Посол мира

– Из Южной Каролины? Что делаешь здесь?

Натан ответил смиренным тоном (чтоб не вызвать недовольство) - еду в Детройт, ищу работу.

– То есть, в этом штате ты не знаешь никого, кто бы за тебя поручился?

Натан помотал головой. Он никогда раньше не был в Айове. Да и не думал задержаться тут дольше, чем надо для пересадки на другой автобус.

– В машину!
– коп махнул рукой. И добавил отчего-то, хотя мог и не уточнять - не беспокойтесь, это формальность. Необходимо кое-что проверить.

Его везут в Де Мойн - куда он сам собирался добраться на автобусе? Смешно - но похоже, судьба решила ему компенсировать пропавший билет. Если его доставят за казенный счет - а после отпустят, он ведь не совершил ничего незаконного?

В офисе шерифа его поместили в камеру - после самого поверхностного допроса и обыска (где, на удивление, ничего не отняли!). И оставили, без всяких объяснений, на двое суток. В камере было еще трое - белые. Которые тоже было заворчали, что "черномазого подселили". Но здесь можно было вести себя попроще.

– Парни, я отвоевал во Вьетнаме. Убивал лично, и в рукопашной. Не только вьетконговцев, но и русский spetnaz - а это и правда такие звери в бою, что ни в каком кино не покажут, однако кожа у них того же цвета, что и ваша. Так что это не меня к вам подселили - а вам повезло или нет, сидеть со мной. Вопросы?

По-честному, Натан с русскими во Вьетнаме не встречался. Но тут главное было, даже не что сказать, а как сказать, чтоб тебе поверили. Вспомнив капитана Трэгга - и вообразив, как бы он себя повел, окажись в такой компании. Кажется, до этих недоумков дошло - они проблем не создавали. Проблемы начались, когда Натана выпустили.

– Вы свободны, мистер Вуд - сказал сам шериф, который с чего-то решил лично проводить Натана к выходу. И усмехнулся - да, там ваши друзья вас ждут. Удачи!

У выхода из офиса стояли двое белых - причем одного Натан узнал: это был один из тех копов, кто его сюда привез, только сейчас он был в штатском, как и второй, незнакомый. И взгляды их Натану не понравились: капитан так смотрел на вьетконговцев, которых уже решил в расход. Как и слова первого копа, обращенные к шерифу:

– Тед, а как же наручники?..

– Обойдетесь!
– отрезал шериф - в прошлый раз так и не вернули, а это казенноё имущество - мне из-за вас, придурков, пришлось акт об утере на своё имя оформлять и новые выпрашивать!

– Но Сержант нас уже ждет. Он будет недоволен, если...

– Ну так скажите сэру помощнику окружного прокурора, чтобы он ордер с подписью судьи предоставил!
– рявкнул шериф - как положено, чтобы мне задницу прикрыть!

Коп дальше спорить не стал, достал моток веревки, приказал Натану повернуться спиной, связал ему руки, толкнул к машине - и это была не полицейская тачка, а фургон с логотипом Веселый колбасник. Пришлось послушаться - спорить с полицейскими и возле участка, было самоубийством.

Внутри было темно, и пахло чем-то вкусным - похоже, тут и правда возили колбасу. Происходящее Натану очень-очень не нравилось - эти двое явно были копами, но не при исполнении, что они хотят с ним сделать? На Юге среди чёрных ходили жуткие истории, как иные из белых господ играли в "поссе" - охоту на двуногую дичь, когда жертву выпускали в лесу, а затем за ней гнались (иногда верхом и даже с собаками), выслеживали и убивали. Или гладиаторские бои без правил, до смерти - да мало ли, что могло со скуки прийти в голову тем, у кого куча денег и власти? "Брали и не вернули" - то есть, таких как он, увозят в один конец?

Что можно было сделать? Ну хотя бы, освободиться от веревок! Маленький секрет - когда тебя связывают обычной веревкой, надо максимально напрячь мышцы, это даст рукам хоть минимум свободы. Хватит, чтоб достать пальцами обломок бритвенного лезвия, вшитый в подгиб рукава - еще одна хитрость, и лишний шанс на побег, если попадешь в плен к вьетконговцам. Ну вот, почти уже... хотя нет, лучше не разрезать до конца, оставить чуть - ровно настолько, чтоб можно было самому разорвать веревку. Иначе, если откроют и увидят, что он свободен, то могут сразу пристрелить!

– Ой, а кто это? И почему он связан?

What a f..k?! Натана, когда он повернул голову и разглядел, кто перед ним, едва не прошиб нервный смех - здесь, в Де-Мойне, у белых леди и джентльменов появилась южная мода, заводить своим юным дочерям, вместо щенков, чёрных "обезьянок" - в наручниках и перевязанных ленточкой с бантиком, чтоб девочки развлекались с ними всяко-разно?! Или тут решили превзойти Юг - и в "поссе" уже и детей берут - как на пикник?! Вот только от того, что началось дальше, Натану стало совсем не до смеха...

Во Вьетнаме ходили слухи, что некоторые капелланы, помимо обычной мессы, служат еще какую-то тайную, для особо доверенных. А под конец Натан и сам стал зрителем - хотя капитан Трэгг не был слишком религиозен, если Бог есть, как он допустил коммунистов?, но пожелал, чтобы все парни моей роты прониклись настоящим боевым духом - а полковой капеллан оказался не только его приятелем, но и одним из тех самых, истинной веры. На алтаре лежал пойманный вьетконговец - так ведь считается, что кровавые жертвоприношения есть только у язычников и тех, кто поклоняется врагу Господа нашего, а у нас Иисус своей смертью все искупил?

– А это не жертвоприношение, а совсем иное. Отправить коммуниста, отринувшего Веру, на суд Божий - это надежда спасти то, что осталось от его заблудшей души!

Те же слова, что сказал сейчас этот святоша! И капитан Трэгг тогда был с капелланом полностью согласен. Так как после предупредил - кто станет болтать, сочту за пособника коммунистов! А те шестеро из роты, кто изъявили желание присоединиться к истинной церкви - стали его любимчиками. Натан тогда предпочел воздержаться - может, капеллан и прав, но было в том обряде что-то такое... Однако же, держал язык при себе - ну зачем негру лишние проблемы?

И вот, дома то же самое! Только в роли коммунистов, белая девочка, затем он - ясно ведь, для чего его сюда притащили! Причем из слов шерифа понятно, что тут уже на конвейере процесс идет - в исполнении здешних копов, да еще под командой прокурорского чина! И давно - что Зак про потеряшек в Де-Мойне говорил? Только на алтарь тащат - не коммунистов, а кто под руку попадет. Они что, рехнулись тут все? Как Ривера рассказывал:

– У краснокожих было когда-то, они своих на алтаре резали, в жертву своему божку. Верили что иначе солнце утром не взойдет. Дикари, язычники - как те, что дьяволу поклоняются. После белые пришли и это непотребство прекратили.