Пособие для начинающих шантажистов

Мы на цыпочках пробрались в комнату.

– Необходимо отметить благополучное задержание этого шантажиста, – Вика закрыла дверь и принялась создавать «подобающую» обстановку.

Приглушила свет, щелкнула пультом, оживляя музыкальный центр, полезла в бар. Я закрыла глаза, впуская в себя живительные волны тихой мелодии. Надо же, играл Брегович. Похоже, раньше я ошибалась относительно музыкальных вкусов Виктории.

– Нравится? – искренне обрадовалась Вика, – Я думала, ты такое не слушаешь.

– Как раз такое и слушаю, – я открыла глаза и наткнулась на два наполненных до краев бокала, – Шампанское?

– Упаси Боже! Сухое вино.

Мы рассмеялись.

– Эх, знала бы, что будет такой вечер, попросила бы Татьяну перед уходом камин развести, – Вике, как всегда, необходим был самый изысканный антураж, – Знаешь, у меня в комнате так хорошо при камине! Только я сама разжигать не умею…

Я умела. Правда ранее не пробовала. Я вяло пошевелилась. Мягкая, теплая лень уже обволокла все существо, и двигаться совершенно не хотелось.

– Знаешь, – Виктория, задумчиво смотрела на меня с той стороны бокала, – Сейчас я даже благодарна этому злосчастному шантажисту. Если бы не он, – лицо Вики казалось неестественно растянутым, что вносило еще большую долю абсурда в происходящее, – Нам, возможно, так и не представилась бы возможность, поговорить просто так. Не о делах. Как в былые времена…

В общем-то, она была права. И шантажисты, как выяснилось, могут приносить пользу.

– Да, – я тоже настроилась на романтичный лад, – Хорошо, когда можно спокойно пообщаться со старыми друзьями. Извини, конечно, что я лезу, но, знаешь, последнее время у меня складывается ощущение, что ты поменялась с собственным бизнесом местами. Не он работает на тебя, а ты на него.

– Я получаю у него достойную зарплату! – как обычно, Виктория пресекла мои попытки сбить её с пути истинного, – Не будем об этом. Расскажи-ка лучше, что у тебя с нашим опером?

«Ой!», – тоскливо поморщилась я, – «Только этих бабских шушуканий мне сейчас не хватало.»

– Что у вас с Жориком? – настойчиво повторила Виктория.

– Общих детей точно нет, – заверила я.

– А будут? – не отставала подруга.

Пришлось городить полный бред.

– Будешь приставать с глупыми вопросами, – сделаем. А алименты я с тебя вычитать буду, трактуя происшедшее, как производственную травму. Ты ж у нас работодатель…

– Родила «при исполнении»! – захохотала Виктория.

– Не выдумывай, – отмахнулась я, – Видишь, с ним даже преступника по-человечески поймать не получается… И потом, не моего склада это человек.

Выражение лица Виктории вдруг совершенно изменилось. Она побледнела и, указывая дрожащим пальцем куда-то за мою спину, прошептала: «Что это!?» Решив, что из-за моего недоброго отношения к Жорику подруга вряд ли станет так волноваться, я проследила за её взглядом.

– Роза, – совершенно осипшим голосом произнесла я, – Черная роза…

Прямо под открытой форточкой, поперек туалетного столика Виктории лежала самая настоящая чёрная роза. Капельки воды перетекли со стебля на полированную поверхность. Из-за тусклого освещения, они казались темными. Черная роза лежала в черной луже своей чёрной крови. В чёрной комнате, в самый чёрный день моей жизни…Отчаянно заклокотавшая в моей душе догадка разрывала грудную клетку на тысячу частей. Я подскочила.

– Я сама вижу, что роза! Как она сюда попала!!! – Виктория кинулась к окну, – Когда мы вошли в комнату, её здесь не было!

– Не было, – подтвердила я и схватила подругу за руку, оттаскивая её от окна и опуская тяжелые гардины, – А значит, преступник подбросил её только что, следовательно, оставаться возле окна небезопасно.

– Но я хочу увидеть его! – Виктория рвалась из моих рук.

– Стой! – я оставила её посередине комнаты, а сама отодвинула угол шторы. На карнизе уже никого не было, – Никого! – честно констатировала я.

Вика подбежала, дабы убедиться самостоятельно.

– В подъезд! – закричала она, – Он наверняка вылез на карниз через подъездное окно! Бежим скорее!

Я снова вцепилась в подругу.

– Ты с ума сошла! Надо сначала форточку закрыть! У тебя тут ребенок! Если каждый желающий может так легко проникнуть к тебе в дом…

Долго уговаривать Викторию не пришлось. Впрочем, и процедура закрытия форточки, увы, не заняла много времени. Вика фурией кинулась к входной двери.

– Никого!

Забыв про лифт, Виктория зацокала каблуками по лестнице. Я едва поспевала за ней. Охранник подъезда с огромным трудом понял, чего мы от него хотим. После чего клятвенно уверил, что ближайшие полчаса ни одна живая душа в подъезд с парадного входа не заходила.

– Выходит, он знает код черного хода… – Вика говорила, скорее, сама с собой, – Но откуда?!

– Нет-нет, – заверил охранник, – У меня здесь, – он показал на какой-то прибор, – Всё фиксируется. Дверь черного хода сейчас не открывалась. Открылась бы, тут бы лампочка загорелась. Вам нужна помощь?

– Всё в порядке, – отмахнулись мы с Викой.

– Может, это кто-то из жильцов? – подкинула идею я.

Виктория отрицательно покачала головой и какой-то деревянной походкой направилась к лифту.

– Что ты там говорила про чердак? – спросила она уже возле своей двери.

– Даже если преступник и проник в подъезд через чердак, он уже десять раз успел бы сбежать, – заметила я, – И потом, не гоже нам без мужиков в такое время на чердак лазить. Может, охранника пошлем?

Как и ожидалось, Виктория, смертельно боявшаяся придать историю с шантажом огласке, отказалась. Вернувшись в комнату, мы обе находились в крайне подавленном состоянии. Зазвенел телефон. Виктория вяло перекинулась с маленькой, почти незаметной трубкой парой слов.

– Жорик звонил. У него какие-то новости, просил, чтоб ты его дождалась у меня, – ничего не выражающим тоном произнесла Вика мне.

– Дождусь, – с той же интонацией ответила я.

– Господи, – Виктория вдруг закрыла лицо руками и заплакала, – Ну за что мне всё это? Вечное разочарование… Бесконечные предательства…

Виктория фактически озвучивала мои мысли. Я подошла к подруге и неумело провела рукой по её волосам.

– Не плачь, – только и смогла сказать я.

– Что не плачь, что не плачь! – взорвалась Виктория, – Если бы ты знала, Катюша, как я устала. В этом обществе невозможно быть сильной, преуспевающей и, уж, упаси Боже, удачливой… Атмосфера вокруг тебя тогда просто пропитывается ложью, корыстью и предательством…