Поступь стали IV

Голова демона взрывается, словно спелый арбуз, в разные стороны разлетаются части гнилого мозга и осколки черепа с трубками. Вот секунду назад демоническая тварь несла хаос и разрушения, а в следующее мгновение ее голова взрывается, а туловище, как мешок, падает на землю, периодически подергиваясь. А причиной этому мой муравей-химера. До конца не веря в происходящее, я стал искать возможную причину произошедшего. Может, кто сторонний вмешался? Но рассмотрев долину несколько раз, понял, что на поле битвы сейчас сражаются лишь мои химеры и демонические отродья, а Зигфрид и Григорий так, как и я, удивленно выискивают причину кончины демона.

— Кто-то понял, что сейчас произошло? — спросил я у Зигфрида и Григория.

— Я, кажется, видел, что произошло, — ответил Зигфрид.

— И?

— Перед тем, как демон из своего нутра начал испускать кислотный туман, ему в пасть влетел муравей, — глядя на меня, серьезно сказал он.

— Я, кажется, тоже что-то подобное видел, но муравей был каким-то не таким, он был больше в два раза, — добавил Григорий.

— Значит, мне не показалось, — ответил я им.

Битва продолжалась, но чем больше я всматривался в ее ход, тем больше замечал странности: среди огромной толпы моих малышей стали появляться отчетливо отъевшиеся экземпляры. Их размер был не одинаков, все были в разной степени, но больше, а иногда мне удавалось рассмотреть особо сочных красавцев. Не прошло еще и двадцати минут с начала битвы, как появились метровые химеры. Даже вид у них был другим, задние лапки были, как у кузнечиков. Но это были не все перемены, громадные, как для их тел, клешни, также сменили свою форму. Теперь они были массивными ножницами, которые при сложении превращались в два острейших штыря. Наблюдая за одним из таких, я понял, что, скорее всего, похожий муравей и уничтожил того демона. Каким бы огромным демон ни был, но, так как он относительно живое существо, то мозги у него имелись, а как говорится, без мозгов и жизни нет. Вот и демон, потеряв мозги, потерял и жизнь, несмотря на размеры и все остальное.

Судя по всему, я был прав по поводу своих ранних мыслей: химеры не только разрывают демонов, они их заодно и пожирают, а те везунчики, которые достаточно откормились, эволюционируют, не отходя от места. И за результатом именно такой эволюции я сейчас и наблюдаю. То, что сражаясь, химеры могут стать сильнее, я и так знал, но как-то не думал, что у муравья все происходит в ускоренном режиме. А тем временем битва разгорелась снова. Не знаю, возможно, в гнилых мозгах у нападавших тварей выстрелила здравая мысль, или среди этой кучи уродцев затесался лидер. Но твари перестали безумно нестись на заметно поредевшее море моих химер, у них появился какой-то условный порядок, что ли. Мне это не нравится! А спустя пару минут я окончательно убедился: да, появился лидер, который объединил это сборище и планирует из нее сделать кулак, способный пробить защитный рубеж. Смотрю я на его попытки и вижу, что потихоньку у него получается.

— Ищите лидера среди демонов! — сказал я стоящим рядом со мной и, не сводя взгляда с сражения, продолжал выискивать главаря.

Вечно тварь скрываться не могла, и в скором времени я рассмотрел демона. Им оказалось невзрачное гуманоидное существо, имевшее по сравнению со своими собратьями еще и невысокий рост, метра три всего, рога, руки-клешни и ноги-копыта. Прямо классика! Особо он от остальной здешней публики не отличался, но вот то, что данный индивидуум не несся с ревом на моих мурашек, а стоял в окружении каких-то здоровенных, гуманоидных ракаподобных существ, старательно оберегавших своего, наверное, хозяина. Данные уникумы появились, скорее всего, недавно, так как один раз увидев их, не заметить уже не сможешь: очень колоритные личности посетили сие событие. Уединенно стоя в стороне, данный персонаж несильно рвался в битву, а что-то там по-своему ревел. Особо гением не нужно было быть, чтобы понять, что он ревел. Ибо, видя, как самые бронированные особи демонического вида подтягиваются в одно место, понимаешь, что задумал этот паразит.

Как-то так получилось, что, наблюдая за битвой, я уже мало обращал внимание на лесную просеку. А когда обратил внимание, сильно удивился. Лесной полосы в видимом мне диапазоне практически и не осталось, а вместо леса я увидел нескончаемый поток существ, которые с разной скоростью прибывали на место битвы.

Ясно: самые легкие и гончие достигли наших границ первыми, а следом идут собратья потяжелее и побольше. А вот когда доберутся самые сочные представители демонического сообщества, очевидно, мои малютки им не будут особой преградой. Но, не успев, я еще начать раздумывать как не ударить в грязь лицом, при отступлении. Как внезапно мои мурашки начали удивлять: меня — приятно, а демонов — смертельно. Скорпионоподобные кузнечики, словно набрав критически массу или дозаправившись окончательно топливом, начали показывать чудеса природы, совершая то, что еще пару минут назад мне казалось для них невозможным.

Один из крабоподобных демонов, защищающий лидера ударного кулака, внезапно помер. Перед тем, как отправиться в демоническую клоаку, он щедро пораскинул мозгами на всю округу. Все это произошло из-за громадного отверстия в его тупой панцирной башке. Кто это сделал, было понятно. Вот только все, что я смог увидеть, так это одну метнувшуюся тень.

— Вы смогли рассмотреть?

Григорий промолчал, а вот Зигфрид, улыбнувшись, ответил:

— Опять муравей, только вот этот был быстрее.

— Что с ним дальше стало?

— Мертв, пробил голову, но и сам погиб. Недостаточно прочный был, сложенные вместе клешни пробили панцирную черепушку, но вот когда туловище соприкоснулось со стенками головы, его порвало. Но то, с какой скоростью он прыгнул, просто поражает. Повезло, что я как раз-таки на нем и был сосредоточен, так бы не смог нормально рассмотреть его движение.

Слушая Зигфрида, я не сводил взгляда с демонического вождя. Тот, обрызганный мозгами своего подчиненного, судя по всему, довольно сильно перепугался, если не сказать жестче. Крабоподобный защитник, потерявший голову, стоял рядом с рогатым, и что-то мне кажется, черепушка у того была покрепче, чем у его хозяина. Не уверен, могут ли вообще нервничать эти существа, но то, что данный демонический уродец струхнул, притом еще очень сильно, было видно по его махающим туда-сюда клешням и кричащей глотке. До этого он вел себя более спокойно.

Не теряя времени зря, приказал Баалу его уничтожить, используя кузнецов-снайперов. К сожалению, они были как редки, так и по сути одноразовыми. Но допускать, чтобы твари пробили оборону, нельзя.

Баал все правильно понял, и я уже стал замечать, как снайперы стали стягиваться к ударному кулаку демонов. Демонический монстр, видимо, рогами почувствовал, что скоро лишится части мозга, начал окружать себя всем, чем только можно: от мутантов- кроликов до внезапно научившихся ходить лосей. У одного, вставшего на дыбы лося были рога даже побольше, чем у демонического вождя. Удивительное зрелище! Словно целый лес на голове рос! Всякого абсурда на поле боя хватало: двухголовые кролики, голова волка, ползущая, словно змея, благодаря хребту с хвостом. В общем, данные существа не заслуживают никакой жалости, ибо это мерзость. Если такие последствия оставляют после себя демоны разложения, то нужно отстаивать каждый метр живой территории. Ибо, смотря на то, что они сотворили за два дня, я даже не хочу представлять, какую мерзость они могут создать, дай им хотя бы неделю.

Вожак обрастал живой броней с каждой секундой все сильнее, а снайперы так и не смогли вовремя подоспеть.

Еще спустя несколько секунд, лидер скрылся из виду, окруженный уже десятками демонических переростков. Его вряд ли можно будет ликвидировать, благодаря снайперам. Ожидал чуда, но почему-то опять чуда не произошло, или лимит чудес на сегодня уже исчерпан. Затем несколько секунд понаблюдал за местом, где скрылся вожак, и принял решение не медлить.

Не говоря ни слова, достал из-за заплечного чехла два доработанных жезла, а точнее, уже копья Адской печки. И приближаясь к месту сражения, стал напитывать один манной. Но внезапно рядом с собой услышал голос Зигфрида:

— Хочешь повторить трюк с наемниками?

— Ага, лезть на ту погань — лишь жизнь терять. А так хоть есть какой-никакой, но шанс.

— А зачем ты идешь туда?

— Чтобы докинуть копье точно в демона.

— Так дай мне, я докину.

«А что, мысль дельная», — подумал я после немного доработанного артефакта. Он срабатывает уже при ударе. Словно снаряд. Почему-то я привык в основном полагаться на себя и про Зигфрида забыл.

Наполнив посох до краев манной, передал Зигфриду в руки копье. Деревянная палка до половины светилась красным и была готова к использованию.

Капитан стал поудобнее, присмотрелся, а затем с невиданной для меня прытью запустил копье в сторону демона. Как только первый артефакт исчез из рук Зигфрида, не дожидаясь результата, передал ему следующее, и уже, спустя секунду, второе копье со скоростью стрелы полетело следом.

А спустя несколько секунд, раздались хлопки, два артефакта сработали исправно. Глянув в сторону демонического лидера, увидел, что над ним и его защитниками образовались воздушные купола, которые, дублируя друг друга, увеличили площадь поражения, а под ними начали раскручиваться огненные вихри.