Пострадавшая магия

Губы офицеров стали двигаться. Они подняли руки, готовые взмахнуть ими, и я узнал позу.

Я прочел все книги с приемами защиты магией, когда думал, что попаду в Национальную защиту. Магии у меня уже не было, но я телом ощущал, что они собрались сделать.

— Луис! — сказал я. — Пусть все двигаются. Найди ритм — топайте, хлопайте, раскачивайтесь, но сейчас!

— Что такое? — сказала Эри, но голос Луиса передавал мои указания людям вокруг.

Стражи порядка уже перешли к основной части чар. Маги впереди их команды разрезали ладонями воздух в такт с текстом чар, несколько протестующих отпрянули от края толпы на своих ногах. Они дергались, как марионетки на ниточках.

Остальные стали двигаться, и это рябью расходилось от места, где стоял Луис. Они махали руками, кивали головами, топали. Хоть многие не могли напрямую дотянуться до магии, шум мог помешать сложным чарам.

Стражи порядка хотели пробиться сквозь толпу за один ход, но магия не могла впиться в такое количество протестующих, когда они отбивали свой ритм. Больше никто не сдвинулся. Маги напряглись и решили попробовать снова.

— Продолжайте, — сказал я. — Сколько сможете. Не давайте им шанса поймать вас чарами.

— Люди начнут уставать, — добавила Тамара. — Пока они колдуют, меняйтесь — те, кто сильнее или свежее, двигайтесь к внешнему краю, а к середине пусть отходят те, кому нужно отдохнуть. Это не даст чарам дойти до центра.

— Так и сделаем, — сказал Луис.

Толпа двигалась, будто на уличном празднике. Вторые чары не сработали, и стражи порядка отошли посоветоваться. Я улыбнулся, хоть было немного обидно, что я не был в центре действия.

— Откуда ты знал, что это сработает, Финн? — спросила Эри… с подозрением?

Честность мне тут не навредила бы.

— В детстве я хотел быть в Национальной защите, — сказал я. — Я изучал их техники и все, что мог найти, потому что думал, что этим повышу свои шансы. Я читал об этих чарах.

И не важно, что я был посредственным магом, если я был хорош хоть в чем-то. Конечно, теперь я вообще не был магом.

Впервые я не ощутил от этой мысли укол скорби. Non omnia possumus omnest. Эти древние слова, что я запомнил в Академии, очень подходили, но сегодня я был тут полезен и без магии. Никто не пострадал. И я не подставил семью сильнее, чем нужно было для успеха дела.

Я смотрел на людей, собравшихся в поддержку нашего дела, и невольно думал, что мы могли исправить все ужасы в Конфеде раньше, чем я осмеливался представлять.

Если бы только Рочио видела это, была рядом со мной.

* * *

— И за Финна! — крикнул кто-то в людной комнате, и все подняли банки с содовой — у Луиса была строгая политика против алкоголя — с воплями. Тепло растекалось по моему лицу, но я поднял свою колу с улыбкой.

Голоса звенели весело в месте, где мы собрались после завершения протеста. Ничего не изменилось, но в воздухе ощущалась надежда.

— Поверить не могу, что мы держали их восемь часов, — говорил Марк, улыбаясь, что было необычно для его обычно строгого лица.

— Поставим в следующий раз рекорд и продержимся день! — сказала Ноэми. — Какие планы на сегодня, Финн? — она улыбнулась мне.

— Думаю, это нужно узнавать у Луиса, — сказал я. — Я просто поддерживаю, когда могу.

— Ага. Сказал парень, спасший нас сегодня.

— Уже хочу услышать официальный ответ Конфеда, — посмеивался Марк. — Посмотрим, как они скроют такое, — он притих, и его лицо смягчилось. — Когда я проснулся выжженным и понял, что не смог, я боялся, что лишился шанса отомстить Конфеду. Мой брат… если он видит это… Даже если нет, мы заставим их ответить.

Он впервые упомянул при мне брата, как он думал. Я не хотел, чтобы он пожалел из-за мига открытости.

— Более того, — твердо сказал я. — Мы заставим их ответить подробно.

— Да, — он улыбнулся.

— Эй, кто голоден? — крикнул кто-то со стороны кухни. — Первая порция бургеров готова!

Я сглотнул, уловив аромат, но задержался, а Марк пошел туда. Я заказывал еду в отеле, пока следи из номера, а некоторые тут не ели весь день.

— Та новая книга, которую ты принес, невероятна, — сказала Ноэми. — Можно я подержу ее у себя еще неделю?

— Конечно, — сказал я. Это была уже третья, что я дал ей из книг в моей комнате. Если родители не переживали, что они пропадали из семейной библиотеки надолго, не будут и искать их в ближайшее время. — Но я хочу услышать, что ты думаешь о материале.

— О, у меня появляются теории, которыми я хочу поделиться, — она скривилась. — Я могу казаться тебе ненормальной. Ничего. Многие так обо мне думают. Потому Лига — почти вся моя социальная жизнь.

Я отмахнулся от ее слов.

— Ноэми, я всю жизнь был одержим желанием приблизиться к магии. Поверь, я понимаю твое желание быть ее частью.

Она говорила шутливо, но ее глаза заблестели от моего ответа, словно ей нужно было услышать что-то такое. А потом она посмотрела на другой конец комнаты, и улыбка стала кривой.

— Мне нужно проверить, не нужна ли Луису помощь…

Я рассмеялся.

— Иди.

Она подняла вверх большие пальцы и пошла в толпу.

Я повернулся, двигаясь бодро, и парень, что исполнял роль вышибалы на наших встречах, появился на пороге.

— Несколько новичков хотят к нам, — крикнул он Луису. — Они проверены.

Несколько фигур вышло из-за него, когда он махнул рукой: девушка возраста моей сестры Марго, полноватый мужчина с овальными очками и тощий парень с рыжими волосами.

Я застыл. Кэллам Гири — мой сосед, бывший одноклассник и парень, что злорадно пытался убивать нас на экзамене — оглядывал комнату с робким видом. Метка Выжженного выделялась на его бледной коже с веснушками. Он исхудал, широкие плечи казались угловатыми.

Я не видел его с последнего дня экзамена, когда я помешал ему убить меня, Рочио и остальную группу. Я остановил его, убрав часть его бедра магическим оружием. Он не должен был помнить этого, ведь экзаменаторы постарались, но он все еще знал, кем я был. И мы с ним не дружили.

Я отступил, чтобы пропасть из виду, но он опустил на меня взгляд и прищурился.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Рочио

Меня разбудили, тряся за руку. Кто-то склонялся надо мной в комнате общежития и сжимал мое плечо.

— Лопез, — тихо сказал кто-то, и сквозь сон я узнала в ней одного из старших оперативников, которая провела несколько моих миссий. — Ты нужна. Одевайся, и пойдем.

Она ждала, скрестив руки на груди, пока я возилась с формой из брюк-карго, футболки с длинными рукавами, защитного жилета и куртки с капюшоном. Приша пошевелилась на соседней кровати. Она посмотрела на меня с вопросительным блеском.