Посох

– Где… где находится тайник?..

– Ну конечно… – злорадная улыбка появилась на лице антиквара, он неторопливо встал и, прохаживаясь по торговому залу, щеточкой с помпончиком картинно смахивал с предметов несуществующую пыль. – Прежде чем покинуть этот бренный мир, – патетически вещал он, – всегда хочется достойно завершить свою миссию. Я расскажу… по секрету. Все равно вы унесете тайну с собой в могилу. Тайник находится в подземелье одного из храмов в Александровской слободе.

Вот оно что! Бессонов, страдая, находясь в угнетенном состоянии, внутренне ликовал: наконец подвижки в уголовном деле, ситуация сдвинулась с мертвой точки. «Но жить-то осталось недолго, я угасаю, самое время молиться». Николай дотронулся до висевшего на груди амулета Велеса. Затуманенное сознание мало-помалу стало проясняться. Ну уж нет, негоже преждевременно умирать! Рискнуть, побороться, как когда-то… Проходили соревнования за титул чемпиона города по боксу. Он проигрывал по очкам раунд за раундом, но, собрав волю в кулак, на последней минуте нокаутировал соперника.

Сейчас волю к победе сковывает страх, но недомогание не повод оправдывать неудачу. Сложная ситуация – ищи выход! Ум, стиснутый страхом смерти, еще не помутился, глаза видят, руки сжимаются, мотивация высокая. Стиснув зубы, он загорелся гневом: дотянуться, вцепиться и наказать негодяя! Присущее следователю упрямство и неповиновение обстоятельствам переломили ситуацию. Обретя непреклонную уверенность, Николай медленно поднялся, с грохотом отбросил в сторону ломберный столик и тяжело пошел прямо на антиквара.

– Но-но! – продавец нацепил на нос пенсне. – Пошел к черту!

Бессонов вдруг почувствовал неудержимый прилив сил. То ли золотой амулет «Медвежья лапа», тот что теперь он постоянно носил на шее, придавал бодрости и уверенности, то ли организм вспомнил, что еще не все в этой жизни завершено, и нужно бороться, но Николай, преодолевая слабость, приблизился к врагу, схватил его за грудки и встряхнул так, что у того пенсне слетело с носа и все шесть пуговиц на жилетке мгновенно отскочили.

Сыщик заплетающимся языком закричал:

– Отдай! – Вырвав плакетку из рук антиквара, он затолкал ее во внутренний карман своего пиджака. – Я следователь… Ты арестован!..

Фаркин, застигнутый врасплох и ошеломленный внезапным напором умирающего человека, незамедлительно среагировал: оттолкнул его и бросился к выдвижному ящику своей конторки. Бессонов рухнул на пол, попытался встать, но, увидев в руке антиквара старенький наган, известный хорошо ему как знатоку оружия, широко открыл глаза и приготовился к смерти. Прозвучал выстрел. Похоже, жизнь не хотела покидать следователя. Он все еще цел и невредим, даже царапины не получил. Ха, ублюдок промахнулся! Настолько близорук, что не попал с трех метров? Или помог амулет? Да и у нагана дурная репутация – слишком жесткий спуск, что негативно сказывался на точности стрельбы.

Исторический консультант снова прицелился. Николай закрыл глаза. Продавец нажал спусковой крючок револьвера системы Нагана 1895 года… Осечка! Перекос патрона. Фаркин запаниковал, засуетился, стал дергать барабан, выправляя затруднительное положение. Испытывать судьбу Бессонов не стал. Вытащив свой пистолет, он шлепнул мерзавца. Фаркин охнул, схватился за сердце и свалился на пол.

Звякнул колокольчик, в магазин ввалились люди, прибежавшие на звуки выстрелов. Мужчина с усами опустился на колено перед Бессоновым:

– Что произошло? Вам плохо?

Николай с трудом произнес:

– Меня отравили… Яд болиголов…

Через пять минут прибыла скорая помощь. Врач, услыхав рассказ мужчины с усами, ввел Николаю антидот.

Бессонов очнулся в больничной палате. Работали аппарат искусственной вентиляции легких и инфузионный насос для внутривенной терапии. На прикроватном мониторе отражались текущее состояние пациента и жизненно важные параметры организма. Рядом с кроватью стояла Виктория в белом халате.

– Вика, ты мне снишься? – проговорил он, сбросив кислородную маску.

– Нет, все в реале. Ты жив, и это главное, – улыбалась она.

– Какое сегодня число?

– Ты проспал три дня.

– Странно, я должен был умереть…

– Тебе вовремя ввели противоядие. При отравлении ядами все зависит от того, как быстро оказана помощь.

– Вика, я тебя люблю.

– Я тоже люблю тебя, Коля.

– А где плакетка?

– Ты имеешь в виду медную табличку? Она у меня. Выздоравливай, еще много тайн требуют твоего внимания.

Через несколько дней Бессонова выписали из больницы. Предварительное следствие выявило, что Николай не превысил пределов необходимой обороны. Напрочь исключили версию его преступного деяния, поскольку в магазине «Антик» обнаружили скрытые видеокамеры и запись перестрелки. В чашке Николая распознали яд болиголов.

В квартире Головиной Николай и Виктория после бурных ласк расслаблено лежали на кровати и, отходя от незабываемых впечатлений, вполголоса разговаривали.

– Знаешь, Вика, ради правды я был готов пожертвовать собой. Самопожертвование во имя общего блага есть высшее проявление человеческого духа.

Вика лукаво улыбнулась:

– А жертва во имя любви?

– О! – рассмеялся он. – Жертва во имя любви – либо потворство собственному эго, либо проявление глубоких чувств человека.

– Мне нравится, что ты сохраняешь высокий настрой и целеустремленность, – женщина поцеловала его в губы. – Но, похоже, за тобой нужен присмотр.

– Я вполне самостоятельная личность, – отмахнулся он.

– И все же, куда мы направимся дальше?

– Мы? – он с удивлением воззрился на нее.

Она хитровато подмигнула:

– Возьму отпуск, и покатим с тобой на поиски сокровищ. В квантовой лаборатории Петр справится без меня.

– Подозреваю, это будет твой первый отпуск за последние пять лет.

– Так и есть. Ты мужчина моей мечты, умеешь вдохновить на авантюрные приключения.

Они вышли на улицу, неспешно прогулялись по нарядной Москве и зашли в кофейню «Кофемания» на Кудринской площади. Наслаждаясь капучино гранде, в котором идеально сбалансировали эспрессо и вспененное молоко, пара прикидывала перспективы дела. Авантюрный план созрел: отправиться в прошлое и еще раз допросить Михеева, «расколоть» смотрителя Фирсова в отношении плакетки и найти тайник с чудесным амулетом.

Телепортация в прошлое – на три года назад – произошла успешно. Николай и Вика оказались в старой квантовой лаборатории Головиной. Достав из компьютера нож Малюты, Бессонов мрачно сказал:

– Неужели опять придется пережить смерть жены?

– Коля, – Виктория ободряюще коснулась плеча друга, – мы в особом мире, здесь возможны любые варианты. Поговаривают, что квантовая физика, если в нее включен «эффект наблюдателя», вообще может быть несовместима с материалистическими взглядами.