Поступь стали VI

— Что вы забыли в этих землях? Империя не враждует с князем крови, — взяв себя в руки, спросил Кустодий Агриппа.

— Так уж и не враждует? — улыбнулся мужчина, показывая два громадных клыка. — Мой сладкий, я не за тобой явился, я здесь лишь для того, чтобы забрать то, что по праву моего владыки. И раз Алтонский царек не в состоянии оценить дар, то он его не достоин, и тем более не достойны его вы. Мой сладкий, но я поистине благороден, и дам тебе шанс скрыться с этой вульгарной палкой. Или ты хочешь дать мне повод передумать?

Кустодий Агриппа такого повода не хотел давать. Ибо понимал по заостренным ушам и громадным клыкам, что перед ним не меньше, чем Лорд крови. А рисковать жизнью, пережив столь многое, легат не хотел.

Щит ваш, Лорд. Только можно вопрос?

Лорд крови демонстративно и протяжно втянул воздух.

— Какая юная кровь. Ах, какой аромат, — театрально водя из стороны в сторону носом, протянул сильный адепт крови. — Божественный нектар, и самое главное! — Лорд замолчал на секунду. — Обладающий ростками мудрости. Хорошо, спрашивай, Кустодий Агриппа, несущий в себе кровь дракона.

— Что будет с Алтонией?

— Ха-ха! Какой неуместный в твоём случае вопрос. Ха-ха! Там появилась очень интересная кровь, очень… Ступай, воин. И моли своих богов, чтобы мы больше не встретились…

Кустодия Агриппу уговаривать не требовалось, воспользовавшись советом, он сорвался на бег.

А Лорд крови уже смотрел в сторону баронства Логрок. Втянув воздух, он снова облизнулся. Но взяв себя в руки, сбросил наваждение.

— Какие тут, оказывается, есть сокровища, — блаженно произнёс он. — Скоро, мой сладкий, очень скоро.

А затем, превратившись в огромного нетопыря, Лорд устремился ввысь.

Глава 6 — Казнь

Джо

Живое пламя, аватары огня... Всё это не внушало особых надежд на будущее, на душе становилось всё тревожнее. Но в тот момент, когда нервы были словно струны натянуты до предела, а ситуация на поле боя вновь внесла неприятные сюрпризы, явился наш укрывшийся коконом кальмар. Вот только в этот раз, монстр был на себя не похож.

Я говорю не только про темную броню, которая была настолько идеально подогнана, что казалась не защитной броней, а естественно наросшим хитином. А про исходящую невиданную угрозу всему живому, и многократно возросшую силу кальмара. Как такое вообще возможно? Не понятно... Его же, судя по всему, ранил этот луч живого огня? Или не ранил?.. В общем не важно факт, как говорится, налицо. Кальмар мало того что выжил, так еще и неведомым образом прокачался.

То как он метнул трезубец, я, как бы не тужил свои глазки, рассмотреть не смог. Вот была огненная лиса с двумя хвостами, она, кстати, мне кого-то напоминала, а вот её не стало, лишь огненные ошметки разлетелись в разные стороны. Но вот то, что было дальше, я уже смог рассмотреть и понять. А происходило следующее. Главнокомандующий и его прихвостни, пришедшие на эту землю чтобы убивать, захватывать и нести несправедливость, все как один начали драпать, оставляя после себя лишь облака пыли. При виде этой картины меня посетила странная мысль — главное, чтобы те, драпая, не теряли по пути свои каловые массы, а то и так гадости всякой тут хватает.

По правде говоря, имперские войска даже ногой не переступили границу с баронством. Но ветер-то их зловония может донести!

Кальмар вдогонку беглецам разок запустил своим водным хлыстом, а потом, выждав секунду, вновь метнул свой импровизированный гарпун. Если с хлыстом было слабо понятно — достиг он желаемого или нет, то с пущенным трезубцем всем стало сразу понятно, что цель была поражена.

Как человек, или не совсем человек, может так громогласно визжать, было непонятно, а наличие в нём еще и жизни вызывало еще больше вопросов. Ибо трезубец был под стать немного измельчавшему, но всё еще достигающему шести метров в высоту кальмару. Марк Тиберий III Фениксийский, главнокомандующий легионов, лидер войска вторжения, пробитый насквозь, теряющий огромное количество крови, был жив. При этом громко визжа, он оставлял за собой кукую-то неестественную борозду.

Глядя на то, как нечто издаёт горланящие звуки, разносящиеся на километры вокруг, уже ясно понял, что Марфа Сабо была права, и в человеческом теле явно засела чужеродная сущность.

В правую руку, которую кальмар направил в сторону Марка, постепенно, шаг за шагом втягивалась энергетическая черные звенья цепи, и с каждой секундой туша главнокомандующего приближалась все ближе. Когда оставалось метров сто, монстр резко дёрнул рукой, и трезубец с насаженным на нём человеком взлетел ввысь. Пролетев над кальмаром, он устремился дальше, чтобы изломанной тушей грохнуться уже на нашей стороне.

Черт возьми, когда легат был на таком расстоянии, я поистине впечатлился его размерам. Даже не знаю, как объяснить, возможно, кролик, находящийся рядом с крокодилом, может испытать то, что испытал, и я сейчас. Я смотрел на морду этой всё ещё живой твари и в моей голове всплыли воспоминания той битвы, и его слова, адресованные в мою сторону. А когда я вспомнил, что я увидел после той битвы, страх полностью исчез.

Пока все защитники домена Гросвенор стояли, мои ноги пошли сами собой, а взгляд уже не видел ничего, кроме лежащей недалеко твари. Мне что-то говорили, но я не слушал, ибо той ненависти, что мной завладела, не было дела до слов людей. Лишь одно вело меня сейчас к члену этого выродковатого рода Фениксов — это была Месть!

Легат, хоть и был весь изломан, не говоря уже про торчащие из его туловища зубья громадного трезубца, но руки его шевелились, а пасть издавала непонятные звуки и возгласы. Эта тварь, которая лишь имела очертания человека, увидев, что я к ней приближаюсь, засуетилась. Но вместе с её возобновившимися движениями засветился и трезубец. Словно оружие кальмара вновь возобновило откачку сил легата.

Но всё это меня мало интересовало. Остановившись на расстоянии трех метров, я всмотрелся в глаза главнокомандующего. Судя по тому, как тот начал их пучить, Марк меня узнал.

— Ты! — прохрипел монстр с телом человека. — Я тебя помню! Как тебе мой подарок, а? Твоя мама и сёстры порадовали тебя улыбкой?

Я вскользь услышал то, что сказала эта тварь. Как только сделал шаг ему навстречу, “Расчленитель” был уже воссоздан. А когда зубастый темный меч воспламенился, выражение морды легата сразу же зменилось.

— Не может быть! — прохрипел человек, а его голос дублировался звуком собачей глотки. — Ты мертв! Ты давно уже мёртв!

Эта тварь вновь возобновила визг, барахтая руками, стараясь отползти в сторону. Но сил в теле было очень мало, и единственное что у того получалось, так это возить руками из стороны в сторону.

Наполнив себя манной, я подошел в твари и не дрогнувшей рукой пробил голову главнокомандующего насквозь. Вот тут-то я вышел из нахлынувшего наваждения мести… А причиной было увиденное — легат с пробитой головой, тварь такая, не помер! Хоть темное пламя, практически уничтожило его череп, но тварь еще визжала и дрыгала руками.

Такая ситуация мне вообще не нравилась, и я, используя всю доступную манну, направил её в меч.

Темный огонь, создал десятисантиметровый ореол вокруг меча. И лишь тогда тварь поистине оглушающе взвыла. Предсмертный вой был такой силы, что у меня дрогнула рука и я чуть не отпустил меч. Но собрав волю в кулак, глядя на морду столь ненавистного мне существа, я держался. А тварь тем временем буквально плавилась на глазах. Когда голова испарилась, туловище еще дрыгалось, и я немедля пронзил его мечом. Лишь спустя секунд десять, выжатый словно лимон, я смог уничтожить тушу легата полностью. Даже тогда, когда тела не осталось, в воздухе еще ощущался смрад от твари. Даже сдохнув, эта погань оставила вонючий след после себя.