Последняя из рода Гроз

…Пока какая-то тетка не выплеснула из окна помои прямо на улицу, и те расплескались у моих ног. Спасибо, хоть не на голову.

– Да, – протянул Гар. – Ты еще сто раз восхитишься и сто раз разочаруешься. Идем.

– Куда? – Я посмотрела по сторонам. Все было такое другое, незнакомое. Захотелось снова сбежать в поля.

– Только опять не начинай, – нахмурился фамильяр. – Доверься мне.

Я вздохнула и полностью положилась на дракона, предоставив ему самому выбирать направление. В конце концов, из нас двоих только он бывал в городе и, по всей видимости, знал, что делать и куда идти.

Постепенно на улицах стали появляться люди. Иногда кто-то из них косо на меня посматривал, но никто так и не собрался подойти и спросить, кто я и откуда. Всем действительно было не до меня.

Гар деловито вертел головой, что-то высматривая. Я тоже глядела по сторонам: рассматривала рисунки на вывесках, одежду прохожих, их лица, пыталась увидеть, что находится за приоткрытыми дверьми, за ставнями на окнах.

– Эй. – Фамильяр дернул меня за кафтан. – Не будь слишком любопытной. Вон, видишь тех двоих в стеганках и с дубинами? Это городские стражники. Не привлекай их внимание. Сделай вид, что целенаправленно куда-то идешь.

Я покосилась на двух крупных мужчин. У обоих, помимо плотной одежды с металлическими заклепками и внушительных размеров дубинок, еще при поясе висели очень большие ножи в чехлах из кожи. Такими можно было не просто зарезать, а разрубить человека. Хвала Свету, Воде и Ветру, мы разминулись, и стражники даже глазом не повели в моем направлении.

Бродили мы довольно долго. За это время я успела устать и даже проголодаться. Очень сильно. Так сильно мне не хотелось есть, пожалуй, никогда. Особо не заморачиваясь, я вынула из кармана редиску, отерла о рукав и принялась жевать. Все-таки хорошо, что Гар заставил меня ее взять. Буду теперь чаще его слушать. Жаль только, что яйца разбились. Сейчас бы я что угодно съела.

– О, отлично! – Дракон увидел что-то интересное и подбежал к вывеске у каких-то ворот. – То, что надо.

Я тоже подошла, но надписи на деревянной табличке мне ни о чем не говорили.

– Тут сказано, что им требуется помощница, – пояснил фамильяр. – Заходи.

Я прошла через гостеприимно распахнутую дверь и оказалась посреди обширного двора с конюшней, колодцем и, что самое главное, большим двухэтажным домом, откуда доносились человеческие голоса, звуки музыки и очень приятный запах жареного мяса.

Подталкиваемая Гаром, я подошла к этому дому и открыла дверь. Шум и запахи сразу усилились. Внутри находилось больше дюжины человек, было очень светло от множества зажженных свечей на полках и больших подвешенных цепями к потолку колесах.

– Вон хозяйка. – Дракон указал на темноволосую женщину, расхаживающую между посетителями с большим кувшином и наполняющую желающим кружки. – Подойди и скажи, что ищешь работу.

Я неуверенно замялась на месте, мне еще никогда прежде не приходилось ничего просить у незнакомого человека, да и настоящей работы у меня никогда не было. Но хозяйка первой меня заметила и подошла.

Это была женщина лет сорока, среднего сложения и роста. Лицо ее особой красотой тоже не отличалось, но взгляд темных, обрамленных морщинами глаз, был теплым и приветливым. Несмотря на то, что я выглядела, как нищенка, она не смотрела на меня с презрением, как некоторые люди на улице.

– Добро пожаловать в наш гостиный двор, – улыбнулась она. – Чем могу помочь?

– Я… это… – Я неуверенно покосилась на фамильяра.

– Хочу к вам на работу, – подсказал дракон.

– Хочу работать у вас, – немного запинаясь, выдала я.

Хозяйка хмыкнула и пробежалась по мне взглядом, сверху-вниз и в обратном направлении, чуть задержавшись на травяных лаптях и книге. Наверное, стоило разуться и спрятать во что-то книгу – слишком диковинный вид у меня был.

– А что ты умеешь? – вслух ничего не прокомментировав, спросила она.

– Эээ… стирать, убирать, готовить, – начала перечислять я все, чем мне когда-либо приходилось заниматься у себя дома, – за огородом ухаживать, за курами, за скотиной…

– Еду разносила? Постель застелить сможешь?

Я хотела покачать головой, – постелей у нас не было, а еду надо было донести только с печи на стол – всего два шага, – но вмешался Гар:

– Скажи, что быстро всему научишься.

Пришлось послушаться:

– Я научусь.

– Ладно. Мужиков пьяных не боишься? – Хозяйка указала кувшином на выпивающих. – Некоторые из постояльцев бывают слишком настойчивыми, когда проявляют внимание к молодым девушкам. Моя последняя помощница ушла именно поэтому.

С пьяными мужиками мне не приходилось иметь дело, в нашей деревне пили в основном по праздникам, и я не пользовалась особой популярностью, как у молодых парней, так и у тех, кто был постарше – красотой не отличалась. Хотя, однажды Елисей попытался пригласить меня на танец, наверное, я уже тогда ему нравилась, но вмешался дедушка, и парень трусливо скрылся с наших глаз. Похоже, Бальтазар отпугивал от меня всех, кого мог.

– Ну что? – оторвала меня от размышлений хозяйка.

Я пожала плечами. Как будто был какой-то выбор.

– Тогда идем, с мужем познакомлю. – Она взяла меня за руку и повела между столов. – Последнее слово – за ним.

Мужем хозяйки оказался полноватый дядька с почти облысевшей головой, но очень пушистыми усами и длинной рыжей бородой. Он занимался тем, что крутил огромный свиной окорок на вертеле над огнем и иногда отрезал от него кусок тому, кто подходил с пустой тарелкой. Так же рядом был чан с пшеничной кашей и две корзинки: одна с овощами, другая с хлебом.

Мужчина оторвался от своего дела и вопросительно посмотрел на жену.

– Вот. – Она подтянула меня поближе к нему и отпустила мою руку. – Я нам помощницу нашла.

Хозяин, в отличие от хозяйки, окинул меня весьма скептическим взглядом:

– Щуплая какая-то, непричесанная, одежда с чужого плеча, а это… – Он указал на мои лапти. – Я такого еще не видел. Опять бродяжку подобрала?

– А тебе какая разница, если человек хочет работать? – заступилась за меня хозяйка.

– Я беспокоюсь за нашу репутацию, – нахмурился ее муж и обратился ко мне. – Как тебя зовут, и откуда ты, девочка?

– Меня зовут Марина. Я из Праселки, – слегка обиженно ответила я. – И я не бродяга.

– Деревенская, значит, – хмыкнул он. – Из дому сбежала?

– Да, – кивнула я. Он снова хмыкнул. Видимо, с такими тут уже сталкивались.

– Скажи, что готова работать за крышу над головой и еду, – подсказал дракон.

– Я могу работать за еду и жилье.

Хозяин в задумчивости покрутил вертел с окороком, потом вздохнул:

– Ладно, у тебя будет свой топчан и то, что останется несъеденное после гостей на завтрак и ужин. Поработаешь день-другой, а там посмотрим. Меня зовут Иолай, а это моя жена Никена. Она тебе все покажет и даст одежду. И не вздумай воровать. Узнаю – руку отрублю. – Он демонстративно погрозил мне ножом.