Посох Заката (Два цвета вечности - 1)

– А посему - брысь спать!
– проворчал атаман.
– А то будешь завтра мало того, что тупой, так еще и сонный. Горе мое...

– Точно, - прозевнул кто-то из разбойников.
– Пошли спать, ребята.

– Часовые!
– негромко рыкнул атаман.

– Ну?
– раздался двухголосый ответ.

– Спите, мордоплюи?
– в голосе атамана послышался явственный зевок.

– Спим, батька, - лениво ответил один из них.

– Ну... спите внимательнее! А не то... сами знаете... я и вам могу кой-чего отчекрыжить!

– Слушаем, батька!
– отозвались разбойники уже гораздо менее сонными голосами.

– Вот тебе плохая новость, - шепнул Мур.

– Сволочи!
– яростно прошипел Курт.
– Что же делать?!

– У меня есть и хорошая новость, - напомнил Мур.

– Ну, так не тяни!
– прошептал Курт.

– Я знаю, как нам сбежать!
– довольно сообщил Мур.
– Пусть только часовые уснут покрепче.

– Что ты задумал?

– Пока ты дрых, я обнаружил союзников!
– самодовольство посоха не знало границ.

– Что? Неужто кто-то из разбойников?!
– поразился Курт.

– Как же, жди!
– фыркнул посох.
– У них для этого фантазии маловато. А потом, атаман до того запугал их угрозой изъятия некоей важной детали, что они и дыхнуть поперек него боятся. Да и зачем им это? Нет. У меня другие союзники!

– Другие?

– Ты не поверишь, если я скажу.

– Дать бы тебе по морде, да руки связаны и морды у тебя нету, вздохнул Курт.
– Не тяни. До рассвета, между прочим, не так далеко.

– Мост над пропастью уже, чем волос на полу, - усмехнулся посох.
– Не бойся. Времени достаточно. А вот часовые должны уснуть крепче - иначе ничего не выйдет.

– И поэтому ты теперь будешь болтать с умным видом вместо того, чтобы сразу сказать, что к чему!
– рассердился Курт.
– Что там еще за союзники?!

– Тише!
– прошипел посох.
– Разбудишь часовых - никакие союзники нам не помогут! Я скажу. Мои союзники - мыши.

– Ты, никак, спятил от тягот и переживаний!
– огорчился Курт.
– Может, ты слишком сильно треснул меня по лбу? У тебя бред. При чем здесь мыши?! Даже если бы они и захотели нам помочь, в чем я сильно сомневаюсь, все равно - какой с них прок? Они не развяжут веревок. Им не одолеть разбойников. Что они вообще могут? Да и зачем им все это?

Тяжело вздохнув, Курт перевернулся на другой бок. От жгучего разочарования у него тяжко заныло в животе. Жизнь казалась бессмысленной, а смерть - неотвратимой.

– Мыши в этом лесу непростые, - как ни в чем не бывало продолжил посох.
– Очень даже непростые. Они нам помогут. Уже помогают, - поправился он.
– Сейчас они занимаются разбойниками. В первую голову часовыми и атаманом. Потом наступит черед твоим веревкам. Развязать их они и правда не смогут, а вот перегрызть - запросто. Вот унести нас отсюда они не смогут. Уж извини. Придется поработать ногами самому.

– Мыши на помощь только в сказках прибегают, - отчаянно сказал Курт.

– Ну так считай, что это сказка, если тебе так хочется, я не возражаю!
– развеселился Мур.
– Я надеюсь, это не помешает тебе как следует пошевелить ногами, едва они только окажутся на свободе?

– Не помешает, - отозвался Курт.
– Только бы оказались...

– Ну, так окажутся, - твердо пообещал Мур.
– Вот погоди, закончим с разбойниками...

– А что они с ними такое делают, твои мыши?
– недоверчиво спросил Курт.

– Привязывают к земле!
– охотно ответил Мур.
– К земле, друг к другу, к тюкам с вещами.

– А... с какой стати они вообще нам помогают?

– Видишь ли... они не совсем мыши, - поведал Мур.
– Они... ты только не удивляйся, но... это, так сказать, переходная форма, а на самом деле... в некотором роде они - тоже посохи, как я. Так вот.

– У тебя набалдашник поехал, мой бедный друг, - вздохнул Курт.
– Мыши никогда не бывают посохами.

– Обычные - не бывают, - согласился Мур.
– Но я же говорил тебе, это необычные мыши. Девять раз должны они родиться мышами и умереть, чтоб на десятый воплотить себя в качестве посоха.

– Ты же говорил, что посох - это язык, - напомнил Курт.

– Говорил, - согласился Мур.

– Ну, и?
– Курт уже смирился с тем, что никакого чудесного избавления не будет, а посему просто решил скоротать время за приятной беседой: все равно ведь не уснешь, ожидая смерти - так почему бы не поболтать напоследок о чем-нибудь приятном, все равно о чем? Те же мыши - чем не тема? Все лучше, чем думать, как тебе с утра пораньше голову резать станут.

– Посох - это трава после дождя и десятое воплощение мыши, открытые глаза рассвета и чей-то язык, просунутый сквозь мироздание... посох - это очень много чего, - вещал Мур, а Курт слушал его, полуприкрыв глаза.

На осторожное шуршание, на шороховатое движение вокруг себя он сперва просто не обратил внимания.

– Ага, ну вот!
– довольно сказал Мур, прервав на середине свой возвышенный монолог о происхождении и развитии посохов.

В темноту вокруг Курта просунулись симпатичные нюхающие мордочки. Курт вздрогнул, осознав, что по его телу кто-то бегает - а потом обрадовался, потому что мыши грызли веревки.

Когда лопнула последняя веревка, Курт с облегченным вздохом распрямил затекшие ноги. Хоть и аккуратно вязал его разбойник, а все же веревка есть веревка, руки-ноги такого обращения не любят.

– Шевелись!
– поторопил его Мур.
– Стоит любому из этих засонь двинуться, они тут же почуют, что связаны, и подымут шум!

Курт хотел было подняться, но перед ним внезапно расступилась ночь...

Даже скупого света звезд хватило, чтобы у Курта пропало всякое желание двигаться. То, что вышагнуло из тьмы, лишь отдаленно напоминало человеческую фигуру, а кроме того, Курт никогда не встречал людей ростом с небольшую башню. Тем не менее, чудовищное лицо пришельца из темноты напоминало Курту нечто виденное ранее. Мучительное до дрожи воспоминание: он, Курт, сидит у стены в Денгере, на коленях сид, в кружке - пустота, неподалеку соседка-нищенка Элна... и вдруг из толпы... из толпы... просто тогда оно было обычного, человеческого роста...

Чудовище шагнуло вперед, и под его лапами гулко застонала земля. Истошно завопили проснувшиеся разбойники. Разбуженный атаман осыпал их градом отборнейших ругательств, а потом завопил громче остальных.

– У него - маг!!! Маг у него!!!
– надрывался какой-то окончательно спятивший разбойник.
– Тот маг, что от нас голову пленника хотел!!

Разбойники умудрились-таки оторваться от земли - теперь они с шумом и воплями ломились сквозь лес, унося на себе значительное количество близлежащих кустов, к которым их привязали старательные мыши. Там даже и парочка деревьев была - не очень крупных, но все же... Разбойники так и не смогли распутаться и бежали нестройной толпой, они давно бы попадали, но их гнал невыносимый ужас.