Посол мира

– Мистер Браун, вы ведь патриот нашего славного города? Вы не желаете беспорядков, которые нанесли бы вред собственности и бизнесы - в том числе и вашей собственности и вашему бизнесу? Тогда мы просим вас употребить свое влияние, чтобы восстановить порядок! Со своей же стороны, мы обещаем, что известные вам, возмутительные инциденты, больше не повторятся. А случившееся станет предметом следствия, и виновные будут наказаны.

Окружной прокурор нервничал. И был бы рад, если бы эту честь, переговоров со смутьянами, взял на себя кто-то другой. Хотя бы Райс, заваривший эту кашу - твое г..о, ты и убирай. И даже предложил эту кандидатуру, но сам мэр высказался против. Мы ведь не ультиматум собираемся предъявить, а ласково уговорить взбрыкнувшую скотину вернуться в стойло?

– Кейт, вам не надо искать консенсус. А всего лишь уболтать этих черномазых, чтобы они сложили оружие и разошлись. Обещайте им что угодно, это все равно не будет иметь никакой силы. Неужели вы сомневаетесь в своем искусстве красноречия?

Вот только разговор не наедине, а в общем зале Джунглей. Когда вокруг стола собралась толпа - и не только ниггеров! Этот Браун своей выгоды не упустит - хоть мятеж, а вечеринка с танцами по расписанию. А кто-то из свободомыслящих белых граждан (прежде всего, молодежь) вообразили себя франклинами и джеферсонами - еще и кайф ловят, комфортно веселясь в эпицентре беспорядков! А это ещё что за группа в сине-белой униформе там у барной стойки собралась? Господи, да это же "Бульдоги" - студенты-спортсмены из Дрейка - эти-то здесь что забыли?! И все с любопытством слушают - что он сейчас наобещает, завтра в Регистре появится, и оправдывайся после перед избирателями, что ложь во спасение, ради порядка.

– Мы патриоты этого города - ответил хозяин Джунглей - но также, и патриоты Америки. Великой и свободной страны, в Конституции которой записано, что все люди на свете созданы равными. И потому, мы хотим, чтобы с нами обращались, как со свободными гражданами Соединенных Штатов, а не с рабами на плантации Саймона Легрю. И потому, первый вопрос - какое наказание понесут те, кто убивал нас как скотину, на алтаре?

– Мистер Браун, ну вы понимаете, что виновность каждого, и меру наказания, может установить лишь суд. Я сейчас лишь могу обещать, что будет проведено расследование. И те, чья вина будет доказана, получат заслуженную кару.

– Мы хотим видеть это сейчас!
– почти крикнул Браун - чтобы все виновные, уже хорошо известные вам, весь большинство их носят полицейские мундиры, были взяты под стражу. И открытый суд над ними состоялся здесь, в Де-Мойне. Тогда лишь - если приговор нас удовлетворит!
– мои друзья уберут оружие и вернутся к прежним занятиям. А пока - мы не можем быть уверены, что завтра нас снова не станут тайно убивать, без всякого закона. Или - по вашему закону?

– Мистер Браун, для правосудия нужен порядок!
– сказал шериф Тэрнер - пока же в городе орудуют банды, а честные граждане боятся за свою жизнь и имущество. Я категорически требую, чтобы ваши парни для начала разошлись по домам. А мы тогда посмотрим, что можно сделать. Даю вам свое слово.

– Ваше слово?!
– громко произнес тот, кто встал за спиной Брауна, раздвинув толпу - шериф, это ведь вы поставляли жертв на алтарь! Забыли, как меня увезли ваши подчиненные, прямо от вашего офиса? Вы их еще про потерянные наручники спрашивали - или не помните уже?

– Мистур Вуд?
– шериф всмотрелся в лицо нового участника беседы - на орудии убийства служащих полиции Уоткинса и Харта, установлены отпечатки ваших пальцев. Убийство двух полицейских, покушение на убийство помощника окружного прокурора мистера Райса, похищение и возможное убийство Аманды Смит - по законам штата Айова, все это предельно серьезно! Хотя возможно, с учетом некоторых смягчающих обстоятельств, вы не сядете на электрический стул - но я вам искренне не завидую.

И шериф обвел недобрым взглядом толпу вокруг - как и всем, кто попытается укрыть вас от правосудия.

– От какого правосудия?
– зло крикнул Вуд - которое меня, воевавшего за Америку во Вьетнаме, против коммунистов - объявило коммунистом и едва не зарезало как овцу? Мне что, надо было смириться, и с того света протест подать в ваш суд? Меня поджарить на стуле, за двух копов - а сколько эти копы до того зарезали черных парней, и что им за это будет?

– Хватит!
– крикнул шериф, стукнув кулаком по столу - вы понимаете, что если откажетесь подчиниться Закону, то все вы покойники? Черт с вами, если это ваш выбор - но девочку с собой в ад зачем тянуть, грех на душу не берите! Отдайте ее мне - а я гарантирую, что с ней ничего не случится.

– Которая девочка вам нужна?
– Браун достал свежий номер вечерней "Де-Мойн Трибьюн", где на первой странице красовались портреты Аманды Смит и Сандры Фостер - эта, или вот эта?! Или вы еще кого-то зарезали, и после в "потеряшки" записали?! Теперь вы спохватились, что на алтарь уже тащат белых девчонок из уважаемых семейств, и публика недовольна - а на наших убитых вам по-прежнему на..ать?! Мы разойдемся по домам - а ночью ваши ублюдки придут за мной и моей дочкой, как приходили за Амандой Смит - повезло, что лишь собаку убили. И вы опять всё спишите на "чёрный криминал"?!

– Заметьте, что наш слуга закона уже берет назад свои слова о похищении!
– расхохотался Вуд - парни, и обратите внимание: жизнь белой девчонки для него ценнее, чем черные головы всех нас, вместе взятых! Кто-нибудь после поверит - любым его гарантиям, данным нам?

Шериф встал. Тронул за плечо Логана, сидевшего с ошалелым видом.

– Уходим. Нам тут делать больше нечего.

В тишине, шаги уходящих и звук захлопнутой двери прозвучали как выстрелы.

– Ну, даете!
– раздался чей-то голос от стойки бара - эй, виски со льдом!

Кто-то включил замолкший было музыкальный автомат. Послышались звуки джаза.

– Мотаем отсюда - самые благоразумные поспешили к выходу.

– Тэд, я вами недоволен - выйдя на улицу, окружной прокурор вспомнил, что главным переговорщиком был назначен он - зачем было вмешиваться так грубо? И кто теперь ответит, когда у нас спросят, по чьей вине провал - честно предупреждаю, что я вашу задницу прикрывать не стану. И про Аманду Смит вообще не было в инструкциях - что за самовольство? Вы же тоже состоите в Новой Церкви, насколько мне известно?

– Кейт, я помню этот город еще до того, как в нем появилось черное гетто - ответил шериф - но знаете, я не подписывался убивать белых детей. Передайте Райсу, что если он после не уберется отсюда, то я сделаю все, чтобы он сел - за решетку, или даже на стул. Равно как и любой, кто поднимет руку на белого гражданина. С ниггерами, как господь укажет - но с белыми, только по закону и по суду. Я понятно объяснил?

– Стефани, тебе лучше будет идти домой - сказал владелец Джунглей - если шериф не блефовал, тут скоро будет жарко. Я скажу Джимми, он тебя отвезет.

– Но папа, они могут прийти и к нам домой - возразила Стефани - о, боже, шериф сказал, фамилия того главного, Райс, это не отец нашей Виктории? А Джимми вместе с Сэмом и Мэтти, разливают бутылки, а я помогаю. Встретим копов - как ты, нацистов в Гавре!

Это ведь не противозаконно - хранить в подсобке канистры с бензином, для своего грузовичка? Равно как и флаконы с моющим средством. Но если это соединить в одной бутылке, то получится подобие напалма. Можно добавить еще кое-что, законно купленное в аптеке - и тогда пламя будет не погасить водой. Также как, уже с другими невинными добавками - гореть даже без доступа воздуха, или воспламеняться без запала, когда бутылку разобьют. Но это уже требует осторожности - ошибешься в дозировке, или в процессе смешения, и сам сгоришь, вспыхнет у тебя в руках. Так что, достаточно и минимума, самого надежного. Улица перед фасадом Джунглей не слишком широка - с второго этажа вполне можно добросить бутылку даже до той стороны. Так что копов ожидала жаркая встреча!