Поступь стали IV
Шрифт:
— Знаю.
— А у него много младших?
— Много. И много низших. Очень много. Нет числа.
— Нет числа?
— НЕТ ЧИСЛА!
Глава 5
— Нет числа, нет числа, — повторял я себе, когда мы уже выехали на дорогу. Надеюсь, это просто Баал дальше тысячи считать не умеет. Вот потому и не знал, как обозначить количество низших, но червячок сомнения все-таки закрался… Хотя, о чем тут вообще думать еще? Герцог же сказал, что в нашу сторону поперло больше сотни тысяч тварей. Если по пути они еще хоть сотню заразили и превратили, то выходит, что в теории больше двух, а то и трех тысяч тварей, движется в нашу сторону. И я вызвался их встречать, во баран! Хотя, прибыв первым на место и подготовив ритуал, смогу обезопасить себя от посторонних глаз, которых в скором времени будет чрезмерно много. И
Мастер Вигго тоже удивил: я догадывался, что обо мне уже известно, но, чтобы слухи или новости распространялись настолько быстро, не думал. Ох, чувствую, что мне еще аукнется то, что я этих мразей в жертву принес. Никого, как я понял, не интересует, что они мне хотели голову снести, главное, как я их убил…Думаю, на герцога уже этим давят или не давят, а ждут удобного момента, чтобы уколоть. Но пока последствий моих действий не было, но вот именно, что пока… Что будет, если на герцога по какой-то причине будет давить король, — вопрос.
Спустя два часа пути, я почувствовал приближающегося вирна. К сожалению, на расстоянии от Логрока до Вуллингтона я могу передавать команды только благодаря Баалу. Хоть я и стал чувствительнее к химерам, и вообще, перемены были немалые. А все благодаря влитой крови химеры. Но пока я даже сам не совсем понимаю, что происходит. Скорее всего, перемены еще не завершены. Медитация познания дает общее понимание того, что у меня появилась дублирующая ветка меридиан и вытекающие из нее улучшения. На более глубокое понимание у меня еще не хватает знаний, а эти постоянные заварушки не дают мне время на освоение столь интересующей меня информации. Хотя кое-что что мне понятно и без академических знаний. В нынешнем своем состоянии я уже не совсем человек, но также в какой-то мере, химера. Плюсы уже видны, но не может быть, что нет минусов. Нужно узнать, что принесла с собой частичка Баала. И чем раньше, тем лучше! Как-то не хочется в один момент стать его рогатым подобием.
Вирн, опустившись возле нас, принял меня на борт; кроме походной сумки, взял еще сумку с книгами, которую вез конь. Книг было столько, что их суммарный вес был равен моему, но Вирн справился и, медленно, но уверенно набирая высоту, полетел в сторону замка. Как только взлетели, дал команду набрать как можно быстрее высоту. Воспоминания о том, как мне оторвало руку, часто навещают меня ночью, и думаю к тому моменту, когда они будут не так сильно меня терзать, пройдет еще немало времени. И вот чтобы не повторять ситуацию с моим подбитием, решил перестраховаться.
С той скоростью, с которой сейчас летел, я доберусь до замка часа за четыре, а вот Зигфрид будет к завтрашнему вечеру. И то благодаря улучшенным мной коням. А конница герцога и остальных дворян будет не раньше, чем через два дня. Так что вполне возможно, что мне не только придётся сдерживать, а в прямом смысле, нужно будет отбиваться от демонической орды в одиночку.
К сожалению, все произошло очень не вовремя, никто не готов, ничто не готово. И нет времени, чтобы приготовиться естественным путем.
Прибытие мое в замок вызвал целый переполох: людей, встречающих меня, было достаточно, и когда я еще сообщил новость про вторжение демонов, стало не до особой радости и какого-то торжественного застолья. Прилетев, сразу дал распоряжение: отправить по пять дружинников к каждому из баронов с новостями, что пора бы им отправлять семьи в столицу, а самим готовиться к нападению. В свои деревни также отправил дружинников: пусть крестьяне берут все необходимое и отправляются к замку Логрок.
Жалко крестьян: не успели местные жители отойти от баронской местечковой войнушки, как вот на порог пришла война похуже, в которой их уже щадить никто не будет.
После того, как отдал команды, решил не тянуть кота за хвост и решил выполнить основную задачу, а именно: пошел искать ближайший муравейник.
За время полета было время подумать, как поступить и что делать, и я решил, что мелочиться не стоит. Возможно, что в будущем мне аукнется, ну как обычно. Но мне вот почему-то кажется, что сил у герцога в данный момент не хватит, чтобы сдержать волну тварей, а по тому, как тема подмоги со стороны союзников мало поднималась, можно сделать выводы, что если они и будут, то явно не вовремя. А только тогда, когда от домена Гросвенор мало что останется. И если учитывать, что герцог меня по большому счету единственный крышует, этого допускать
нельзя.Вот и сейчас я запланировал рискованный ритуал. Пока раксы привели здоровенную свинью, огромный ритуальный круг был готов. Набрав в ладони несколько сотен муравьев, также рядом поставил два ведра с металлом, привел ритуал в исполнение, но в этот раз постарался напитать как можно сильнее именно текущей по дублирующим меридианам магией хаоса.
Спустя десять минут, две сотни муравьев превратились в химер. Следом я провел еще десяток таких ритуалов, а потом понял, что нужно сделать по-другому. Решил сам муравейник сделать центром ритуального круга, а чтобы не подохнуть от истощения, как батарейки, использовать несколько здоровенных хряков. Один ритуальный круг, как может, преобразовывал целый муравейник, а второй служил источником энергии. Посмотрел на трех хряков, понял, что маловато будет, и подождал, пока раксы не приведут еще пять, а затем приступил.
Свинок-переростков было не жалко, их участь изначально была решена еще при рождении. И когда ритуал начал вытягивать из них жизнь, те даже пискнуть не успели, начав сохнуть. Но и я решил не стоять в стороне: подойдя к ритуальному кругу, принялся напитывать его уже своей манной, пытаясь своего рода стабилизировать. Как только хряки иссохли в пыль, я и сам прервал поток и посмотрел на круг искажения с муравейником по центру. От контуров круга отходило свечение такой силы, что у меня уже закрались подозрения по поводу ритуала. Столько силы там было, хотя не должно было быть! Все-таки восемь свинок — это не восемь архи-магов, принесенных в жертву. Тут что-то должно быть попроще, а не вместо небольшого свечения бьющий из земли фонарь. Была уже глубокая ночь. Зеленый свет освещал все на несколько десятков метров в округе, текущая в нем сила, бьющая по ритуальному контуру, создавала импульсное колебание, которое сходилось к обозначенному муравейнику. Постояв так секунд десять, я все-таки принял решение, что ритуалу быть, представил контуры заклинания и направил его в ритуальной круг. Таким образом, ритуал начать действовать.
Получилось все, как обычно, когда я делаю что-то не как обычно. Вот и сейчас внутреннюю площадь ритуального круга не заволокло дымом, как всегда, а в центре образовалась сфера с пульсирующим зеленым ядром, пульсация была в такт ритуальному кругу. Кстати, из-за дыма я раньше ни разу не видел данную сферу. Это, по ходу, и есть самое главное средоточие ритуала, которое и преображает существ. Спустя несколько секунд, от сферы в муравейник ударил поток зеленого дыма и стал впитываться вглубь земли.
Минуту из сферы исходил поток зеленого дыма, а затем прервался и все. Наблюдая за крупным муравейником, я не видел ничего странного. Правда, и муравьев я что-то тоже не видел, а спустя несколько секунд, и свечение от ритуальных линий прервалось. Из освещения осталась одна лишь местная луна. Но я себя не обманывал: ритуал точно удался, но насколько он хорошо удался, — вопрос. Главное, чтобы всяких сюрпризов не было.
Брррр… Затряслась земля.
Бррр… Опять встряхнуло.
Смотря на муравейник и видя, как он начал увеличиваться, я занервничал, ибо понятно, что сейчас что-то будет. А спустя секунд десять, когда земляная пирамида увеличилась до моих размеров, из нее ударил фонтан. Только вот фонтан состоял не из воды, а из муравьев-мутантов со светящимися глазками и клешнями скорпиона, лезвия которых тускло отсвечивали в свете луны. Прикинув размеры муравьев, сползавших с пирамиды и образовывающих медленно ползущую живую волну, которая с каждой секундой увеличивалась на метр, понял, что муравьи были длиной приблизительно как две мои ладони. А так как ладонь у меня была не самой маленькой, длина туловища уже внушала, что есть же еще и клешни где-то таких же размеров. Но живая расползающаяся волна не сильно меня волновала. Не было того ощущения, которое меня сопровождало при виде Каркаддона. Тот вышел изначально странным и безумным. А тут волна была спокойной и послушной, скорее всего, из-за отсутствия сколько-нибудь развитого мозга. Единственное, что они должны были делать, так это меня слушаться, и наверняка, тупо убивать того, на кого укажу. Море из муравьев увеличивалось, молчаливые создания выходили и выходили. Не было никакого писка, лишь огромное количество химер, которых с каждой секундой становится все больше. Рассматривая, насколько это можно ночью, химер, видел в них некий темно-серый металлический оттенок. Удивительно, я как-то не рассчитывал его увидеть, но все же поставил рядом с муравейником несколько ведер с металлом. Возможно, получилось своего рода напыление, ибо не может их хитиновая броня быть полностью металлической.