Посторонний на Земле Лишних

«Массивная шея!» – еще одна вспышка. Гиена держала шею горизонтально, как бегущий волк, вытягивая голову вперед. Шея, состоящая из мощных мышц, плавно переходила в грудь, полностью закрывая ее спереди. Пуля вряд ли могла пробить такой слой мышц и достать до сердца или других уязвимых органов. А сверху голова, шея и спина формировали одну горизонтальную линию без горбов или впадин. Там тоже не было уязвимых мест.

«Если нападет – конец!» – прозвучало резюме. У гиены в передней проекции не было уязвимых для моей винтовки мест. Вообще. Массивные челюсти защищали мозг, мясистая шея – туловище. На передних ногах нижний сустав был не виден из-за травы, а верхний прикрыт мощными мышцами. Убить зверя можно было только сбоку – в голову, между глазами и затылкам, или в грудь, сбоку пуля могла пробить тонкий слой мышц и ребра.

Я навел прицел на висок зверя, но опоздал, – он повернул голову, увидел меня и начал тяжело разгоняться, слегка раскачиваясь туловищем.

«10 секунд!» – выдал мой мозг оценку того, сколько потребуется хищнику на то, чтобы пробежать пару сотен метров.

Опустив прицел на грудь, я выстрелил, потом сразу же еще раз. Гиена ускорилась и заревела.

«Да!» – крикнуло мое подсознание, руки совместили перекрестье прицела с раскрытой пастью, уловили ритм раскачивания цели и дважды быстро нажали спуск.

Зверь, как подкошенный, упал на бок. Попасть сквозь пасть в его маленький мозг я не мог, а вот зацепить толстый массивный позвоночник – очень даже мог. А может, пули пробили пару метров легких и по дороге нашли какой-нибудь жизненно важный орган.

«А она точно одна?» – не дал мне расслабиться мой внутренний собеседник.

Рука быстро выщелкнула магазин и заменила его на полный, голова огляделась.

В справочнике написано, что гиены могут охотиться стаями на рогачей. Тут нет рогачей. В остальное время вроде бы они одиночки. Хотя это показалось мне странным – львы, занимающие аналогичное место, живут и охотятся прайдами. В одиночку эта массивная туша вряд ли могла поймать юркую антилопу или быстрый аналог дикой лошади.

После недолгого ожидания я убедился, что никто меня съесть больше не пытается.

***

Напряжение немного отступило. Очень захотелось домой, в лагерь.

Все-таки я дошел до гиены, чтобы ее рассмотреть. Она была еще жива. Грудь медленно поднималась и опускалась, в ее горле клокотало. Я подошел со стороны спины, направил пистолет на ее макушку и выстрелил. Последний раз дернувшись, зверь затих. Рогов и привычки бодаться у гиены не было, так что сверху череп оказался не слишком прочным, пистолетная пуля его легко пробила.

Рассмотрел зверя подробнее.

Издалека бросалось в глаза, что его зубы торчат как-то неправильно. Вблизи стало понятно, почему. У земных млекопитающих клыки расположены по бокам от морды. Соответственно, когда пасть закрыта, клык примыкает к противоположной челюсти сбоку. А у гиены толстые треугольные клыки торчали по краям широкого носа чуть вперед, как резцы грызуна-переростка, и смыкались поверх губ. К тому же между длинными основными клыками так же вперед торчали и более короткие дополнительные клыки, растущие там, где мы привыкли видеть резцы.

Голова зверя была большой. Длиной примерно с мою руку, шириной, лежа на боку, – мне по колено. И почти вся она состояла из огромной пасти с массивными челюстями. Крокодил при виде такой пасти нервно нырнул бы под корягу.

Длину тела померил шагами. Получилось около четырех метров, считая шею и голову и не считая хвоста, похожего на укороченный хвост льва. Ширина груди лежащего зверя оказалась до средины моего бедра. А высота холки – не такой уж большой, как сначала казалось, меньше двух метров. Если взять крупную лошадь, укоротить ей ноги и вытянуть шею с головой вперед, то получится очень похоже. Только челюсти массивнее, и зубы торчат.

Сделал несколько фото. На некоторых снимках для понимания масштаба положил рядом с головой гиены винтовку. Качественные снимки всего тела сделать не смог, с уровня моего роста захватить всю тушу в кадр не получалось.

На этом любопытство оказалось удовлетворено, а тяга к приключениям уже давно забилась в самый темный угол. Побрел домой.

***

Когда вернулся в лагерь, приготовил и выпил кофе, посидел, но понял, что напряжение не отпускает.

Позвал к себе Наташу, попросил сделать массаж. Тонкие ловкие пальцы размяли все тело, от пальцев рук и ног до шеи. Потом мою расслабленную тушку девушка перекатила на спину и занялась грудью и животом. Постепенно массаж стал эротическим и в очередной раз я убедился, что минет является универсальным средством от всех нервных проблем.

Тушки сурков, добытых мной, отдал в общий котел. Сегодня еда как-то не радовала.

***

Во время обеда предъявил парням планшет, на который перекачал фото гиены.

После серии матерных восклицаний прочел небольшую лекцию на случай, если придется столкнуться с хищником на деле или в лагере.

– Из пистолета ее можно убить, только если сесть верхом и стрелять в затылок. Но проще самому застрелиться.

– Из автоматов стрелять спереди тоже бесполезно. Только разозлите. Я ее убил только потому, что попал в открытую пасть, и то – у меня пуля намного мощнее. Не думаю, что кто-то хочет попытаться это повторить. Единственный реальный вариант – это стрелять сбоку. Если стрелок хороший – пусть стреляет одиночными в череп позади глаз. Если не очень хороший – короткими очередями в туловище, под лопатку. Сразу не умрет, но рано или поздно подохнет.

– Погоди, – уточнил Сокол, – Если такая тварь припрется в лагерь – что делать? Отдать ей кого-то на съедение, и пока она его харчит, стрелять ей в бока, так что ли?

Такая перспектива всех напрягла.

– Почти так, – не стал приукрашивать я. – Если она на кого-то бросится, то шансов у него почти не будет, и от нас это мало зависит. Только одна жертва ее вряд ли надолго отвлечет – ей достаточно, пробегая мимо, один раз челюсти сжать. Единственная надежда – зверь массивный, бегает быстро, но разгоняется медленно, и поворачивает, наверное, тоже с большой инерцией. Так что, может, в последний момент можно отпрыгнуть в сторону, как от быка на корриде. Еще, наверное, можно по ноге пострелять, может, повезет и колено подломится. Сразу возникнут варианты для выживания.

– А если пост с пулеметом в лагере поставить? – уточнил Сокол.

– Если РПК, то принципиально это ничего не изменит. Крупнокалиберный помог бы. И то, если пулеметчик увидеть и попасть успеет. Пару сотен метров она секунд за десять может пробежать, так что тут тоже без гарантий.

– А если в воздух стрельнуть – может, испугается? – подключился Бубен.

– Шутишь? Они тут все не пуганые, что такое стрельба не знают. А гиена вообще не в курсе, что такое страх. У нее, судя по форме черепа, два состояния: «Хочу есть» и «Не хочу есть». А может и вовсе всего одно.

– Задал ты задачу, – вздохнул Сокол, – Мне не хочется половину отряда потерять, если такая тварь сюда забредет. Думаю, остальным тоже не хочется. Что теперь, бросать лагерь и перебираться жить в город?

– Погоди нервничать. До сих пор они сюда не забредали. Потому что им тут нечего делать. Травоядных поблизости нет. На север от нас недалеко до берега моря, там нет места для выпаса больших стад и таких крупных хищников. На запад дорога и насыпь железной дороги, она пути миграции хоть немного, но ограничивают. На юг и восток стада где-то бродят, и хищники тоже, но их следов в овраге мы не видели, ни новых, ни старых. Может им по склонам ходить неудобно, местные крупные копытные не слишком ловкие, как мне показалось.