Последняя ведьма Ксенай

— Ты знаешь, кто я?

Я помотал отрицательно головой. Конечно же, я не знал, откуда?! Мужик как мужик. Без каких-то отклонений вроде.

— Понятно, — изрек он. — Скажем так, я ищу плохого человека. Он мне задолжал.

— Денег? — поерзав на стуле, любопытно спросил я.

Кайтон хмыкнул и мотнул головой.

— Нет, жизнь.

Это заявление заставило меня замереть. Как жизнь?! Я не очень понял такой ответ.

— Он тебе что-то сделал плохое? — решил я уточнить этот момент.

— Не мне, а другим, — отстранённо ответил мой собеседник.

— А при чем тут ты? — не унимался я. — Я думал, только за себя можно мстить.

— Это не месть, Дем, это кара. Я — каратель.

Вот тут мне стало не хорошо. Про карателей я знал и слышал частенько. Это раса безжалостных существ, что выслеживали греховные души и забирали их. Захотелось сорваться с места и бросится наутек. Водить знакомство с таким опасным мужчиной себе дороже. Взяв себя в руки, заставил остаться на месте.

— Я что же, тоже нагрешил? — спросил его сиплым голоском от волнения.

Кайтон посмотрел на меня хитро так, прищурив глаза, а потом разразился хохотом. Я весь сжался от этого смеха, мне показалось, что сейчас он протянет руку и покарает меня. Отсмеявшись, мужчина улыбнулся мне добродушно.

— Не бойся, ты чист, есть, конечно, грешки, но они не тянут на смерть.

Теперь я выдохнул с облегчением, вытирая лоб рукой от испарины. Значит, он пришел не за мной, и это несказанно радовало.

— Вот и славно, — только и смог пробубнить я, нервно хватая стакан с квасом.

В горле пересохло от волнения — и надо было его срочно смочить.

— Кстати, ты так и не сказал, где твои родители? — вернулся он к прошлому разговору.

Я замялся, пытаясь придумать, как ему сказать правду, но не всю. Врать карателю было опасно.

— Эм… наверно, они погибли, — наконец выдал я, — я точно не знаю.

Кайтон задумчиво посмотрел на меня, крутя в руках вилку.

— Наверно… — уточнил он, — ты в этом не уверен?

— Я не знаю, — грустно отозвался я, — просто последний раз я видел их в восемь лет.

— И где ты рос? — вновь задал вопрос мой спутник.

— В закрытом городе Гардон. Я был прислужником Высшего.

Вспоминать этот момент мне было неприятно — и, видимо, моя кислая физиономия хорошо это показала.

— Ладно, не будем о грустном, — сказал Кайтон, улыбнувшись мне, положив вилку на стол. — Идем, у меня еще остались незавершенные дела в городе.

Выйдя из таверны, мы направились к рынку, который располагался недалеко от центральной площади. Кайтон был сосредоточен на своем деле и шел молча, погрузившись в мысли, а я, сытый и довольный, старался не отставать от его быстрого шага, рассматривая на ходу мощеную улочку с красочными домами. Засмотревшись на женщину, что за ухо трепала мальчонку и громко отчитывала, я не заметил, как остановился Кайтон, и со всего размаху влетел ему в спину.

— Ой! — пискнул я, отлетая от него по инерции и потирая ушибленный нос рукой. — Прости.

Он не обратил на мои слова внимания, а лишь глянул вскользь, будто я не человек, а муха какая.

— Стой тут, а я наведаюсь в гости, — сказал мне сурово.

Лицо его было напряжено, брови сдвинуты к переносице, а губы поджаты. Я кивнул в знак согласия, оставаясь стоять возле зеленого двухэтажного дома, в который и направился мой знакомый. Он зашел внутрь, даже не постучав в дверь. Усевшись на ступени крыльца, я стал наблюдать за людьми, торопливо шедшими по своим делам.

Хорошо, когда тебе никуда не надо, сидишь и лениво смотришь на других. Желудок сыт и какая-никакая защита есть в лице Кайтона, что еще надо. В этот момент из-за угла послышались крики и ругань женщины, а потом вывалила толпа беспризорников, от которых я удирал вчера.

— Это не хорошо… — пробубнил себе под нос, — лучше спрятаться.

Я вскочил и, недолго думая, юркнул в дом, куда зашел Кайтон, прикрыв за собой дверь и оставляя маленькую щелку, чтобы видеть улицу. Толпа мальчишек проследовала мимо, видимо, я вовремя скрылся и не был замечен. Выдохнув с облегчением, я обернулся, осматриваясь.

На первом этаже было две двери, расположенные с разных сторон, которые были закрыты, а посередине коридора — лестница на второй этаж. Решил глянуть, что там происходит. Поднявшись, увидел, что одна дверь не плотно прикрыта, подкрался на носочках и любопытно заглянул в комнату.

Там по центру стоял Кайтон, с гордо поднятой головой и расправленными плечами. Весь его вид говорил о том, что он прибыл сюда для свершения кары, а перед ним на коленях стоял бородатый мужик, будто заколдованный со стеклянным взглядом.

Кайтон зачитывал приговор:

— Ты нарушил закон мира! Твои грехи перекрыли возможность жизни. Я — сирхе, именующий себя каратель, пришел за твоей душой. Да свершится равновесие в этом мире!

После этих слов он, протянул руку к мужчине и схватил его за горло, будто желая задушить. От руки полился белый яркий свет, заполняя всю комнату, а грешник, закатив глаза, открыл рот, позволяя душе вырваться из тела.

Как только она освободилась, тут же закружила по комнате, как птица, пойманная в клетке. Кайтон второй рукой сделал пас в сторону окна — и то распахнулось, освобождая маявшуюся душу, которая моментально устремилась на свободу.

Все было кончено. Отпустив шею мужчины, Кайтон вытер руку о штанину. Бородатый рухнул мешком на пол в неестественной позе. Переступив через него, каратель направился прочь.

Я все еще стоял, в шоке от увиденного, когда Кайтон подошел и распахнул дверь.

— Здрасьте, — выпалил я, машинально отпрянув от входа.

— Ты что тут делал, подглядывал? — жестко бросил он мне обвинение.

— Нет… — пропищал я испуганно, — так просто это… — пытался объяснить я свое присутствие, указывая на улицу рукой, — они это, а я бежать…

— Кто они? — спросил он уже более мягко.

— Мальчишки, — пролепетал я.

— Вчерашние? — уточнил он, видимо поняв, что я пытаюсь сказать.

Я лишь кивнул, сглатывая вязкую слюну от испуга.

— Понятно. Запомни этот момент, Дем, и постарайся не нарушать равновесие мира, а то я приду и за тобой!

4 глава

На следующее утро мы ровно в шесть стояли на пристани возле трапа «Фурии». Капитан Айриз встретил нас как радушный хозяин и пригласил на корабль.