Посох заката

– Хватит вам спорить, – вмешался Курт. – Я все равно не собираюсь воевать. Мне ведь еще учиться нужно. Правду сказал тот парень из Осназа. А если на то пошло, так я и вовсе ничего этого не хотел. То, что я посох получил – оно ведь не нарочно вышло… и потом все… я никого ваших убивать не хотел… правда, не хотел… разве что того, первого наемника… и этих, которые город грабили, и тех, которые рабов вели… тех тоже… хотел. А потом еще маги эти… и… – Курт запнулся и замолк.

– Ты поразительно не кровожадный молодой человек, – ухмыльнулся Зикер. – Когда я вступал в свой первый черный орден, количество трупов за моей спиной было несколько более скромным. Но поверь мне, Курт, ты не можешь себе позволить эту войну. Если тебя схватят еще раз, если я не смогу этому помешать… я даже не знаю, представить себе не могу, что произойдет, если этот псих, наш Архимаг, добьется-таки своего и тебя доставят в Орден.

– А собственно говоря, что может произойти? – поинтересовался Мур.

– Энергетические структуры Ордена Черных Башен ты в состоянии вообразить? – вопросом на вопрос ответил Зикер.

– Хм… приблизительно, – признался посох. – Очень приблизительно.

– Сойдет и так, – кивнул Зикер. – А теперь представь, что к этому хозяйству приближается еще одна структура той же мощности, но совершенно другая, абсолютно другая – и у тебя нет никакой возможности контролировать ситуацию. Ну – твои прогнозы, Мур!

– Храни нас Светлые Боги от этаких событий! – подумав, заявил Мур. – Но при чем здесь это? Неужто ты хочешь сказать…

– Может мне кто-то объяснит, о чем тут речь? – попросил Курт.

– Присоединяюсь, – проговорил Мур. – Я тоже не понял. Откуда возьмется вторая структура? При чем здесь Курт?

– А он и есть эта самая вторая структура, – улыбнулся Зикер. – Он обладает энергетической структурой не меньшей мощности, чем весь Орден Черных Башен от основания до верхушки.

– Не может быть! – воскликнул посох. – Человеку такое не под силу! Такое в него просто не поместится.

– А ты еще не догадался? – мрачно улыбнулся Зикер.

– О чем я должен был догадаться? – спросил Мур.

– О том, что он только наполовину человек, – ответил Зикер.

– А на вторую? – испугался Курт.

– Почем мне знать, – пожал плечами Зикер. – Я у твоих родителей свечу не держал. Все, что я могу сказать – рядом с тобой тень. Огромная. Неужели не чувствуешь? Даже мне не по себе под ее взглядом. А под ее неслышными шагами прогибается Мир.

– Кошмар какой, – пробормотал Курт.

Посох промолчал.

– Так что… сам понимаешь, – продолжил Зикер. – Сила твоя неимоверна. Чудовищна. Стоит лишь приволочь ее в Орден, и начнется полный хаос. Орден попросту исчезнет. Ты, впрочем, тоже. Как с остальным Миром – не знаю, но лучше не пробовать. Верно?

– А Джанхар? – деревянным голосом поинтересовался Курт. – Туда-то мне можно?

– Туда, как ни странно, можно, – пожал плечами Зикер. – Там структуры заклятий совсем другие. Впрочем, сами думайте. Я вас в Джанхар не гоню. Главное – подальше от моего Ордена. Я, знаете ли, привык к своей Башне. И место, на котором она стоит, мне тоже нравится. В моем возрасте трудно переезжать, менять привычки, друзей и прочее. Так что не гоните старика с насиженного места. Отправляйтесь себе в Джанхар или куда там еще подальше и живите тихо.

– Вы бы еще помогли нам туда добраться, – попросил Курт. – А то ваши соратники по Ордену здорово нам мешают. И никуда от них не деться. Словно злая судьба какая.

– Ну, тут я и впрямь могу вам помочь, – усмехнулся Зикер. – Собственно, я и собирался. Черные маги иногда могут поспорить с судьбой. Особенно если она злая. Злая судьба – это как раз по нашей части. Дай руку, юноша.

– Не давай! – испугался Мур. – Он…

– Один раз уже дал, и ничего, – фыркнул Курт. – Не откусил вроде…

С этими словами он протянул Зикеру руку, и Мир вновь померк перед его глазами. Курт инстинктивно зажмурился. Волшебная тьма, в которую погрузил его Зикер, пугала, хотя Курт не смог бы объяснить, чем именно.

– Джанхар, господа! – с улыбкой объявил Зикер, словно бы важный трактирщик, с законной гордостью подающий фирменное блюдо своего заведения.

Курт открыл глаза и увидел далекие башни города.

– Рилэйн! Это Рилэйн! – обрадованно объявил Мур. – Первая сторожевая крепость. Я начинаю верить, что черные маги и в самом деле способны держать слово!

– Иногда, – ухмыльнулся Зикер. – Когда им это выгодно. Прощайте. Надеюсь никогда с вами не встретиться. Дальше не провожаю. Надеюсь, не нужно объяснять, почему?

– Не нужно, – сказал Мур. – Мое уважение. Я также от души надеюсь, что мы никогда больше не встретимся.

– Спасибо, – сказал Курт. – Удачи вам.

Зикер сделал шаг назад и начал таять в воздухе. Еще миг и его не стало.

– Нашел кому удачи желать, – проворчал Мур. – Его удача – наша беда.

– Должен же я был что-то сказать, – виновато промолвил Курт. – Не ворчи, ладно? В конце концов мы все же добрались. Радоваться нужно, а ты ворчишь.

– Ладно уж, пошли, – пробурчал посох. – И в самом деле ведь добрались. Я уж и не чаял.

Курт шел теплой пыльной тропой, и каждый шаг приближал его к фиолетовым башням сторожевой крепости Рилэйн.

– Впервые вижу фиолетовую крепость, – сказал Курт.

– Верно, – усмехнулся Мур. – Здешний командующий – весьма забавный тип. Колоритная фигура. Даже колоратурная, я бы сказал. И притом весьма басовитая, заметь.

Курт попытался представить себе колоратурный бас, но у него ничего не вышло.

– Маг он просто отличный, полководец тоже, – продолжал меж тем Мур. – Но вот есть у него эта странность, эта чудаковатая страсть – окрашивать башни, а то и стены, крепостей, куда его назначают, в самые невероятные цвета.

– Это сколько ж работы! И краски, – пробормотал Курт.

– Нисколько, – возразил Мур. – Господин Командующий изволит все сам делать, посредством своей, так сказать, личной магической силы.

– Да уж…

– Зато при обороне и отступлении нет полководца, равного ему, – промолвил Мур.

– Ну, отступать-то можно и без полководца, – усмехнулся Курт.

– Не скажи, – возразил Мур. – Талантливое, грамотное отступление способно нанести врагу больший урон, чем тупое безграмотное наступление. Мудрый полководец отступает так, что наступать потом уже не на кого: остается собрать трупы незадачливых врагов. А глупый и наступает так, что потом даже и бежать уже не с кем, не то что отступать…

Внезапно дорогу перечеркнула вспыхнувшая радужная завеса – тонкой паутинкой от земли до неба. Казалось, ткни – и порвется… но Курту почему-то даже подходить к ней не захотелось. Он остановился и уставился на мерцающее нечто.