Посредник
Шрифт:
И всякое случилось. Обычно, когда о таком говорят, только суеверные крестьяне закрывают рот в страхе исполнения сказанного. Эдвин начинал склоняться к мысли, что суеверные крестьяне могут знать что-то, чего не знают маги-преподаватели из академии. Ну или он не очень везучий.
Они успели обсудить цены на ткань, и возможную продажу партии артефактов, когда маг заметил второго наблюдателя. Тот держал в руке кубок вина, и вроде не быстро, но целенаправленно шел прямо на него, ничего хорошего это не предвещало.
— Ваш знакомый? — заметил идущего к ним мужчину граф.
— Боюсь, что наоборот.
Они
Наблюдатель полетел на пол, вино оказалось на молодом маге, графе, и на всех в радиусе нескольких метров. Весь зал замолчал, и смотрел в их сторону.
— Дуэль! — взревел мужчина прямо с пола. Впрочем, именно этого он и хотел. — Я тебя как собаку зарежу!
— До смерти! — закричали пьяные воины со своего стола.
Глава 16
Наверное в жизни каждого мага может наступить момент, в который он должен остановиться, и задуматься. Задать себе несколько невероятно важных вопросов: «Где я свернул не туда?», «Чем я все это заслужил?», и, наконец, «Почему этот огромный мужик с мечом несется на меня?». Также бывают ситуации, когда все уже произошло, события не повернуть вспять, но последствия еще не наступили. В этот краткий миг можно восстановить их все, потому что это очень важно. Но в первую очередь мужик с мечом.
Хлоп! Хлесткая пощечина сбоку отправила вооруженного наблюдателя, а это был именно он, на пол.
— Что тут происходит?! — раздался голос короля Конрада, и все резко притихли.
— Мой король, — поклонился ему Битр. — Мы с юношей из империи прогуливались по залу и коротали вечер за беседой о торговых пошлинах. И стоило мне на секунду отвернуться, как этот…
Он указал пальцем на поднимающегося наблюдателя.
— … этот осел налетел на меня, вылил не меньше половины кубка мне на одежду, упал, и вызвал меня на дуэль.
Наблюдатель растерялся. Эдвин растерялся. Возможно молодому магу показалось, но даже король растерялся.
— Я… эээ… — проблеял зачинщик всего дела. — Не вас вызывал.
И указал пальцем на Эдвина.
— При чем тут он? — очень громко удивился граф, и начал загибать пальцы. — Врезались в меня, вином облили меня, на дуэль, что логично, вызвали тоже меня. И угрожали зарезать как собаку. Меня!
Он вновь обратился к королю и зрителям:
— Я бы простил ему это, ведь в нем говорило вино, если бы он не продолжил меня оскорблять и угрожать. Такие оскорбления смываются кровью… Которую он как раз и предложил пролить.
Молодой маг восстанавливал события. Вот наблюдатель идет в их сторону, но вроде бы проходит мимо. В последний момент он резко поворачивает в сторону Эдвина, немного ускоряется, и наклоняет свой кубок. Маг реагировать уже не успевает, его хватает только на маленький шаг в сторону, который ничего не решает. Однако этого маленького шага хватает для ворвавшегося между ними графа, который принимает кубок с вином на себя, а сам плечом сбивает на пол атакующего.
—
Но…— Или вы хотите сказать, что целенаправленно шли к нам с целью спровоцировать имперского посла на дуэль? — ехидно уточнил Битр.
Дела у напавшего были плохи. Это была классическая в дворянских кругах ситуация, которая называется «все всё понимают, но сделать ничего не могут». И в эту ситуацию мог попасть сам Эдвин, столкнись мужчина с ним. Все вокруг понимали бы, что это сделано намеренно, но традиции есть традиции, и у мага был бы выбор между позорным отказом от дуэли, или смертельной опасности. И неизвестно, что еще хуже в долгосрочной перспективе.
— Нет, — наконец собрался с мыслями мужчина. — Я шел… неважно… И я не отказываюсь от своих слов.
Все перевели взгляд обратно на короля. На мероприятиях с его присутствием его слово — закон, и только он может разрешать дуэли. Король Конрад помолчал некоторое время. Не потому, что ему было жаль кого-то из дуэлянтов, нет. Он король, он отправлял людей на смерть, и сам без сомнений и колебаний проливал чужую кровь. Как и всякий политик, он раздумывал, что ему может принести эта ситуация, и как ее лучше использовать.
— Быть дуэли! — решил он. Со всех сторон раздались восторженные крики. Разгоряченные вином воины хотели зрелищ, а что может быть лучше чужой драки? Король дождался, когда крики станут стихать, и поднял руку, призывая к тишине. — И это будет последняя дуэль на ближайшие пять дней! Это мое слово. Неважно из-за чего. Когда я узнаю, а я узнаю, я убью всех участников, и их семьи!
Воины поддержали правосудие короля. Дуэль он разрешил, и это главное, а следующие пять дней без них? Да ничего страшного. Как будто они дерутся каждый день. Тут хорошо, если раз в месяц до первой крови кто-то договорится. Так что воины были рады предстоящему зрелищу, и совсем незначительному ограничению. Ну что может случиться за пять дней? Ну, посольство имперское уедет, да и пусть катятся.
«Ловко он, ничего не скажешь», — оценил мастерство короля Эдвин тем временем. — «Теперь у меня есть пять дней неприкосновенности. Бессмертным я не стал, но хоть от самых грубых методов меня уберегли».
А молодой маг не сомневался, что Конрад на ходу придумал этот запрет именно для спасения посольства, и дальнейших политических выгод. Или не на ходу придумал? Почему торговца посадили рядом с ним? Места за столом распределяют не просто так. Эдвин перевел взгляд на невозмутимого Битра. Граф, торговец, и просто выдающийся собесебник, хотя на счет последнего можно поспорить.
— Может вам не стоит горячиться? Дуэль до смерти…
— Да этот сосунок еще не родился, когда я с мечом две войны прошел, — отмахнулся от него мужчина.
Молодой маг посмотрел на их противника. «Сосунку» было примерно сорок лет, и он выглядел как опытный воин. Тот самый возраст, когда нужный опыт уже имеется, а тело еще в отличном состоянии. Опасный возраст.
— Ну не знаю…
— Я знаю, — усмехнулся Битр. — Не стоит за меня переживать.
Слуги тем временем расчищали место для дуэли. На улицу никто идти не хотел, и толпой было принято решение драться здесь и сейчас.
— Вы говорили, что были торговцем, — вспомнил Эдвин. — Даже во время войны.