Пособие для начинающих шантажистов

– Да!

– Ну, наконец-то мы смогли договориться, – обрадовалась я.

Настасья на том конце провода тоже радостно вздохнула. И тут до меня дошел смысл сказанного. Мир пошатнулся и перевернулся вверх дном.

– Спасибо, ты мне очень помогла, – нашла в себе силы проговорить я. Интонация получилось какой-то уж совсем пессимистичной.

– Не за что. Звони еще, – как ни в чем не бывало, проговорила Сестрица. Видимо, она тоже давно привыкла к моим странностям.

Я попыталась собраться с мыслями. Понятно было только то, что теперь все стало вообще непонятным. Ну не могла я поверить, что Шурик был сообщником Александра! Хотя еще пять минут назад, я была также уверена, что лжежурналистом он тоже не мог быть. «Пойди и спроси всё напрямую!» – приказывал Здравый Смысл. Но его тут же свергли остальные мои качества и принялись наперебой давать противоречивые советы. «Беги, пока он не заподозрил, что ты его раскусила, и не убил тебя, как свидетеля!» – кричала Склонность К Панике. «Если он тебя за столько лет, как жену, не убил, значит, уже не убьет. В свидетелях ты ему вредишь намного меньше,» – авторитетно заявляла Самооценка. «Сделай же что-нибудь! От всего этого Ум за меня заходит! И ты рискуешь совсем меня лишиться!» – ныл умирающий Разум. Ноги, между тем, не слушались никого и, объявив о суверенитете, преспокойненько направились на лестничную площадку, где дожидался меня Шурик.

– Позвонила? – спросил он, и мне померещилось что-то фальшивое в его заинтересованности.

– Угу, – только и смогла произнести я, – Слушай, если бы ты вдруг узнал, что я преступница, чтобы ты сделал?

Шурик недоуменно хмыкнул и задумался.

– Ну, смотря, как бы я это узнал. Если, к примеру, ты бы рассказала сама и спросила совета, то, конечно, стал бы с тобой это обсуждать, – Шурик присел на корточки, облокотившись спиной о стену.

– Пиджак выпачкаешь! – совершенно автоматически заметила я, после чего махнула рукой и приземлилась аналогичным образом возле противоположной стены.

– Если бы узнал случайно, я бы, наверное, не стал расспрашивать. Надо будет – сама расскажешь. Но для собственного спокойствия я, конечно, узнал бы все подробности дела и попытался бы максимально обезопасить твое положение, – продолжал теоретизировать Шурик, – Если мы с тобой в каком-то временном слое являемся семьёй, то наши отношения должны основываться на взаимопомощи и поддержке.

Я воспринимала его слова, как руководство к действию. От появления у всей этой катавасии хоть какого-то смысла мне становилось легче. Ну, кончено, как же я сама не догадалась, я просто обязана подстраховать Шурика. Что бы он ни совершил, он все равно остается близким мне человеком, и я не имею права бросать его в беде. А может, он еще и не натворил ничего серьезного, может, только обдумывает подробности предстоящего?.. Тогда, я, возможно, смогу отговорить его.

– Скажите, Шура, – я старалась не упустить ни одного движения бывшего мужа, втайне кляня себя, что не научилась по мимике определять его настроение, – А, если бы ты что-нибудь такое совершил, ты бы стал мне рассказывать?

– Я – нет, – не задумываясь, ответил Шурик, – Я не могу себе позволить взваливать на тебя переживания за свои проблемы. Но я не показатель. Я – личность самодостаточная. А ты нет. В тебе живет потребность выговориться. И лучше уж реализовывай её со мной, чем с чужими людьми. Выкладывай, что ты натворила?

– Я?! Ничего. Просто спрашиваю. Проверяю реакции. Мне для нового романа нужно, – поспешно солгала я.

Появившееся вдруг дополнительное, более тонкое и глубокое, значение моей миссии в деле Виктории несомненно облагораживало как меня, так и мероприятие в целом. Я твердо решила во что бы то ни стало позаботиться о безопасности Шурика. Ну и что, что без его ведома? Дело-то благое… Для этого предстояло выяснить массу подробностей, посему я поспешно кинулась прощаться.

– Погоди, – остановил меня второй бывший муж, – Ты не знаешь, случайно, где можно в наше время купить чёрные розы?

Отрицательно мотая головой, я была вынуждена отметить, что отвисшая нижняя челюсть при этом остается недвижимой. Должно быть, со стороны я выглядела очень смешно, потому что, даже привыкший к моим странностям Шурик улыбнулся и спросил:

– Эй, ты чего? Сама ж говорила, что это очень красивые цветы и что ухаживать надо красиво.

– Это ты о чем?– все эти загадки начинали катастрофически действовать мне на нервы, – О том свидании, на которое убегал вчера?

– Да нет, – неопределенно пожал плечами Шурик, – То свидание не состоялось ввиду неподготовленности сторон.

– Так! – я начинала закипать, – Если ты считаешь, что мои нервы существуют, как твой тренировочный инструмент, то ты крупно ошибаешься! Немедленно рассказывай, какое свидание? – я тут же вспомнила, что собиралась превращать второго бывшего мужа в действующего третьего и разозлилась еще больше, – Почему ты все в этой жизни делаешь так не вовремя?!

Шурика моя реакция откровенно забавляла.

– Кэт, давай успокоимся, а? Вот посмотри на себя со стороны, – назидательным тоном начал он, – Ну на кого ты похожа?!

Я последовала его совету и заглянула Шурику в очки. Придирчиво рассмотрев отражение моего силуэта, я расстроилась еще больше. Зрелище действительно было довольно жалкое. Этакий всклокоченный подросток, по бабски упирающий руки в боки.

– Ну, чего ты злишься? – продолжал Шурик, – Сама не гам и другим не дам, да?

– Нет, – попыталась оправдаться я, – Просто переживаю, что ты мне ничего не рассказываешь…

– Ну, – Шурика такой ответ вполне удовлетворил, – Я расскажу позже. Если будет что рассказывать, конечно. Пока боюсь сглазить.

– Ты что, влюбился? – видимо в голосе моем сквозил откровенный ужас, потому что Шурик вдруг взял меня за руку.

– Перестань себя накручивать, – проговорил он, – Ты сама не знаешь, какое бы несчастье себе выдумать, чтобы качественнее пострадать. И раздуваешь из мухи слона.

Отчего-то его тон и прикосновение подействовали успокаивающе. Я пробормотала что-то о том, что со мной все в порядке, и поспешила удалиться. На улице я первым делом купила в киоске сигарету и жадно принялась успокаивать нервы. Затяжке, этак, на третьей я закашлялась окончательно. Ну что за невезение! Даже пострадать, как положено, и то не получается. Я нервно рассмеялась и побрела в сторону метро. Эх, как мне не хватало сейчас любимого Форда… После того, как по моей вине сорвалась встреча Шурика с покупателем, просить машину я не решалась. Я вспомнила, что так и не посоветовалась с Шуриком относительно предстоящего мне подвига, но, почему-то, не огорчилась, а мстительно сжав губы, принялась мечтать о том, как преступник рассекретит меня и тогда Шурик никогда не простит себе, что в последнюю встречу, вместо того, чтоб выслушать, наговорил мне всяких глупостей. «И это твое пророчество!» – вдруг ясно вспомнилась фраза Виктории. О нет! Я стала активно направлять собственное воображение на какие-нибудь другие картинки. «Я и не думала представлять, что преступник рассекретил меня!» – на всякий случай вслух сообщила внешнему миру я. Но страх уже поселился в душе и предъявил свои права на руководство моими последующими действиями. Из вредности я решила делать всё ему назло. Даже дорогу я перешла на красный свет, чем неимоверно разгневала чуть не сбившего меня водителя Москвича. Чудом выскочив из-под колес, я обворожительно улыбнулась и вдруг узнала водителя. Еще вчера я загораживала ему проезд Фордом. «Похоже, служу Черным Ангелом бедному водителю. И не только ему, судя по всему,»– не без гордости подумала я, и, сгорая от стыда, вспомнила про работу, – «Ой, а мне ведь еще и в редакции нужно появиться. Вот бы меня там убили насмерть за задержку материалов, тогда бы и никаких преступников ловить не пришлось, и никаких Шуриков подстраховывать… Я бы, на месте главного редактора, точно меня б придушила. Эх, ну если уж мне на роду написано причинять всем неприятности, то чего я должна судьбе-то сопротивляться?», – с этими мыслями я, не без энтузиазма, отправилась подчиняться этой самой судьбе.

16. Глава шестнадцатая, в которой героиня подтверждает собственное непостоянство, несколько раз меняя окончательное решение.

В редакции жизнь, как всегда, била ключом. Журналисты приветливо ругались с зашедшими потрепаться конкурентами, наборщица – с компьютерщиком, художник – сам с собой, а редактор со всеми сразу. Происходило всё это в небольшой курилке, потому как уборщица временно выгнала всех из рабочих помещений. Впрочем, о наличии оных некоторые мои коллеги вообще не догадывались, предпочитая решать все производственные вопросы в неформальной обстановке. Курилка в этом смысле устраивала всех.

Давно замечено, что как только я начинаю куда-то опаздывать, так тут же наваливается неимоверное количество дел и персонажей, которым я понадобилась. Хоть бы кто-то мной поинтересовался, когда я никуда не спешу! Нет, все именно сейчас ринулись с просьбами что-то написать, отрецензировать или попросту выслушать.

– Привет, как дела? – каждый, естественно, счел своим долгом задать мне этот вопрос.

– Да, как обычно, – решила отшутиться сразу для всех я, – Как у зебры. Полоса белая, полоса черная, потом опять белая, потом опять черная, потом задница.