Поступь Смерти

— Простите, но я не могу ответить на этот вопрос! — Сильно нервничая, ответил ему верный своему генералу следопыт, на лбу которого уже начала появляться холодная испарина.

— В таком случае я скажу лишь одно, эльф. — Когтистые перчатки седого чародея начали покрываться слабыми электрическими разрядами. — За ложь по приказу Ветрокрылой я тебя не убью, но вот боли сейчас ты испытаешь немало…

***

— …таким образом Кель-Талас будет рад принять от вас любую помощь в борьбе с демонами и как предводитель следопытов Луносвета, я согласна поддержать Красную Стаю в борьбе с силами Пылающего Легиона и… — Речь Сильваны прервал раздавшийся снаружи громкий треск молний, которому начали аккомпанировать крики боли её подчиненных. — Прошу меня простить, госпожа Аспект, но я должна отойти на минуту.

Выбежав из своей палатки, которую следопыты поставили еще в тот момент, когда узнали об атаке на поселение при Первых Вратах, светловолосая эльфийка увидела сваленных в кучу кель'дорай из отряда Тариэля, рядом с которыми стоял потрепанный и очень злой некромант, держащий в одной из рук смятый шлем.

— И на что я надеялась… — Судя по тому, что лежащие на земле эльфы стонали от боли — они были еще живы и на убийство защитников Кель-Таласа Грегор пока что не пошел, но по косвенным признакам старшая из сестёр Ветрокрылых поняла, что этот момент был уже не за горами.

Проведя в обществе флегматичного чародея некоторое время, светловолосая эльфийка волей-неволей научилась читать его скупую мимику и прямо сейчас рослый колдун, несмотря на внешнее равнодушие, пребывал в состоянии, максимально приближенном к боевой ярости.

Причем Сильвана даже поняла причины этого: судя по степени помятости его массивного доспеха и нескольким рваным шрамам, прочертившим слегка бледное лицо — в этот раз бой с Падшим Принцем вышел весьма тяжелым для флегматичного гиганта. И будучи генералом Кель-Таласа, Ветрокрылая-старшая прекрасно знала, что солдаты после таких схваток пребывают далеко не в лучшем расположении духа и мудрые генералы по возможности стараются их некоторое время не трогать, потому как есть ненулевой шанс, что истощенные бойцы просто пошлют своего командира лесом.

И не было ничего удивительного в том, что упрямый некромант, который после тяжелого боя пребывал не в лучшем расположении духа, не оценил попытку изолировать себя от Аспекта Жизни.

— Знакомая энергетика… — Следом за предводительницей следопытов Луносвета из палатки вышла Алекстраза, вид которой был довольно благодушный, но после появления которой на плечи всех присутствующих опустилось легкое давление, говорящее о некотором недовольстве королевы Красной Стаи. — Значит это ты создал тех мертвецов, что сражались на стороне высших эльфов…

После этих слов Сильвана мысленно выругалась. Во время их диалога Хранительница Жизни даже не намекала на то, что она знает о присутствии нежити в рядах защитников Кель-Таласа и девушка на какой-то миг подумала, что удача ей наконец-то улыбнулась и Алекстраза просто приняла созданную Грегором нежить за обычных латников — с высоты её полета они наверняка именно так и выглядели.

Но оказалось, что провести Аспекта было не так-то просто.

— Хочешь что-то мне сказать, Дова?

— Дова? — Выразительно изогнула бровь королева Красной Стаи, от внимательного взора которой не укрылось, что Грегор от выпущенного ею давления даже не поморщился. — Довольно странное название для дракона, но допустим… Судя по твоей ауре и явному применению ментальной магии для перевода речи, ты не с Азерота, верно?

— С чего ты взяла, что я отвечу на этот вопрос, ящерица? — В этот момент Сильвана испытала огромное желание взять свой боевой лук и пару раз хорошенько треснуть им по голове флегматичного верзилы. В обычной ситуации прямолинейность Мадаава её привлекала, но "краев" в своей упертости некромант не видел совершенно, а сейчас была совершенно не та ситуация, чтобы изображать из себя упертого барана.

— Например с того, что как Аспект Жизни я являюсь заклятым врагом каждому магу смерти и благодаря своей огромной силе могу испепелить тебя в любую секунду? — При взгляде на Алекстразу предводительница следопытов Луносвета поняла, что способность Грегора выводить из себя окружающих распространялась и на древних драконов — с момента начала разговора прошло едва ли больше минуты, а у Хранительницы Жизни уже отчетливо дергалась одна из красных бровей.

— Тогда можешь приступать прямо сейчас и нам не придется трепаться до того момента, где выясниться, что это именно я убил Кориалстраза.

— Ты… — Температура окружающего воздуха заметно поднялась, а ноздри королевы Красной Стаи начали воинственно раздуваться. — Так это были не демоны…

— Отчасти. — Грегор швырнул Аспекту под ноги свой шлем, на котором были отчетливо видны следы огромных когтей, под которыми оплавился элемент брони. — Ты ведь участвовала в Войне Древних, Дова. Скажи мне, ты узнаешь эти отметины?

— Натрезим. Только у них демоническое пламя идет рука об руку с отравлением Скверной — у остальных слуг Падшего Титана на это не хватает умения. — После минуты разглядывания искореженного куска черного металла ответила Алекстраза. — И что ты хочешь этим сказать, некромант?

— То, что твой муж принял меня за одного из слуг Легиона и атаковал. А причиной, по которой он это сделал, стала частица демонической энергии… — Потянув из ножен свой тесак, Мадаав продемонстрировал Сильване и Алекстразе обломанную почти у самого основания рукоять, от которой в воздухе начала расползаться довольно мерзкая аура. — Которую я подобрал после боя с этим демоном и заключил в свой клинок. И хотя у меня нет в этом полной уверенности, я думаю, что Повелитель Ужаса намеренно оставил кусочек этого пламени, чтобы Кориалстраз нашел меня и погиб от моей руки. Или же наоборот — убил. Думаю, его бы устроил любой из этих вариантов…

Слегка успокоившись, королева Красной Стаи погрузилась в раздумья, а затем повернулась к напряженно замершей Ветрокрылой, которая совершенно не понимала, что задумал седой некромант, и куда более спокойным голосом ответила.

— Госпожа Ветрокрылая, боюсь, что в свете открывшихся событий мне придется ненадолго здесь задержаться. — И повернувшись к некроманту, добавила. — Но не стоит думать, что добровольным признанием тебе удалось спасти свою жизнь, слуга смерти. Я просто хочу разобраться в ситуации до того, как вынесу решающий вердикт. И если ты…

— Было бы довольно забавно послушать кары и угрозы, которые могут настигнуть меня в ближайшем будущем… — С легким пренебрежением перебил Алекстразу седовласый гигант, заставив её недовольно рыкнуть. — Но меньше часа назад я сражался с рыцарем смерти, вооруженным пожирающим души клинком, компанию которому составлял довольно сильный Повелитель Ужаса и защищенная от магии куча горящих камней. А потому… — Грегор начал озираться по сторонам. — Куда вы перенесли лазарет? Нужно взять у Вайтмейн пару эликсиров…

***

Раздраженно зашипев, сидящий на атласной кровати полуголый натрезим с недовольством посмотрел на суккубу, что наносила лечащую мазь на торчащий из спины обрубок крыла и сквозь сжатые зубы негромко процедил.

— Действуй аккуратнее, Назира, если не хочешь закончить как твоя предшественница.

— Я глубоко сожалею, господин Тихондрий… — Фривольно одетая рогатая красавица с небольшими крылышками за спиной, потупила взгляд и раболепно поклонилась Повелителю Ужаса. — Но если вы не хотите растянуть процесс восстановления на месяц, вам придется немного потерпеть. Бальзам из концентрата жизненной энергии нужно нанести прямо на нервные окончания, иначе регенерация будет в несколько раз слабее, чем обычно, а костяное основание крыла придется укреплять пару лет.