Поступь Смерти

— Именно так. В иной ситуации я бы пришел на них сам, но сейчас кто-то пытается убить членов Совета Шести по одиночке и я не могу рисковать. Если переговоры окажутся ловушкой, то Город Магов останется без лидера и станет легкой добычей для… — При упоминании сына короля Теренаса пожилой чародей на мгновение сделал паузу. Джайна и Артас сильно любили друг друга и превращение главного защитника Лордерона в его же палача — оказалось для ученицы Антонидоса сильнейшим ударом, от которого она вряд ли когда-нибудь оправится. — Для войска Падшего Принца.

— Я… Я понимаю. — На мгновение по лицу улыбчивой девушки пробежала тень, но дочка адмирала довольно быстро взяла себя в руки и вновь стала излучать в мир радость и доброту. — И я готова помочь Даларану в этом деле. С кем мне нужно будет провести переговоры?

— С некромантом.

Громко закашлявшись, юная чародейка вытаращилась на своего наставника так, будто бы тот предложил ей перейти на сторону её бывшего возлюбленного.

— С к-кем?

— С очень сильным и могущественным магом смерти, который очень не любит Плеть. — Отодвинув ящик стола, Антонидас привычным движением достал оттуда бутыль вина с небольшой добавкой успокаивающих трав и наколдовав из воздуха кубок, наполнил его алой жидкостью. — Как ты уже понимаешь, Даларан станет следующей целью воинства Плети и чтобы выстоять, нам нужны союзники. Не так давно ко мне пришло послание от Аспекта Жизни, которая готова оказать нам посильную помощь. Но в комплекте с ней идет очень могущественный некромант, который уже бился с Плетью в Кель-Таласе и если верить слухам, нанес Артасу несколько поражений. Правда, после этого он обернулся против кель'дорай и начал сражаться уже с ними, но ты не хуже меня знаешь, какие интриги царили при дворе Солнечного Скитальца…

— Д-да. — Осторожно отпив из кубка, кивнула девушка. — Кель говорил мне, что он от них в Даларан и сбежал.

— О том и речь — у высших эльфов могло случиться все, что угодно и я хочу, чтобы ты самостоятельно оценила адекватность данного мага смерти. От некоторых союзников вреда может быть даже больше, чем от врагов. — Недовольно поморщившись, Антонидас добавил. — Я бы мог послать на встречу и кого-то другого, но после предательства Кел'Тузада доверие в Городе магов — непозволительная роскошь и ты одна из немногих, кому я могу поручить столь важное дело. Охрану я тебе выделю, но будь предельно осторожна — этого некроманта назвала могущественным даже Аспект Жизни…

Глава 46. Планы внутри планов

***

Металлическая дверь со скрипом отворилась и лязгая броней, в камеру леди Вайш зашел чародей, которого морская ведьма пыталась захватить и с которым сражалась на палубе большого металлического корабля.

Прислужница королевы Азшары пыталась взять его в плен, но в итоге оказалась в плену сама… По мнению змееволосой наги это было довольно иронично.

— Пришла в себя? — Дождавшись утвердительного кивка со стороны морской обитательницы, седовласый чародей небрежным жестом создал напротив лежанки женщины кресло из костей, на котором он и расположился. — Прекрасно… Как ты уже наверное могла понять — прямо сейчас ты находишься в моей тюрьме и от нашего дальнейшего разговора зависит как твое будущее, так и будущее твоей свиты.

Глаза леди Вайш чуть расширились от удивления — обычно захватив предводителя отряда, от остальных было принято тут же избавляться, чтобы не тащить с собою лишние рты. Но судя по всему — у её пленителя было иное мнение на этот счет и либо он отличался крайней степенью благородства(Что было, мягко говоря, очень сомнительно), либо преследовал собственные цели, для которых наги были нужны живыми.

— Вторая хвостатая колдунья наотрез отказалась со мной разговаривать и даже попыталсь напасть, после чего довольно быстро перешла из разряда пленных в разряд подопытных. Хотя на данный момент я еще не приступил к активной фазе своих экспериментов — планы на неё у меня довольно обширные. — В этот момент бесстрастный колдун сделал небольшую паузу, давая чародейке змееподобного народа время, чтобы обдумать его слова. — Именно твоя разговорчивость сыграет ключевую роль в судьбе этой принципиальной, но не очень умной особы…

Заявление седовласого чародея не слишком удивило морскую ведьму. Как и сама Вайш — Каиша была безоговорочно предана своей госпоже. Но в её случае верность перешагнула все разумные пределы и очень уж напоминала слепой фанатизм. Все, что можно было посчитать намеком на предательство повелительницы Назжатара, Каиша воспринимала как личное, смертельное оскорбление, смыть которое можно было исключительно кровью мнимого обидчика. И потому морскую ведьму совершенно не удивил тот факт, что Каиша категорически отказалась идти с их пленителем на контакт.

Но в отличие от этой полоумной дурынды, леди Вайш была куда хладнокровнее и понимала, что первоначальной целью королевы Азшары было получение знаний о ситуации в мире сухопутных, а желание взять пленника было хоть и желательной, но не обязательной задачей. И раз их отряды провалили свою задачу, да еще и попали в плен к потенциальному врагу — то отказываться от диалога было глупо.

Как минимум стоило выслушать предложение седого чародея, а уже потом думать, что можно выжать из сложившийся ситуации и как на это отреагирует королева Азшара. Если пойти в отказ и начать изображать из себя гордых морских дев, то этот седовласый громила просто их перебьет, а от гибели двух боевых отрядов повелительница Назжатара точно счастливее не станет.

Потери среди рядовых воинов подводного народа восполнить было несложно, благо наги являлись весьма многочисленной расой и недостатка в "грубой силе" у них не было. Но вот две личных служанки самой королевы Азшары — это было уже весьма и весьма ощутимо. В отличие от примитивных воинов, морских ведьм в подводной империи никогда не было много и каждую такую утрату приходилось восполнять в лучшем случае столетиями, а в худшем — могли и за тысячу лет не управиться.

— Что ты хочеш-ш-шь ус-с-слыш-ш-шать от меня, с-с-сухопутный чародей?

— Для начала — представься. — Абсолютно равнодушным голосом ответил леди Вайш её пленитель, вызвав у чародейки подводного народа смутные подозрения касательно своего положения в обществе наземных рас.

Морская ведьма была довольно внимательной, а также очень пытливой особой и потому практически сразу подметила, что костяное кресло седовласого чародея очень уж походило на трон, а сам он повадками и выправкой напоминал представителя военной аристократии древней империи кал'дорай. Те точно также смотрели на окружающих — спокойно и хладнокровно прикидывая, как стоящий перед ними ночной эльф может быть полезен. Но при этом закованный в металл человек также чем-то походил на одного из безумных чародеев, которого зачем-то вытащили из лаборатории и который не сильно доволен этим фактом.

Леди Вайш сама не могла понять, чем у неё были вызваны подобные ощущения, ведь лицо её пленителя не выражало вообще никаких эмоций. Но свои догадки она на всякий случай постаралась запомнить, чтобы было что рассказать госпоже в том случае, если у морской колдуньи все же получится вернуться обратно в Назжатар.

— Прош-ш-шу прош-ш-шения за это вопиющ-щ-щую бес-с-стактнос-с-сть с-с-с моей с-с-стороны. Можете называть меня леди Вайш-ш-ши. — Из-за особенностей строения тела, наги очень плохо выговаривали некоторые буквы и имя верной служанки Азшары превращалось из "Вайш" в "Вайши". Но чародейку подводного народа эта деталь не слишком смущала, а потому она сделала вежливый поклон, дабы показать своему собеседнику готовность к диалогу. — А как мне с-с-стоит обращ-щ-щатьс-с-ся к вам, гос-с-сподин?

— Мое имя Грегори Мадаав. Обращаться можно господин Грегор, или господин Мадаав — я не сторонник официоза, а при личной беседе любые титулы теряют свою важность. — Сухо кивнул ей в ответ рослый мужчина, еще раз подтвердив догадки наги о своем происхождении. — Сразу обозначу суть нашего дальнейшего диалога: у меня к вам есть целый ряд вопросов, но при этом совершенно нет времени разводить долгие политесы. Поэтому начнем с главного… — Сохраняя бесстрастное выражение на лице, седой чародей уставился на змееволосую колдунью тяжелым взглядом, который не сулил подводной жительнице ничего хорошего. — Леди Вайши, не потрудитесь ли объяснить, зачем вы и ваши сородичи напали на мое судно? В Азероте многие желают мне смерти, но насколько я знаю, никаких трений с подводным народом у меня не было… Что вам понадобилось на моем корабле?