Последняя куколка монстра

– Видела, я поздравила его с хорошей игрой. И в этот момент позвонил Ален, и попросил срочно приехать к нему.

– Что-то случилось?
– И герцогиня Клеведенская открыла свою сумочку, чтобы достать телефон.

– Мам, не волнуйся, он попросил срочно привезти ему какие-то эскизы.

– Кассандра, сегодня на ужин придет Алекс, будь с ним милой. Я понимаю, что у вас с ним произошла размолвка, но я надеюсь, вы помиритесь, мы с твоим отцом были бы очень этому рады.

– Мам, боюсь, что я вас разочарую.
– И улыбнулась знакомым, которые проходили мимо неё.

– Кассандра, ты обязана, помирится с Алексом, он бы был тебе отличным мужем, У него есть все, чтобы быть хорошей партией для тебя.

– Конечно, он же миллионер. Мам, я сказала, нет....

– У него закладные на наши поместья...- тихо прошептала Адриана.

– Мама, я не выйду за него.

– Мы все потеряем. Ты лишишься всего, это будет позор для нашей семьи.

– Я сказала, нет, тебе и отцу.

– Ты не благодарная.
– Герцогиня замолчала, когда мимо них прошли люди, нацепив на себя улыбку.
– Подумай о нас с отцом. Ведь у него больное сердце.

– Пусть обратится к врачу...
– Кассандра отвернулась, направившись к Алэйне, которую увидела в толпе. Подойдя к подруге, она постаралась улыбнуться, хотя на душе выли волки.

– Хватит делать волчий оскал, что случилось?
– Алэйна обняла подругу.

– Ничего. Думаю, как себя скомпрометировать, чтобы от меня мог сбежать любой жених.

– А у тебя уже жених есть?
– Удивилась подруга.

– Еще нет, но, чувствую, уже к вечеру будет.

– Какая ты шустрая...

– Это не я, а мои родители. Берти даже слинял, чтобы ему не успели невесту найти. Только я не успела.

– Неужели, положение такое критическое?

– У Алекса все закладные на наши поместья...

– Черт...

– Не то слово, мой отец тратит деньги быстрее, чем они у нас появляются. А мой брат еще не придумал, печатный станок. Он только недавно смог поднять фирму, которую почти разорил отец. Но денег не достаточно, чтобы оплатить все закладные. А мои родители решили легко справиться с этой проблемой. Найти нам выгодные партии. Ален еще может подождать, пока его невеста учится, а вот я нет...

*****

Самолет уверенно шел на посадку. Бернардо закрыл дипломат, и посмотрел, как быстро приближается земля. Как бы ему хотелось, чтобы эта поезда состоялась совершенно по-другому. И прилетел бы он в Англию по другой причине, а не по заданию этого старого манипулятора. Хотя пока Бернардо лежал в больнице, эта агентская крыса, так он про себя называл Гамильтона, заставила уважать себя. Но только его бесила сама мысль, что он будет марионеткой в руках Гамильтона, а тот до сих пор не сказал ему, почему это дело должен выполнять именно он, а не его агенты.

– Ладно, Бернардо, - сказал он себе.
– Как закончишь это задание, дашь этой крысе под зад...

С тех пор прошло уже три месяца, а он до сих пор помнил Кассандру. Эта девушка не выходила из его мыслей, а номер её телефона остался в его памяти. Иногда ему хотелось плюнуть на все и просто набрать номер, и услышать её голос.

Когда его самолет приземлился, мужчина быстрым шагом, прошел к ждущей его машине, а секретарь еле поспевала за ним.

И уже в машине, раскрыв папку, София передала пригласительные своему боссу.

– Синьор Марино передал для вас последнее приглашение.

– Какие еще приглашения?

– Вчера было доставлено приглашение на свадьбу. Он сказал, что на этой свадьбе вы обязаны появиться.

– И кто женится?
– безо всякого интереса спросил Бернардо. Секретарь раскрыла открытку и прочитала:

'Дэвид Лассо, вы приглашены на свадьбу Алекса Хьюза и Кассандры Клеведенской, которая состоится второго октября'.

– Что?!
– Ошарашено переспросил Бернардо.

– На следующей неделе свадьба дочери герцога Клеведенского.

Глава 6

На несколько мгновений церкви стало тихо. Приглашенные видели, как жених повернул голову и посмотрел на красивую невесту. И потом все услышали её тихий голос.

– Да...

Кассандра до сих пор не верила, что все это происходит с ней. Хотелось проснуться, и чтобы все это оказалось сном. Не было этой свадьбы, и кучи гостей, корсета, который, казалось, впился в её тело тяжкими оковами. Словно во сне она видела, как Алекс надевает ей на палец кольцо, а священник что-то говорит монотонным голосом. А потом легкий поцелуй, которым наградил её новоиспеченный муж. Словно в тумане перед глазами мелькали гости, голова разрывалась от боли, следствие последних бессонных ночей.

Все поздравляли их, желали счастья, когда жених с невестой выходили из церкви. В какой-то момент Кассандра поняла, что её сейчас разберет смех.

' - Счастье?!
– хотелось крикнуть ей.
– Как может невеста быть счастливой, когда её шантажируют? И как может сложиться, счастливая супружеская жизнь на шантаже? Как?'

В памяти всплыли моменты, когда мать просила её выйти замуж за Алекса Хьюза, чтобы спасти состояние семьи, ведь он был такой выгодной партией. Но она была против. Оставшись Алексом наедине в саду, сразу же сказала ему это.

– Алекс, я не буду твоей женой. Знаю, что у тебя наши закладные, и если потребуешь их выкупить, то приобретешь кучу камней с шикарной историей, но не меня. Так что расслабься, найди другую титулованную невесту.
– Кассандра уже хотела, развернулась и сделала шаг по направлению к дому, но её остановили слова Алекса.

– Касси, неужели ты думаешь, что я смог бы тебя купить как ты выразилась, за "камни с шикарной историей". Я тебя достаточно хорошо узнал, когда мы встречались. Знаю, тебя не купить. Уже давно это понял. Но вижу тебя в качестве моей жены, - Алекс подошел и медленно провел ладонью по её спине.
– Нам ведь было хорошо вместе. Для всех мы идеальная пара.

– Алекс, мы расстались, если ты помнишь.

– Я знаю, что замучил своей ревностью. Но я не люблю, когда то что принадлежит мне, пытаются у меня увести.

– Можешь расслабиться, теперь я тебе не принадлежу, - Кассандра сделала шаг, но мужчина поймал её за руку и повернул лицом к себе.

– Касси, я знаю, что тебя не купить. Но так же, знаю, что ты все сделаешь ради своей семьи, чтобы семья твоя не была опозорена.

– Даже если мы станем банкротами.
– Кассандра попыталась выдернуть свою руку из крепкого захвата.