Постскриптум. Дальше был СССР. Жизнь Ольги Мураловой.

Муралов был раздосадован: организация реставрационной мастерской требовала его личного участия; приходилось оставить работу над полотном, которую он рассчитывал закончить к выставке; да и не хотелось оставлять сестру одну в столь тревожное время: все еще продолжалась Гражданская война, Красная Армия вела тяжелые бои с поляками. Но спорить и отказываться было невозможно. Он наскоро собрался в дорогу, попросив Николая Мокрухина в случае надобности помочь сестре во время его командировки.

— Ты мог бы и не просить меня об этом. Само собой разумеется, что я Екатерину Дмитриевну никому в обиду не дам, — заверил Николай.

Глава 5. ДЕСЯТИННЫЙ МОНАСТЫРЬ

Ранним утром Сергей шел по влажной от росы дорожке вдоль Волхова. В зарослях кустарника щелкали соловьи. Свежий ветерок шевелил волосы на непокрытой голове молодого художника. Шел он не торопясь, вдыхая утреннюю прохладу и слушая пение птиц. Вдруг Сергей услышал, что сзади кто-то торопливо догоняет его. Оглянувшись, он увидел странное существо, которое изо всех сил спешило следом. Маленькая фигурка — девочка-подросток в рваной грязной одежде, босиком, с котомкой за плечами. В грязных ручонках она держала высокий посох в виде креста. Ноги были покрыты цыпками, в нечесаных волосах, выбившихся из-под выцветшего платка, белели гниды.

— Здравствуйте, дядя! Вы в женский монастырь идете? Я тоже туда иду. Меня Тасей зовут. Анастасия, значит. Анастасия — это Воскресение.

— А зачем ты туда идешь? На богомолье? — спросил Сергей.

— Не совсем. Хотя это тоже. Мне Мама велела идти в Десятинный монастырь поклониться ее иконе Знамения Пресвятой Богородицы и быть при ней, пока Она меня не отпустит.

— А где твоя мама? И почему она отпустила тебя одну?

— Моя Мама — на небе. Она не только моя мама, но и Мама Господа. И я не одна. Мама всегда со мной. Вот и сейчас Она со мной, Она меня охраняет.

«Блаженная», — подумал Сергей. За вопросами да разговорами показались купола храма Десятинного монастыря, отражающиеся в водах величественной реки. Подойдя к воротам монастыря, Муралов был поражен увиденным: поверх высокой каменной ограды была натянута в несколько рядов колючая железная проволока. Крепкие дубовые ворота были снабжены массивными засовами.

По прибытии Муралов был тотчас принят матушкой-игуменьей, сухонькой пожилой женщиной с темным, как бы пергаментным иконописным лицом.

Представившись, Сергей не утерпел спросить:

— А что это у вас монастырь как крепость в осаде? Все затянуто колючей проволокой.

— Да вот, пришлось принимать крутые меры. Рядом у нас находится воинская часть, какие-то они там эксперименты проводят, взрывают что-то. От тех взрывов у нас стекла дрожат и лопаются. Так красноармейцы из той части повадились наведываться через ограду к сестрам-монахиням. Девушки очень пугаются, но, к сожалению, не все. В прошлом году эти вояки увели-таки у нас двух сестер-белиц, которые готовы были принять постриг. Я обращалась в местные Советы, в органы милиции — все напрасно. Говорят — армия не их компетенция. Ходила я и командиру их воинской части. Он обещал помочь, хотя успех не гарантировал: говорит, дело молодое, горячее. Вот и пришлось забаррикадироваться от соседей.

В этот момент, извинившись за вторжение, вошла одна из монахинь и спросила:

— Матушка, пришла паломница, хочет остаться при монастыре. Но уж больно грязна и обовшивлена.

— Истопите баню, отмойте ее хорошенько, прокипятите все ее вещи, найдите что-нибудь из одежды и обуви, покормите и обогрейте, дайте приют на три дня. Больше держать паломников у нас нет возможности. Ступайте, сестра, у нас тут дела поважнее. Кстати, попросите принести икону Знамения Пресвятой Богородицы. А пока решим вопросы вашего бытового устройства. Прежде всего, мастерская и жилье. Жить в городской гостинице — далеко, да и грязно там — клопы заедят. Я думаю, вам удобнее будет жить в монастырской гостинице, где мы вам выделим отдельную комнату. Там очень скромно, зато чисто и не надо тратить время на дорогу и деньги за постой. С мастерской несколько сложнее. Нам не хотелось бы выносить нашу святыню за пределы монастыря. Поэтому я распорядилась подготовить помещение, которое раньше занимал наш конюх. У нас была большая конюшня, а сейчас осталась одна кобылка, с которой вполне справляется одна из сестер. Помещение светлое, довольно просторное, в стороне от сестринского корпуса. С питанием — я думаю, вас устроит питание в нашей гостевой трапезной. Монастырская еда скромная, но по нынешним голодным временам не такая уж и плохая: свежие молочные продукты и яйца (мы держим коров и кур), свежие овощи — сами выращиваем. За молоко и творог вымениваем у местных рыбаков рыбу. Кое-что вы сможете купить на рынке в Новгороде.

Муралов был вполне удовлетворен предложениями игуменьи. Он хотел уже поблагодарить ее за хлопоты, но в этот момент внесли икону, и слова застряли у него в горле. Он оцепенел от неожиданности.

Глава 6. СЕСТРА ЕВПРАКСИЯ

Икона, размером примерно тридцать на сорок сантиметров, была оправлена в позолоченную ризу, с огромным бриллиантом голубоватой воды, окруженным витиеватой вязью восточного рисунка из тонкой крученой золотой проволоки, в котором он тотчас узнал талисман семьи Запрудских. Сергей никогда не видел вещь в натуре, но художник Танеев на портрете Ольги столь тщательно изобразил бриллиант, что у Муралова не было никаких сомнений, что это именно она. К тому же вещь была настолько уникальна, что предположение о дубликате не могло возникнуть. В последний раз он видел бриллиант, мелькнувший в разрезе платья Ольги. С тревогой и болью Сергей подумал о том, как, при какой цепи событий могла эта вещь переместиться с шейки ее владелицы на эту икону. Где теперь Ольга, что с ней? Раньше Сергей был уверен, что она добралась в Гельсингфорс к своим родным. Но, видимо, это не так. Теперь Сергей с ужасом думал: жива ли княжна, если жива, нуждается ли в помощи? Ну зачем он не настоял на том, чтобы проводить ее до поезда!

Немного опомнившись, Сергей решил осторожно, исподволь выяснить, что матушке известно о судьбе Ольги.

— Какое изумительное убранство окружает икону. Судя по рисунку оправы бриллианта, оно явно имеет восточное происхождение, — начал он речь издалека.

— Вы правы, но этот бриллиант свыше сотни лет хранился в старинной знатной семье и пожалован нам его владелицей, пожелавшей стать нашей послушницей.

— И давно это случилось?

—Да нет, всего несколько лет назад. Всемилостивейшая Богородица привела к нам эту девушку и сотворила великое благо для нашего монастыря. У сестры Евпраксии чудесное, теплое, сочное контральто, она хорошо знает нотную грамоту, у нее прекрасные педагогические и организаторские способности. Мы поручили ей исполнять обязанности регентши, и она так хорошо с этими обязанностями справляется, что наш хор зазвучал по-новому. К нам теперь увеличился поток прихожан. Приходят не только из Новгорода. Приезжают из Пскова, из Ростова Великого и даже из Питера. Как только она примет постриг, мы ее официально назначим регентшей.

— Вы так увлекательно рассказали о своем хоре, что мне захотелось скорее его послушать.

— Приходите на утреннюю службу, если сумеете встать пораньше. Она у нас начинается в пять часов.

— Ну что ж, попробую не проспать. А сейчас — приступим к делу, — заключил Сергей.

Даже беглый осмотр показал, что икона находится в плачевном состоянии. От пребывания в земле сгнили некоторые участки древесины, краска кое-где осыпалась, обнажая грунтовку. Проще было бы просто переписать икону заново. Муралов понял, что быстро закончить работу ему не удастся. Первое, что он попросил, — это снять с иконы оклад, так как, во-первых, это необходимо для работы, а во-вторых, он не хотел отвечать за сохранность бесценной ризы. Затем он предупредил игуменью, что икона в столь плохом состоянии, что потребует очень много времени на реставрацию. Игуменья заверила Муралова, что архиепископ Новгородский и Старорусский Арсений знает это и соответствующие расходы у него предусмотрены. Затем они расстались, так как Сергей был приглашен в трапезную, а затем монахини показали ему гостиницу и мастерскую. Помня, что ему надо встать до рассвета, Сергей лег спать пораньше, попросив служку разбудить его в четыре часа утра.

Майским утром светает рано. В предрассветном сумраке он стоял у тропы, ведущей к храму, скрывшись за кустом боярышника. И вот на тропе показалась одинокая фигура. Еще не видя лица, он сразу узнал княжну. Бесформенные черные одежды не могли скрыть от него ни стати, ни характерного наклона головы, ни такого знакомого ему рисунка шеи и плеч, а эту стремительную легкую походку невозможно было спутать ни с чьей другой. Сергей вышел из-за кустарника. Увидев впереди мужскую фигуру, княжна шарахнулась в сторону, а Сергей молча шел ей навстречу. Наконец Ольга увидела его лицо и узнала. Не сдерживая крика удивления и радости, она побежала навстречу ему; еще секунда — и она бы бросилась ему на шею. Но какая-то сила — воспитание, традиции, осторожность — мгновенно остановили княжну в шаге от его груди.

— Сережа, Сереженька! — кричала она, плача и смеясь одновременно. — Если бы ты знал, как я молилась Божьей Матери, как я умоляла, чтобы она привела тебя ко мне! Я понимала, что это невозможно, ну нечего тебе делать в этом монастыре. И все же я знаю, что если очень-очень хотеть, так хотеть, что готов все отдать, то это непременно исполнится. Как ты оказался здесь?

— Меня привела сюда икона Знамения Пресвятой Богородицы.

— Вот видишь, именно этой чудотворной иконе я молилась, чтобы она привела тебя ко мне. Разве это не чудо?