Последняя любовь

—Оуэну повезло с девушкой, ты просто замечательная!

—Пока я не его девушка. — Эйвери рассмеялась. — Может, в следующем году...

Она немного замешкалась, когда Хоуп провожала ее к выходу.

—Ты точно не боишься здесь одна?

—Вообще-то я не одна. — Хоуп оглянулась на залитое светом фойе. — И прекрасно себя чувствую.

—Если вдруг захочешь, чтобы я переночевала...

—Скажи, что тебе просто хочется окунуться в роскошь.

—И это тоже. Серьезно, Хоуп. В любое время.

—Хорошо. — Хоуп подала Эйвери пальто. — Иди, будь умницей.

—Постараюсь.

* * *

Оуэн просмотрел план подготовки к вечеринке, который повесил на кухне, вычеркнул пункт насчет музыки. С этим все в порядке. С камином, покупками и уборкой тоже. Он уже подготовил игровую зону для любителей компьютерных игр и установил на террасе пару уличных обогревателей для тех, кто предпочитает забавы на свежем воздухе. Осталось заполнить бар, накрыть на стол, выложить пакеты со льдом из морозильника в емкости для пива и безалкогольных напитков и... и...

О чем это он думал?

Ах да, Эйвери. Он думал об Эйвери. А теперь пора готовить — резать, взбалтывать, смешивать, нарезать ломтиками и красиво раскладывать. И чем скорее, тем лучше.

Сосредоточившись, Оуэн вытащил продукты, достал кухонную утварь и изучал меню, когда входная дверь открылась. Услышав звонкий голос, Оуэн улыбнулся — прибыла его личная кавалерия! — и пошел встречать.

—Господи, Эйвери! Дай сюда! — Он забрал у нее огромную кастрюлю из нержавеющей стали. — Да она весом почти с тебя!

—Все любят мои фрикадельки, вот я и наготовила побольше. Мне нужно забрать из машины сумку.

—Я принесу. Снимай пальто, — предложил Оуэн, поставив кастрюлю на плиту. — Налей себе вина.

—Ладно. Сумка на заднем сиденье.

—Сейчас вернусь.

—Как у тебя хорошо! — крикнула она ему вслед.

Впрочем, у Оуэна дома всегда хорошо. Чисто, опрятно, очень уютно и много свободного места. Приглушенные оттенки, думала Эйвери, Оуэну они подходят, хотя ей больше нравятся яркие цвета.

А еще Эйвери нравилась его кухня. Хотя Оуэн готовил мало, это не помешало ему сделать кухню красивой и функциональной. Темные шкафы на фоне бледно-зеленых стен цвета молодого лука (Эйвери выбрала бы цвет зеленых помидоров, для живости), панели темного дерева вокруг огромных окон и дверей, ведущих в патио, темно-серые столешницы, — на которых, естественно, нет ничего лишнего, — и ослепительно-белая бытовая техника.

Снимая пальто, Эйвери прочитала план подготовки и усмехнулась. Если решение устроить вечеринку и было спонтанным, то все остальное...

У нее хватило ума не бросать пальто и шарф на стул, а отнести в чулан и повесить рядом с рабочей курткой Оуэна. В хозяйственном шкафу нашелся фартук, и, перекинув его через руку, Эйвери вернулась на кухню и поставила подогревать кастрюлю с фрикадельками.

—Я отнес твою сумку наверх, если тебе что-нибудь нужно...

Она повернулась, и Оуэн сразу потерял дар речи — и, по его собственному мнению, половину интеллекта в придачу.

—Что такое? — Эйвери встревоженно оглядела себя. — Я ничем не заляпалась?

—Не... Просто... Ты выглядишь... выглядишь...

Лицо Эйвери озарилось довольной улыбкой.

—Хорошо?

—Э-э... — не находил слов Оуэн. Пожалуй, не половину интеллекта, а куда больше.

—Новое платье. Хоуп помогает мне пополнять гардероб и опустошать банковский счет.

—Оно того стоит. Я забыл про твои ноги.

—Чего?

—Не то, что они у тебя есть, а то, как... какие они.

—Ну, мне теперь на год вперед радости хватит.

Эйвери воспользовалась ногами и подошла к Оуэну. Хотя она была на каблуках, ей все равно пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться губами до его рта.

—Спасибо.

—Всегда пожалуйста.

От него классно пахло, и он классно выглядел.

И целоваться с ним тоже было классно.

Она прижалась к Оуэну, и тут в ее голове возникла идея.

—Ты составил очень подробный план.

—Какой еще план? А, этот... За последние два дня нужно было столько сделать по работе, что я не все успел.

—Слушай... У нас есть пара часов, пока не начнет собираться народ. Мы с тобой, похоже, перемудрили, решив ждать до окончания вечеринки, чтобы, так сказать, вступить в новую жизнь.

Оуэн обнял ее за талию.

—Я могу повесить табличку «Не тревожить. Вечеринка отменяется».

—Смело. Все равно народ будет ломиться в дверь. А если воспользоваться оставшимся временем? Пойдем наверх и... проводим старую жизнь?

—Отличная мысль. Но я не хочу тебя торопить. Вернее, нас.

—Думаю, мы подберем нужную скорость. Ты можешь даже добавить этот пункт в план.

Оуэн улыбнулся и наклонил к ней голову.

—Эйвери.

Он осторожно поцеловал ее, и Эйвери почувствовала, что они словно медленно скользят по склону, постепенно разгоняясь. Скорость вполне приемлемая, подумала Эйвери, поддав еще чуточку жару.

Внезапно задняя дверь дома распахнулась. В комнату протрусил Тупорылый, за ним шел Райдер.

—Вот, принес огромный окорок... Если вы, ребята, хотите поваляться на полу прямо здесь, я поставлю его, возьму пиво и сразу уйду.

—Господи, Райдер!

—Простите, что помешал, — извинился он, впрочем, не совсем искренне, судя по широкой улыбке. — Подчиняюсь маминым приказам. Она велела заскочить к ней, взять окорок и привезти сюда, где, по ее мнению, ты наверстываешь упущенное время, а не тискаешься с Рыжей Горячей Штучкой. Это ты, детка, — пояснил он Эйвери.

—А то, — согласно кивнула она и ухмыльнулась Райдеру.

—Еще мама велела мне порезать ветчину, если нужна помощь. Но ты, как я вижу, наверстываешь упущенное в обжимашках, — добавил он, обходя брата и доставая пиво, — и моя помощь тебе вряд ли понадобится.

Поддев бутылочную крышку открывалкой, что висела на стене, Райдер окинул Эйвери взглядом.

—Определенно Горячая Штучка. Придурок, хотя бы отведи ее наверх!

—Черт! — единственное, что смог сказать Оуэн.

—Похоже, время вышло.