Последняя

Пожав плечами и поводив пальцем по белоснежной скатерти, я сказала:

– Полагаю, большая часть девушек готова откликнуться на внимание любого изначального.

– А кто не готов? – подался ко мне Ашкеран.

Не хорошо обсуждать чувства других, к тому же изначальные и сами все про нас знают-понимают. Просто, возможно, хотят послушать женское мнение. Я опять пожала плечами, будто стряхнула свои сомнения, перед тем как выдать:

– Ильдира.

– Ирлинга с Идара? – заинтригованно вскинул черную бровь Шейран. – Мне показалось, она заинтересовалась Адераном.

Я поморщилась, и он это подметил:

– Ты не согласна?

Вздохнув, я пояснила:

– Вир Адеран, бесспорно, очень приятный, красивый, выдержанный…

– Смотри, Сей, как наш полосатик твоего брата нахваливает! – ухмыльнулся Шейран.

Я обернулась к Сею с улыбкой, радуясь своей верной догадке:

– Ой, вир Адеран – ваш брат?

– Двоюродный. – Лицо дракона света было бесстрастным и холодным, как если бы Адеран ему чем-то насолил.

– Вы похожи, – смешавшись, пролепетала я. – Вчера подметила, перед игрой.

– Кстати, ты Иштрану понравилась, а он тебе? – с коварной прямотой поинтересовался Шейран.

Я удивленно воззрилась на него:

– Вир Иштран, конечно, тоже приятный, красивый мужчина…

И застопорилась, подбирая правильные слова.

– То есть, у нас уже двое приятных и красивых… – иронично договорил Шейран, бросив веселый взгляд на Сейлишрана.

– Шей, дай ей самой сказать про Ильдиру, не сбивай, – потребовал Ашкеран и глянул на меня: – Продолжай.

– Вир Ашкеран, вы сегодня и сами, наверное, почувствовали и поняли, почему она не сможет ответить на чувства других изначальных.

– Думаешь, она искренне влюблена в меня? – мой собрат по огню смотрел на меня вполне серьезно.

– У вас есть сомнения? – удивилась я. – Вы же чувствуете чужие эмоции.

Ашкеран поморщился, прежде чем пояснил:

– Запомни Эйкана, любого можно обмануть, если знать как. Об изначальных слишком мало известно в Колыбели Жизни. Мы тщательно храним свои тайны и слабые места. Именно это незнание в прошлом не раз сыграло с нашими избранницами смертельную шутку. Про нашу повышенную эмпатию многие догадываются. Ради трона Верховной триады невесты идут на подлог своих чувств, распаляя в себе поверхностные эмоции обожания и любви. Мы же… влюбившись, готовы слепо верить. Только проверка Хаосом выявит любой подлог и жестоко накажет за ложь. Поэтому поиск длится долго, чтобы мы были абсолютно уверены не только в своих, но и в чувствах выбранных девушек. На кону жизнь.

Кашлянув, я хрипло высказалась:

– Когда любовь рождает слепую веру, это… великое чувство.

– Ты хотела бы такой для себя? – Мою руку накрыла большая, тяжелая ладонь Сейлишрана.

Обернувшись и посмотрев в его серые, вновь прозрачные как осеннее небо глаза, призналась:

– Да.

– Как думаешь, Ильдира готова к такой?

Ы-ы-ы… Выходит, он в общем интересовался, а не именно моими чувствами. Печально.

– Как я могу быть полностью уверенной? В голову к ней не лезла, не выспрашивала, но так уж вышло, что нас поселили в соседних покоях, мы первыми познакомились и вместе пришли на отбор, занимаемся в одной группе. Я заметила, что вир Ашкеран покорил даки Ильдиру с первого взгляда. До глубины души. Она пытается скрывать свои чувства, но у нее плохо выходит. Стоит ему появиться в поле ее зрения, она теряется, забывает обо всем и… Она буквально заболела им, – тихо пояснила я. Потом, заглянув Ашкерану в глаза, добавила: – Мне показалось, сегодня она поднялась на ступеньку выше остальных в ваших глазах. Вы тоже выделили ее из других девушек и запомнили…

– Она душевно спела, – согласился он обтекаемо.

– Мы старались выделиться, а Ильдира – нет. Она пела от сердца, зная, точнее, догадываясь, что вы никогда не выберете ее.

Ашкеран вскинул темную бровь:

– Почему не выберу?

– Она сильная светлая и в этом ее слабость. Такой как вы… изначальный огонь, скорее предпочтет страсть, силу и уверенность в избраннице, чем нежность, молчаливое обожание и всепрощающую любовь.

Ашкеран бесстрастно смотрел на меня, но его огонь в моей крови поделился отголосками эмоций бывшего хозяина. Он был спокоен и согласен со мной. Впору сочувствовать бедняжке Ильдире?

– Значит, мне ты прочишь Рисаш, Ашкерану – Ильдиру. А кого выбрала для Сейлишрана? – сверкнул хитрыми глазюками Шейран.

Ах ты провокатор!

– Ну почему же, я не ограничиваю ваш выбор. В поиске участвуют больше ста невест. Уверена, среди них еще много подходящих девушек найдется.

Внутри у меня закипала злость и… ревность.

– И все-таки? Кто в вашей группе заинтересован в Сейлишране? – не отставал дракон тьмы.

– Ойка, – сухо бросила я и опустилась до низости, желчно добавив, – правда, она и в других изначальных заинтересована. Впрочем, как и все невесты. Но кто их осудит, когда все изначальные красивые, сильные, обаятельные и могущественные драконы.

– А тебе…

– А мне пора в библиотеку, – остановила я драконий допрос. – Благодарю за компанию, обед и щедрый дар магии огня, виры.

Кивнула всем троим, позвала Канну и, как вчера, практически сбежала.

* * *

Оставшиеся полдня я занималась в своих покоях, штудируя учебники по магии. Между делом занялась и историей Ранивира, ведь именно здесь мой новый домом. Значит, необходимо пополнить свои знания, тщательно изучить геральдику и иерархию древних родов, структуру их взаимодействия, законы и традиции. Уроков ото Уршака и короткого хвалебного рассказа рана Хайрана о Ранивире крайне мало.

После многочасового утомительного сидения меня потянуло размяться, и я решила прогуляться по парку. Одно останавливало – бродить в сумерках по территории, где за каждым кустом может подстерегать смертельная опасность, – не лучшая идея после трех покушений на мою жизнь. Но нараставшее беспокойство и жажда деятельности моей ящерки буквально наизнанку выворачивали, требуя размять ноги-лапы любым способом. И набитая знаниями, которые еще не улеглись, голова выдала идею: «Почему бы не прогуляться проверенным, безопасным способом? По дымоходам? Придумано – сделано!

Обернувшись саламандрой, я радостно рванула к камину. Первое, что осознала, вернее, ощутила, моя ящерка подросла и в длину, и в ширину. Еще немного – и придется забыть о подобных прогулках. Зато растет быстро и успешно и в данный момент настроена полазить по дымоходам.

Ловко цепляясь за кирпичи и металлические штуковины, я забралась вверх. Потом, плутая по множеству ходов и переходов, подобных лабиринту, довольно фыркала от сажи, представляя себя этакой шпионкой. Порой приходилось замирать и прислушиваться к негромким разговорам жильцов большого дома.

В покоях Укалей, помимо самой хозяйки, чаевничали Мадра и двое дракониц из других групп, заодно беседовали на любопытную тему. Ну и как было не послушать о том, что две триады изначальных опять улетели с острова и наверняка к страстным веселушкам. Четверо девушек, подобно досужим товаркам, сетовали на привередливых женихов. По мнению этих отнюдь не подружек, незачем устраивать танцы с бубном с нелепыми чужачками, когда их избранницами могут стать сильные родовитые драконицы.

Таким вот шпионским образом я прогуливалась и отчасти развлекалась еще с час, попутно услышала пару нелестных мнений о себе от девушек из других групп. К моему удивлению, считалась реальной соперницей, чем была еще и не на шутку озабочена.