Поступь Смерти

— Ох, староват я уже стал для всей этой бумажной работы — то и дело свитки исчезают непонятно куда. Надеюсь что хотя бы этот кусок бумаги никуда не пропадет, ведь на нем зарисованы руны с саркофага одного очень важного пленника… Если они попадут не в те руки, то будет очень плохо. Вдруг эти, крайне коварные личности, смогут найти чародея, который в них разберется? Тогда злобный некромант точно сбежит из своей тюрьмы во втором левом коридоре самого нижнего яруса, ведь его хитрых помощников не обманет иллюзия стены и не остановят ловушки, которые можно отключить простым нажатием на руну в начале этого коридора. Ох, какое же это будет горе и как будет расстроена Алекстраза, оставившая там двух своих детей, что сменяют друг друга каждые четыре часа и которых можно усыпить смесью из пяти сонных трав… Хр-р-р…

С каждым новым словом лицо дочери адмирала светлело все больше и в конце-концов, она не выдержала — подойдя к резному креслу, Джайна обняла старого архимага, который прикрыв глаза, старательно делал вид, что он крепко спит и совершенно не реагирует на происходящее в своем кабинете.

— Спасибо, учитель!

Как глава Даларана, Антонидас не мог помочь защитившему его город некроманту. Но как маг, не лишенный чувства собственного достоинства (Которое изрядно покоробило отношение Алекстразы) и как наставник Джайны (Не желавший разочаровывать любимую ученицу) — он очень хотел это сделать.

***

Хрипло дыша и прислонившись к стене, молодой лесной тролль медленно двигался по дрожащему от ударов коридору.

Левая рука клыкастого жителя Зул-Амана находилась на его же боку, а сквозь трехпалую ладонь на пол капала густая кровь — буквально пару минутами ранее бок Мор’Джина пробило навылет большим каменным осколком и он был до сих пор жив лишь из-за знаменитой регенерации своей расы…

Меньше получаса назад на главное поселение империи Огненного Черепа напал непонятно откуда появившийся дракон синего окраса, который где ледяным дыханием, а где могущественными чарами, начал уничтожать всех, до кого только мог дотянуться.

При этом по какой-то непонятной троллю причине, ни дозорные, ни магические разведчики, ни чары обнаружения, которыми красноволосый приспешник Грегора окружил все вокруг на день пешего хода — не обнаружили огромную многометровую ящерицу, размером с небольшой форт.

Когда снаружи зиккурата послышался шум, Мор’Джинн первым делом постарался организовать оборону своих сородичей, но к тому моменту, когда он выбрался наружу, вокруг пирамиды были лишь пылающие руины и горы трупов лесных троллей. А в центре всего этого безумия огромный синий дракон ударом хвоста вбивал в землю Стража Могилы.

Созданный Мадаавом голем игнорировал большую часть вражеских чар и развалить его при помощи заклинаний у грозного чудовища не вышло, из-за чего монстр был вынужден приземлиться и перейти ближний бой, но… Творение рослого чародея проигрывало эту схватку — на боках металлического конструкта уже были видны глубокие вмятины, а его движения с каждой секундой становились все медленнее.

— Ты… — Увидев Мор’Джинна, исполинский ящер резким ударом придавил конструкт к земле и начал раскрывать свою пасть, дабы выдохнуть в лесного тролля клубящееся в между клыков ледяное дыхание. Но Страж Могилы, лежащий под огромной лапой дракона, тут же напомнил чудовищу, что от него не стоило отвлекаться — глазные прорези металлического черепа засветились зеленым светом и голем выстрелил в своего противника двумя лучами концентрированной энергии смерти, попав точно в светящийся синим светом глаз.

Яростно заревев, исполинская тварь одним ударом снесла металлическому конструкту его голову, но даже в таком состоянии Страж Могилы продолжил выполнять свою задачу и выдвинув из кулаков пару длинных лезвий, начал молотить ими по лапе дракона.

Поняв, что ловить ему тут нечего, Мор’Джинн мысленно попрощался со спасшим его големом и попытался как можно более незаметно сделать ноги, но не отрываясь от расправы над созданным Грегором конструктом, ящер отправил в клыкастого дикаря огненный шар.

От заклинания лесной тролль ловко уклонился, а вот от взрыва и веера каменных осколков, что за этим последовали, клыкастый последователь Грегора увернуться уже не смог…

Пока творение седовласого чародея отвлек на себя грозного противника, бывший ученик шамана кое-как смог добраться до входа в зиккурат и прошаркав внутрь, активировал систему защитных чар убежища некроманта.

" — Хозяин, надеюсь у вас там все в порядке… Потому что тут полная задница!" — Несколько попыток связаться с флегматичным некромантом через амулет дальней связи не дали совершенно никакого результата — Мадаав вообще никак на них не реагировал и у бывшего ученика шамана создавалось ощущение, что он просто кричит в пустоту. — «Ладно, попробуем по-другому…»

Коснувшись висевшей на груди побрякушки, Мор’Джинн создал ментальный канал с Миоун и Менарой, которых его господин несколько дней назад отправил куда-то на восточное побережье Западных Королевств, чтобы они получили от недавно захваченных наг плату за их освобождение.

— Чего тебе, тролльское ничт… — На «той стороне» послышалась какая-то возня и вместо презрительного тона остроухого умертвия лесной тролль услышал вежливый голос рогатой чернокнижницы.

— Ты что-то от нас хотел уважаемый Мор’Джинн?

— На нас напал дракон. Очень сильный. Все… — Попавший в лесного тролля осколок пробил ему печень и все силы клыкастого последователя некроманта уходили на регенерацию — понимая, что далеко он таким образом не уйдет, молодой правитель империи Огненного Черепа зашел в ближайшую комнату, которой оказался склад оружия и уселся на ящик с заготовками под клинки для умертвий. — В главной ставке племени все убиты. Хозяин не отвечает на мой зов и я думаю, что с ним что-то случилось — больно уж своевременно прервалось сообщение и появилась эта тварь…

Какое-то время эредарка молча обдумывала слова клыкастого дикаря, а затем спокойно у него спросила.

— Ты сможешь одолеть эту чешуйчатую тварь?

— Одолеть? — Слегка корчась от боли в раненом боку, красноволосый тролль зашелся в приступе булькающего смеха. — Я не уверен, что мне удастся отсюда выбраться! Этот монстр одним ударом оторвал голову Стражу Могилы, да и меня при этом успел зацепить. Регенерация пока справляется, но на ходу я поддерживать её не смогу, так что мой единственный шанс, это отсидеться зиккурате. Если я не выберусь — передай Хозяину, что…

— Что его слуга оказался совершенно бесполезным и сдал укрепленную господином Мадаавом лабораторию какой-то крылатой ящерице? — Бесцеремонно влезла в разговор Менара, которая презирала всех, кроме самого некроманта и даже не думала скрывать свое злорадство по поводу возможной гибели своего творца.

— Передай Хозяину, что твоя грудь должна быть куда больше и намного упруже, чем у моей поделки. — Мстительным тоном закончил клыкастый дикарь, давя на самое больное место мертвой высшей эльфийки — её привлекательность в глазах флегматичного мага смерти. — Я её создал — я точно знаю! А задница у неё вообще неровная — левое бедро идет чуть выше правого! Что-поделать — как говорил сам Хозяин, первый мертвец у некроманта всегда будет с изъяном!