Последняя из рода Гроз

– Тогда пойдем. – Он выпустил меня из-под крыла. – Время уже за полдень. Надо успеть до заката.

– Нам далеко? – Я посмотрела на свои исцарапанные босые ноги – по деревне я часто ходила необутая; по лесу, обычно, в лаптях; но сегодня не успела их надеть и пробежала слишком много, чтобы это прошло незаметно.

– Наколдовать обувь сложнее, чем цветочки и мед, – оценив состояние моих ног, поведал Гар. – И позаимствовать неоткуда. Хотя… – Дракон присмотрелся к высокой траве, в которой мы стояли. – Можно попробовать.

Потерев лапы, он вытянул их вперед и сосредоточился. Я почувствовала, как от меня к нему сочится тепло. Раньше ничего подобного я не ощущала. Как по волшебству, а так оно и было, из земли одна за другой стали вырываться и взлетать вверх травинки. Они кружились и переплетались, пока перед Гаром не оказалась пара зеленых лаптей.

– Фух, – фамильяр утер лоб, словно тот вспотел, и протянул мне обувь. Я сомневалась, что травяная подошва многое выдержит, пусть она и магическая, но все равно это было лучше, чем идти босиком.

– Спасибо. – Я обулась, и тут мой живот громко и недвусмысленно заурчал. Когда я ела в последний раз? А пила? Мы с драконом переглянулись.

– Идем. – Гар указал на лес. – По пути что-нибудь отыщем.

– А наколдовать ты не можешь, как мед в тот раз? – понадеялась я на более быстрый способ.

– Все не так просто. Я же его не из воздуха делал. Я просто знал, у кого из ваших соседей есть пара бочонков в погребах и…

– Крал. – Догадалась я. Так же, как дедушка, вернее, Бальтазар, сделал с молоком.

– Заимствовал, – подняв вверх палец, уточнил фамильяр. – В общем, чтобы что-то «наколдовать», мне нужно видеть или знать, откуда я это беру. Можно, конечно, с помощью магии и сварить мед, но процесс этот куда более сложный и трудоемкий, чем…

– Воровство, – подытожила я. Быть колдуньей раз за разом мне нравилось все меньше.

– Заладила, – фыркнул дракон. – Вот ты такая вся правильная. А, как думаешь, мы в городе проживем без денег? Они у тебя где-нибудь под платьем припрятаны? Вряд ли.

Я покосилась в вырез на груди, хотя и знала, что там ничего нет. Все, что у меня было ценного – это книга, которую я так и не выпускала из рук, и невидимое кольцо, которое все равно не снималось с пальца.

– Вот если бы взяла тогда нож и кубок, – продолжал ворчать Гар, – можно было бы их продать и жить на эти деньги.

– Пойдем, – вздохнула я. – Прошлого уже не воротишь.

– То-то же, – покачал головой фамильяр и направился в лес.

Шли мы через чащу, избегая троп. Дракон объяснял это тем, что нам надо быть осторожнее. Во-первых, если Камилла последовала за нами, так ей будет сложнее нас найти, а во-вторых, кто только через лес не шастает. А я, маленькая девушка с большой книгой, могу показаться легкой добычей для какого-нибудь нехорошего человека.

На пути нам попалась речка. Я, наконец, попила, замыла подол платья и нашла немного орехов и ягод, чтобы перекусить. Но голод таким малым количеством утолить так и не удалось.

Солнце уже клонилось к закату, когда лес закончился, и вокруг распростерлись поля. Кое-где виднелись домики крестьян, а впереди обозначились темные очертания города. Туда меня тянуло много лет, я мечтала сбежать из деревни и поселиться за каменной стеной, где вовсю кипит жизнь, но чем ближе мы подходили, тем страшнее мне становилось. Я совсем ничего не знала о городах и о том, чем там занимаются люди. Наверняка, они сразу догадаются, что я чужая. Что я просто деревенская девочка.

– Послушай. – Я остановилась и посмотрела в сторону крестьянских домиков. Рабочие как раз возвращались с полей ужинать, и я чувствовала запахи свежеиспеченного хлеба и отварных овощей. В животе заурчало с новой силой. – Может, тут переночуем? Нам ведь не обязательно в город идти.

– Не обязательно, – подумав, ответил Гар. – Но желательно. Не известно, сколько времени понадобится Камилле, чтобы сюда добраться. Долго задерживаться на одном месте нельзя. Но если в городе много домов и людей, то здесь она отыщет нас в два счета. Лучше всего, чтоб тебя никто не видел, и не мог рассказать, где ты поселилась.

– Но ведь тогда получается, что в городе меня может увидеть еще больше людей. Разве нет?

– Не совсем. Вот возьмем, к примеру, этот поселок, – он указал на десяток перемазанных глиной домиков. – Тут, наверняка, все друг друга целую жизнь знают, и, конечно же, ты им запомнишься, потому что ты для них кто-то новый. А в городах людей тьма, туда приезжают, оттуда уезжают, и не каждый даже знает имя соседа по дому. В городе ты как будто прячешься у всех на виду.

– Ладно. Тебе, наверное, виднее. – Я сглотнула накопившуюся слюну и мысленно смирилась с тем, что ужин мне в ближайшее время не светит. – Идем дальше.

Фамильяр явно почувствовал мое уныние и сжалился:

– Погоди. Спрячься вон за тем стогом сена, а я сейчас вернусь.

Я послушно зарылась в скошенную траву, и дракон тут же убежал. Ждать было скучно, оставаться одной – страшновато, поэтому я решила отвлечься с помощью книги. Читать я не умела, но просматривать картинки вполне могла. В основном, это были изображения растений и камней, но иногда попадались необычные животные и какие-то существа, похожие на людей, но явно ими не являющиеся. Я даже нашла девушку походившую на ту, что видела тогда у пруда. Жаль, не могла ничего о ней прочитать. А еще очень часто среди надписей попадались совсем непонятные рисунки: круги, линии, треугольники, странные значки, – они складывались во что-то очень сложное и мне недоступное.

На последней заполненной странице растянулась витиеватая багровая надпись. Ее сделал Бальтазар нашей с ним кровью. И судя по тому, что я знала, это было его имя. Разобрать его на буквы особо не получалось, но запомнить, как это слово выглядит, я могла.

В памяти всплыло, как дедушка обо мне заботился. И как не позволял сбежать из деревни. Но совсем не потому, что беспокоился за меня, а потому что хотел убить. Свет, Вода и Ветер, это случилось только вчера. А сегодня я лишилась дома и оказалась посреди неизвестности. И еще за мной охотится злая колдунья, точно не с целью погладить по головке. И я голодная. И так устала.

Я еще глубже зарылась в сено. Хотелось хотя бы ненадолго обо всем забыть. Не думать, не бояться, не бежать. Полежать немного в тишине. Вдохнуть этот запах…

Подул холодный ветер. Небо очень быстро стало затягиваться тучами. Остался только один небольшой просвет, и он сиял все ярче и ярче, пока сквозь сияние я не стала различать чей-то силуэт.

«Марина…»

Женщина с очень светлыми, почти белыми, волосами протянула ко мне руки. Несмотря на раздувающий сено ветер, я чувствовала, как от нее исходит приятное тепло. Она излучала свет, и к нему хотелось дотянуться. Мне казалось, я могу напиться от нее, словно от источника, от жилы. Она питала меня. Соприкоснувшись с ней руками, я касалась самой магии.