Посох Заката (Два цвета вечности - 1)

– Ну ладно. Ты меня убедил, - сказал атаман разбойников, выслушав почти часовую речь Курта, выполненную в духе вдохновенной импровизации с легкой примесью безудержного вранья.

– Ну ладно, ты меня убедил...
– пропел атаман себе под нос, но улыбка его Курту сильно не понравилась.

– Пора спать!
– бросил атаман своим людям и, обернувшись к Курту, добавил.
– Спи до утра, парень. Твое счастье что мы - добрые ребята и не слишком обожаем за просто так глотки резать. Пусть потом эти маги промеж себя сами разбираются, а для тебя какой-никакой, а все же шанс выжить.

Идея Курта столкнуть магов лбами, кажется, возымела успех... вот бы еще стереть эту подленькую улыбочку с губ атамана - и мироздание можно бы считать условно совершенным. Но улыбочка была, и Курт терялся в догадках, что она ему готовит - если готовит, конечно.

– Только ты, того... не вздумай бежать!
– продолжил атаман.
– Часовые у меня - ребята справные. Храпят так, что аж лес дрожит. А только ноги отрежут, не просыпаясь. Или уши. Или еще что-нибудь, гораздо более огорчительное, чем даже ноги. Намек понял?

– Намек понял, - отозвался Курт.
– Дайте еще вина.

– Да ты спиваешься, парень!
– воскликнул атаман разбойников.

– Ага. Со страшной скоростью!
– в тон ему ответил Курт.

– Ладно. Дайте ему немного, - обернулся атаман к своим людям.
– У него завтра трудный день. Только смотрите, завтра он нам нужен трезвый. А то... черти его знают, этого мага, заплатит нам за пьяницу только половину цены, и что тогда делать? Скажет, вы и не работали вовсе, нашли его где-нибудь под кустом - за что вам платить? Знаю я этих магов.

Разбойники принялись устраиваться на ночлег. Курт смотрел на них медленно, сквозь зубы цедя кисловатое вино, и ему казалось, что весь мир вокруг него исполняет какой-то странный замысловатый танец. Дерганый и плавный одновременно.

– Хватит с тебя!
– загорелая ручища вырвала у него флягу. Вино плеснулось в лицо, потекло по подбородку. Разбойник завинтил флягу, отвесил Курту ленивого пинка и ухмыльнувшись добавил: "Смотри у меня! Я первый дежурю!"

Курт узрел у своего лица нож, заточенный до тошноты.

– Руки давай!
– скомандовал разбойник.

– Что?
– ошарашено вопросил Курт.

– Руки давай, дубина! Связывать тебя буду!
– весело фыркнул разбойник.
– Ты что, решил, что я тебя несвязанного оставлю? Обойдешься! Свяжу, как миленького, и ручки, и ножки, так что не ерепенься, а просто протяни их сюда. Да не так, а вот так! И не бойся, никто твой посох не тронет. На этот счет тоже инструкция есть, не дергайся. "Удаление клиента от посоха, равно как и посоха от клиента, либо повреждение означенного посоха может привести к спонтанному проявлению магических способностей указанного клиента!" - кривляясь, процитировал разбойник.
– Это нам первый маг выдал. Второй попроще объяснялся, но посоха трогать также не велел.

Курт подвигал связанными конечностями. Это оказалось вполне возможно.

– Вот видишь, - довольно сказал разбойник.
– Ручки-ножки не затекут, они даже двигаются, а сбежать и не пробуй, все равно не выйдет, понял?

– Понял, - сказал Курт.

– Понял он, видите ли, - проворчал разбойник.
– Ты б лучше спасибо мне сказал! Другие знаешь, как затянули бы! А почему? А потому, что не все так, как я, умеют. Кроме меня, только еще двое могут, да сам атаман, а больше никто. Так что радуйся, что тебе так повезло. Кто знает, как все завтра обернется, может, когда мы свалим, тебе твои руки-ноги еще понадобятся?

– Спасибо, - сказал Курт.

– Так-то лучше, - усмехнулся разбойник.

– Ты лучше поспи пока, крепкий сон, говорят, залог несокрушимого здоровья.

При этом он опять помахал своим устрашающим лезвием у Курта перед носом, как бы напоминая, что добрые слова добрыми словами, но если Курту вздумается что-нибудь утворить...

– Спасибо на добром слове, - ответил Курт и закрыл глаза. Смотреть на лезвие было неприятно.

...Что-то основательно ударило его по лбу и он, привскочив, открыл глаза.

– Молчи, - прошелестел голос над ним, и в глаза ему заглянула ночь.

Сглотнув готовое вырваться восклицание, Курт уставился в звезды над своей головой. Спросонья он не слишком хорошо соображал, а посему его интересовала в основном одна вещь. Ну ладно, допустим, звезды могут разговаривать, мало ли что случается под этим дурацким небом - но вот как они умудрились треснуть его по лбу, да еще и пребольно?

– Молчи. Слушай, - прошептала ночь голосом Мура.

– Мур, ты что?
– прошептал Курт.
– Что случилось?!!

– У меня две новости, Курт, - сообщил посох.
– Одна хорошая. Другая плохая.

– Что ты хочешь сказать?

– Я скажу хорошую, но после, - пообещал посох.
– Плохую тебе и без меня сообщат.

– Сообщат? Но кто?!

– Молчи. Слушай, - повторил посох.

У костра негромко переговаривались несколько разбойников. Выразительный голос атамана Курт узнал сразу.

– Так что раненько утречком вручаем голову тому, первому магу, а потом, от греха, делаем ноги, - вполголоса говорил атаман.
– Голову режем с утра пораньше. Я распоряжусь. А второму то есть магу оставляем вежливое послание - с извиненьицем, так сказать, со всем уважением, что называется, но увы, нету у нас вашего обожаемого пленничка, очень хотели удружить, чуть кишки не порвали, но тут, вдруг объявился ваш уважаемый коллега, и повелел нам с треском открутить сему человечку голову. Что же простой-то разбойничек супротив мага сможет? Пришлось послушаться. Так что если есть у вас, господин уважаемый, какие претензии, или там возражения, так вы уж на нас не серчайте, а обратите их на сторону своего сотоварища. Так-то вот.

– Здорово!
– одобрительно крякнул кто-то из разбойников.
– Умеешь ты, атаман, словцо завернуть.

– Правильно, - поддакнул кто-то другой.
– Так и надо.

– А почему бы нам прямо сейчас голову не отрезать?
– спросил третий разбойник.
– Он спит. Сопротивляться не будет. Поручите мне, атаман! Клянусь, что отрежу ему голову так, что он даже и не почувствует!

– Себе голову отрежь, - проворчал атаман.
– Тебе она все равно без надобности. А если второй маг раньше первого до нас доберется? Что тогда делать станем? Учись думать, дубина! Нет уж. Голову резать по моему приказу! Не раньше.

– Вот оно как, - растеряно пробормотал разбойник.

– Учись думать, - повторил атаман.
– Разбойнику голова побольше прочих людей нужна. Это маг какой или там король без башки прожить может. У одного сила такая, что он полмира может одной левой. У другого слуги всякие, армия там... А у нашего брата руки, ноги да голова. А без хорошей головы руки с ногами долго не живут. Разбойник, не способный думать - мертвый разбойник. Понял меня, остолоп?

– Понял, - чуть виновато отозвался разбойник. Судя по его голосу, такие проборы были ему не в новинку.