привет, Тео, я подопечная Тёмного Лорда»? — воскликнула я. — О таких вещах не принято болтать, Теодор!

— Я наивно думал, что мы друзья, — с досадой в голосе бросил Нотт.

— Тео, ты мой лучший друг, даже не сомневайся в этом. Но возвращение Волан-де-Морта — не только моя тайна, — вздохнула я.

— Думаешь, мне от этого легче? Даже мой собственный отец скрывал от меня правду.

— Почему именно сейчас он решил открыть её? Тео, что изменилось? — я заглянула в его карие глаза. В них отразились руины его души.

— Я рассказал ему о нашей связи с Грейнджер, — Теодор запустил руку в свои волосы и крепко сжал их. — Отец сказал, что хуже этого просто быть не может. Что вернулся Повелитель и он не сторонник подобных браков.

— Ах, вот оно что, — я выдохнула с облегчением. — Тогда всё в порядке.

Тео недоумённо уставился на меня.

— Тёмному Лорду нет абсолютно никакого дела до маглорождённых. Не знаю, как было раньше, но сейчас дела обстоят именно так.

— Ты, наверное, шутишь надо мной? — с подозрением спросил Нотт.

— Нет, Тео. Это не шутка. Так что можешь быть счастлив со своей Гермионой.

— Не всё так просто, Аннабель, — Теодор в раздражении пнул траву. — Она меня отшила.

— Что?! Но почему? — изумилась я.

— Сказала, что ей нужно чем-то помочь Гарри Поттеру и что ей совсем не до меня. И нет, она не может рассказать мне, что они задумали. Подозреваю, что Поттер втянет её в неприятности.

— Обожди, дай ей время. Вот увидишь, всё наладится, — попыталась я успокоить друга.

— Я просто надеюсь на это, — голос Тео прозвучал непривычно зло. Нотт уставился в сторону особняка, но взгляд скользил, ни за что не цепляясь.

— Что ты там видишь? — не удержалась я.

— Ничего, — пожал плечами Теодор. — Просто обрыв и море. — Так я поняла, что иллюзия защищает и от волшебников. — Он там? — спросил Нотт, щурясь от солнца, и кивнул в сторону сада.

— Нет. После возвращения из школы я не видела Лорда.

— И каково это — жить под одной крышей с самым могущественным тёмным волшебником всех времён? — напряжённо спросил Теодор.

— Безопаснее и быть не может, — честно призналась я. Тео внимательно оглядел меня, словно пытаясь убедиться, что я не вру.

— Слышал бы тебя сейчас мой отец, — усмехнулся он.

Представив себе эту картину, я улыбнулась собственным мыслям.

— У нас сегодня гости, Аннабель? — раздался за нашими спинами голос Волан-де-Морта, и я вздрогнула от неожиданности. Резко развернувшись, я уставилась на внезапно появившихся Тёмного Лорда и Нагайну. Волан-де-Морт перекатывал в руке палочку и смотрел на Тео, словно решая, что с ним делать. Змея подползла ко мне и потёрлась мордой о мои ноги. Стоящий рядом Нотт испуганно отступил на пару шагов.

— Милорд, это мой лучший друг Теодор Нотт. И он уже уходит, — ответила я, не сумев скрыть нервозность в голосе.

— Господин… — побледневший Тео низко склонил голову.

— Что ж, мистер Нотт, не буду вас задерживать, раз вам уже пора, — насмешливо ответил Тёмный Лорд. Не упустив шанс вовремя унести ноги, Тео призвал своего домовика и они исчезли. А я почувствовала, как напряжение покидает меня. За два года в нашем доме ни разу не появились Пожиратели Смерти, и это негласное правило распространялось и на меня. Никаких гостей.

— Я так ссскучала, — Нагайна обвилась вокруг моих ног, и я еле устояла.

— Я тоже, но… прошу, не обнимай так крепко, иначе уронишь меня, — прошипела я в ответ, гладя её по голове. Змея ослабила свои кольца, давая мне возможность сделать шаг.

— Что здесь делал Нотт-младший? — спросил Тёмный Лорд, когда мы зашли в дом.

— Жаловался на Грейнджер, которая бросила его, чтобы помочь Гарри Поттеру в каком-то великом деле.

— Дамблдор всё же решил пустить в расход мальчишку, — задумчиво протянул Лорд.

— Что вы с ним сделаете?

— Если Поттер или кто-то ещё посмеет лезть в мои дела, я убью его, — отчеканил Волан-де-Морт, смерив меня взглядом. — А любое сопротивление моей воле восприму, как предательство. Так понятнее, Аннабель?

— Да, мой лорд.

— Я ссс удовольссствием ссъем вссех врагов хозяина, — прошипела змея, и я укоризненно посмотрела на неё. Потупив морду под моим взглядом, Нагайна подползла к Тёмному Лорду и подставила голову под его ладонь.

«Вот же подлиза!» — мрачно подумала я. И еле слышно вздохнула: где-то внутри у меня опять появился тревожащий холодок дурного предчувствия.